“齿轮城事件”，像一场剧烈的地震，彻底撼动了“衔尾蛇”中低环区的势力格局。
一个名为“死局”的新人团队，以一种堪称神迹的方式，在众神的牌局上，为自己赢得了一席之地。他们敲诈了神明，控制了“活体神格”，获得了海量的资源和第二环区的最高通行权限。
这个名字，在一夜之间，成为了禁忌，也成为了传奇。
但传奇的缔造者们，却在之后的半个月里，彻底销声匿迹了。
他们没有像其他一夜暴富的团队那样，在第二环区招摇过市，也没有急于进入下一个游戏剧本。他们就像人间蒸发了一样，躲在“钟表匠”那固若金汤的巢穴里，进行着一场紧张而沉默的“军备竞赛”。
这半个月，是暴风雨前最后的宁静。
**林羡**，作为团队的代理指挥官，展现出了与年龄不符的、恐怖的统筹和规划能力。
他将那笔天文数字般的积分，掰成了无数份。每一份，都用在了刀刃上。
他为团队里的每个人，都量身定制了一套“成长方案”。
他自己，则完全沉浸在了“薛定谔的戒指”和“矩阵眼镜”的结合研究中。他不再追求简单的战斗模拟，而是开始尝试用戒指的“概率坍缩”能力，去影响眼镜中的“数据推演”。
这是一种极其危险的行为。他试图用“唯心”的概率，去干涉“唯物”的计算。好几次，他都因为精神力透支而陷入昏厥。但他每一次醒来，眼中闪烁的数据流，都会变得更加深邃和复杂。
他正在从一个“计算者”，向着一个能够影响“因果”的“布局者”蜕变。
**赵莽**，则彻底释放了自己作为“清道夫”的战斗本能。
他用积分，将自己的“动力拳套”升级为了B级的“碎星者”，并兑换了一套可以与拳套联动的、名为“壁垒”的重型动力甲。这套装备，让他变成了一座名副其实的、可以移动的战争堡垒。
但他并没有满足于此。他每天都会花费十个小时以上，在钟表匠提供的、最高拟真度的“战斗模拟室”里，与各种虚拟的强大敌人进行殊死搏斗。
他在磨练自己的战斗技巧，也在……压制自己内心的“狂暴”。他知道，在未来更高层级的战斗中，单纯的愤怒和力量，只会成为弱点。他需要学会像一台精密的杀戮机器一样去战斗。
**“医生”**，则是团队里最神秘、也最让人不安的存在。
他用自己分到的积分，从“钟表匠”那里，换取了一间拥有A级权限的、完全隔离的“生物实验室”。
没有人知道他在里面做什么。
只知道，实验室里，偶尔会传来令人毛骨悚然的、非人的尖叫声。还有几次，赵莽闻到了他年轻时在东南亚战场上闻到过的、只有在进行最禁忌的生化实验时才会产生的特殊气味。
他对言不尽血液的研究，以及对“神格”碎片的分析，似乎让他打开了一扇通往疯狂和未知的、潘多拉的魔盒。
而**言不尽**，依然被封印在那个名为“静滞囚笼”的水晶棺材里。
他的身体，在囚笼的作用下，维持着一种微妙的平衡。神格化的进程被延缓了，但并未停止。他的皮肤上，依旧会时不时地浮现出流动的金色代码。
林羡每天都会花一个小时，坐在囚笼旁边。
他不是在看护，而是在“学习”。
他通过“矩阵眼镜”，持续不断地扫描和记录着言不尽身体里，那些“神格”数据与“人类”数据相互纠缠、相互湮灭、又相互融合的整个过程。
他在试图理解“神”的构造，也在试图……为言不尽，寻找一条能够回归“人”的道路。
就这样，在一种外人无法想象的、紧张而高效的氛围中，“死局”团队的每个人，都在以惊人的速度，发生着蜕变。
他们像一块贪婪的海绵，疯狂地吸收着资源，将自己的力量和智慧，催化到了当前阶段的极限。
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半个月后的某一天。
团队的通讯频道中，言不尽那沉寂了许久的名字，突然亮了起来。
不是他醒了。
而是他留在团队系统里的、一个预设的“倒计时”，归零了。
同时，一段由他提前录制好的信息，发送到了每个人的手机上。
视频里，是半个月前，那个意气风发的言不尽。
他坐在沙发上，微笑着看着镜头，仿佛己经预料到了今天的一切。
“嗨，各位。如果你们能看到这段视频，那就说明，我们成功地从‘齿轮城’活了下来，并且，赢得了一段宝贵的发育时间。”
“但安逸的日子，总是短暂的。‘衔尾蛇’的游戏，从不给任何人喘息的机会。”
“我之所以设下这个倒计时，是因为我推算出，这是‘休战协议’所能维持的极限。天空中的那些‘神明’，和那个狡猾的‘摆渡人’，他们的耐心，快要耗尽了。”
“他们很快，就会用各种方式，来‘提醒’我们，该上路了。”
视频里的言不尽，顿了顿，眼神变得无比严肃。
“所以，在他们动手之前，我们必须……再次掌握主动。”
“林羡，这张‘特殊通行证’，它的启动权限，应该在你手里。现在，是时候激活它了。”
“但是，不要选择立刻进入下一个‘主线剧本’。”
视频里的言不尽，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“如果我的情报没有错，这张由‘摆渡人’亲自投放的‘特殊通行证’，应该附带一个隐藏的选项。”
“一个可以让我们自由选择，进入某个特定类型的……‘支线世界’的选项。”
“选择它。”
“选择那个代号为【悖论赌场】的支线世界。”
“因为，我需要的‘解药’，不在主线剧本里。而在那里。”
“那里，有唯一一个，敢于和‘钟表匠’一样，公开贩卖‘时间’和‘概率’的禁忌商人。”
“他的名字，叫‘Mr. Joker’（小丑先生）。”
“去那里，找到他。然后……”
视频里的言不尽，深深地看了屏幕一眼，说出了最后的指令。
“……用我们拥有的一切，跟他，再赌一局。”
视频，到此结束。
会议室内，一片寂静。
林羡、赵莽和“医生”，看着那段消失的影像，久久无言。
这个男人，即使在陷入昏迷之后，依然像一个无处不在的幽灵，为他们铺好了下一步所有的道路。
他甚至，连自己被封印后的“治疗方案”，都己经提前算计好了。
“悖论赌场……Mr. Joker……”林羡默念着这两个名字，心中涌起一股强烈的预感。
那将是一个，比“齿轮城”更加疯狂、更加光怪陆离的……赌局。
他深吸一口气，拿出了那张闪烁着微光的金属卡片。
他将自己的精神力，注入其中。
果然，在“开启下一幕主线剧本”这个选项的下方，出现了一个隐藏的、散发着淡淡紫色光芒的选项。
**【是否消耗‘特殊权限’，进入随机支线世界？】**
林羡没有犹豫，选择了“是”。
一个巨大的、如同老虎机滚轮般的虚拟界面，出现在了西人面前。无数个代表着不同世界的名字，在上面飞速地滚动。
林羡伸出手，在那块虚拟的屏幕上，缓缓地输入了那个单词。
**【Joker】**
滚轮的速度，骤然减慢。
最终，在一阵清脆的、如同金币碰撞的音效中，所有的滚轮，都停留在了同一个图案上。
那是一个咧着嘴、涂着夸张油彩的……小丑笑脸。
冰冷的系统提示音，响彻房间。
**【锁定支线世界……代号：悖论赌场】**
**【传送，即将在十秒后开始。】**
**【祝各位，赌运昌隆。】**