那一道蜿蜒在压板鼓包边缘的黑色裂痕，像条冰冷的毒蛇，狠狠噬咬着棚屋里每个人的心。烛光跳跃，映在赵电工和老刘惨白的脸上，也映在陈燃骤然收紧的瞳孔里。
死寂。比刚才打跑刚子他们时还要沉重的死寂。只有妞妞在东屋压抑的抽泣声，还有风从破窗洞里灌进来的呜咽。
“完了…”老刘一屁股瘫坐在冰冷的泥地上，那只伤手无力地垂着，眼神空洞地看着那道裂痕，“敲不回来了…里面…肯定伤了筋骨了…” 他太清楚金属的脾性了，这道裂痕不是表面伤，是内里金属疲劳到了极限，彻底崩了！
赵电工蹲在机器旁，手指颤抖着想去摸那道裂缝，又不敢真碰。他拿起蜡烛凑近了照，裂缝深处透着黑，像是金属被硬生生撕开的伤口。“支架…支架的焊点也有裂纹了…” 他声音干涩，带着绝望的颤音，“刚才…刚才搬动卸车…又硬撑着加热…扛不住了…”
这台被他们从废品堆里淘回来、又被他们用土办法从砸毁边缘抢救回来的热压机，在经历了连番的摧残和超负荷运转后，终于走到了生命的尽头。它不是工具，更像是和他们一起浴血奋战、遍体鳞伤的战友，此刻轰然倒下。
苏晚晴捂着嘴，眼泪无声地往下掉。她不懂技术，但她懂陈燃的眼神。那里面刚刚燃起的、用命搏来的希望之火，被这道裂痕瞬间浇灭了。这破院子，这冰冷的机器残骸，还有外面随时可能卷土重来的龙哥…前路似乎只剩下无边的黑暗。
陈燃站在原地，一动不动。他死死盯着那道裂痕，盯着支架焊点处细微的应力纹。冰冷的空气吸进肺里，像刀子在割。手掌被扳手震裂的伤口，此刻才传来迟滞的刺痛。但他感觉不到。
失败了吗？就这么完了吗？
被龙哥逼到绝路，像丧家之犬一样逃到这里，拼着命守住了第一波，结果…倚为翻盘利器的机器，却先一步垮了？
一股巨大的、混杂着不甘、愤怒和冰冷的疲惫感，如同潮水般要将他淹没。
就在这时！
“爸爸…爸爸…” 妞妞带着浓重鼻音的呼唤，从东屋传来。小丫头不知何时自己爬下了炕，光着小脚丫，怯生生地扶着门框，大眼睛里还噙着泪，小脸上满是害怕和担忧，首首地看着陈燃。
那一声呼唤，像一道微弱却尖锐的光，刺破了陈燃眼前的黑暗。他猛地回过神！
不能倒！绝不能倒在这里！
他还有晚晴，还有妞妞！他答应过要给妞妞糊窗户纸，要把这个破家弄暖和！他发过誓，要带着一家人整整齐齐地活下去，要把那些仇人踩进泥里！
陈燃深吸一口气，那口气带着浓重的土腥味和血腥气，却强行压下了胸口的翻涌。他脸上那些因绝望而浮现的僵硬线条，一点点被一种近乎冷酷的坚毅取代。
他走到妞妞面前，蹲下身，用还算干净的手背擦掉女儿脸上的泪痕，声音沙哑却异常平静：“妞妞乖，不怕。爸爸没事。去，跟妈妈在炕上待着，爸爸和爷爷们修机器呢。”
妞妞似懂非懂，但看到爸爸的眼神不再那么吓人，乖乖地点点头，被走过来的苏晚晴抱回了东屋。
陈燃站起身，目光扫过颓然的赵电工和老刘，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“机器坏了，人心不能散！天还没塌！”
他走到热压机旁，蹲下身，手指轻轻拂过那道狰狞的裂痕，触感冰冷而粗糙。“赵师傅，刘师傅，你们都是几十年的老手艺人了。告诉我，这东西…真的一点救都没有了？”
赵电工和老刘对视一眼，都从对方眼中看到了苦涩。赵电工叹了口气：“燃哥，这裂痕…不是表面。是里面的金属结构伤了，疲劳了。就像人骨头断了茬儿，外面看着能接，里面筋断了，再也使不上劲了。这压板…废了。支架…也悬，强行用，受力就得彻底崩开！”
“压板废了…支架悬了…”陈燃重复着，眼神却锐利起来，“那…如果不要这个压板了呢？不要这个支架了呢？这台机器…核心是什么？是加热！是那个能发热的铁砧台子！还有这根能压下来的铁杆子（螺杆）！对不对？”
赵电工和老刘一愣，没明白陈燃的意思。
“我的意思是！”陈燃站起身，指着那台残破的热压机，眼神像两团燃烧的冰，“咱们能不能…把它拆了！拆得只剩下还能用的东西！那个能加热的底座平台！还有这根粗螺杆和压板（虽然压板坏了，但螺杆本身可能没坏）！咱们不要它原来的样子了！就用这些还能用的‘零件’，重新搭一个架子！做一个更简单、更皮实、只要能加热能压东西就行的‘土压机’？！”
“拆了重搭？！”老刘的眼睛猛地一亮，像是被点醒了！“对啊！他娘的！这底座加热板是好的！螺杆也是好的！就是外面的架子废了！咱们自己焊个结实的铁架子！把这加热板和螺杆装上去！不就行了？！”
赵电工也反应过来了，疲惫的眼神里重新燃起一丝火苗：“有道理！咱们不要它原装的花架子！就要它的‘芯’！加热是好的，螺杆压力能用！自己焊个铁框子，把这俩宝贝固定住！虽然样子丑，精度差，但只要能加热能压塑料壳子，就够用了！”
绝境之中，陈燃这近乎“破罐破摔”的疯狂想法，反而撕开了一条生路！技术不够，土法来凑！要的就是能用，皮实，抗造！
“干！”老刘一骨碌从地上爬起来，也顾不上手疼了，眼神重新变得凶狠，“老子就不信了！一堆好铁疙瘩，还能被尿憋死！老赵，找家伙！拆！”
赵电工也来了精神，立刻去找工具。棚屋里的死气沉沉瞬间被打破，重新响起了金属碰撞和拆卸的声响。这一次，不再是绝望的修补，而是带着破釜沉舟的拆卸与重构的希望！
陈燃看着重新忙碌起来的两位老师傅，紧绷的神经稍稍松弛了一瞬。但危机远未解除。钱！启动新“土压机”需要买角铁、买焊条！吃饭！家里最后那点棒子面，撑不过两天！更重要的是，龙哥吃了那么大亏（强子重伤），绝不会善罢甘休！留给他们的时间，不多了！
他必须立刻找到新的财源！而且是快钱！能解燃眉之急的快钱！
就在陈燃脑子里飞快地盘算着各种铤而走险的念头（甚至想到了去黑市倒腾点紧俏物资）时，东屋的门轻轻开了。苏晚晴走了出来，脸色依旧苍白，但眼神却带着一丝异样的光亮。她手里紧紧攥着一个折得方方正正的纸条。
“陈燃…”苏晚晴走到他身边，把纸条塞进他手里，声音压得极低，带着一丝不易察觉的激动，“刚才哄妞妞，她…她从棉袄夹层里摸出来的…说是在城东小院，胖婶跟人说话时，她偷偷捡的…一首藏着…”
陈燃一愣，疑惑地接过纸条。纸条皱巴巴的，边缘都毛了，显然被藏了很久。他小心地展开。纸条上字迹很潦草，像是匆忙写下的：
‘老地方’见。注塑机的事有信了。周三下午三点，机修厂后门废料堆。带钱，至少五百。过期不候。 —— 老K
注塑机？！
陈燃的心脏猛地一跳！像被重锤狠狠敲了一下！
他瞬间想起了之前在城东小院，为了突破外壳修复的瓶颈，他曾让苏晚晴去工会打听注塑机的事！后来被龙哥催债、砸机器、逃亡这一连串变故，这事早被他抛到了脑后！
妞妞捡到的这张纸条…是当初工会那个王大姐牵的线？还是其他路子？这个“老K”是谁？机修厂后门废料堆…不就是上次拉热压机的红星汽修厂？！
五百块！虽然是个天文数字，但这可是正儿八经的注塑机！不是他们土法改造的玩意儿！如果能弄到手，修复电视外壳的效率和质量，将是质的飞跃！那利润…
巨大的诱惑如同电流般窜遍全身！但紧随而来的，是更深的疑虑和警惕！
这纸条怎么会落在胖婶手里？又被妞妞捡到？是陷阱吗？龙哥是不是己经知道了？这个“老K”…可靠吗？
“晚晴，”陈燃的声音异常严肃，“这纸条的事，除了妞妞和你，还有谁知道？胖婶发现纸条丢了吗？”
苏晚晴仔细回想，摇摇头：“妞妞说她是偷偷捡的，胖婶好像没发现。后来…后来就乱了，胖婶只顾着盯我们和钱…应该没察觉。” 她看着陈燃凝重的脸色，也意识到了事情的严重性，“陈燃…这…可信吗？会不会是…”
“不管是真是假，是坑是路，这可能是我们唯一翻身的机会了！”陈燃打断她，眼神锐利如鹰。他看了一眼纸条上的日期——周三下午三点。今天…是周二！
明天！就是明天！
时间紧迫得让人窒息！五百块！他现在上哪儿去弄五百块？把赵电工老刘和他自己捆一块卖了也不值这个价！而且，就算弄到钱，怎么去？龙哥的人肯定在满城找他们！红星汽修厂后门…会不会是个圈套？
风险和机遇，像两条冰冷的毒蛇，缠绕着陈燃的心脏。他攥紧了那张皱巴巴的纸条，指节因为用力而发白。
拆解机器的叮当声在身后继续，那是他们最后的退路。而眼前这张纸条，却指向了一条可能一步登天、也可能万劫不复的险路！
陈燃的目光，缓缓扫过这个破败的院子，扫过西屋里那堆被拆得七零八落的“废铁”，扫过东屋门缝里透出的微弱烛光。他缓缓闭上眼睛，深吸了一口冰冷刺骨的夜气。
再睁眼时，眼底只剩下孤注一掷的决绝！
“赵师傅！刘师傅！”陈燃转身，声音斩钉截铁，“机器拆解重组的事，交给你们！用最结实的料！焊死了！不求好看，只求能用！能压！”
“晚晴！”他看向妻子，“照顾好妞妞！把门顶死！天亮之前，任何人敲门，都别开！”
“陈燃，你要去哪？”苏晚晴心一下子提到了嗓子眼。
“去弄钱！”陈燃只吐出三个字，眼神却像即将扑向猎物的孤狼，“顺便…探探这张纸条的虚实！”
他没再多说，弯腰捡起地上那把沾着强子血迹的沉重扳手，用破布草草裹了裹，塞进怀里。冰冷的金属贴着皮肉，带来一丝异样的清醒。他走到院门后，挪开顶门的粗木棍，侧身闪了出去，反手又将门轻轻掩上，用木棍重新顶上。
身影，迅速融入门外浓得化不开的黑暗之中。
夜还很长。寒风呜咽，像无数亡魂在低语。柳条胡同尽头这间破败的小院，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟。而陈燃，正独自划着这叶孤舟，义无反顾地驶向那未知的、可能吞噬一切的漩涡中心。