大厅内的喧哗声，随着姬武士柿崎景家的匆匆离场而渐渐平息。
先前的比试，似乎只是饭前的一道开胃菜。
真正的主菜，此刻才刚刚开始酝酿。
这个小插曲己然过去，接下来，该正事了。
所有人的目光，都不由自主地汇聚到两个焦点之上。
一个是高踞主位，脸上笑意未减，眼底却深沉如古井的姬大名上杉谦信。
另一个，便是那个织田剑圣，李维。
上杉谦信的指节，在身前的案几上轻轻叩击。
“咚。”
“咚。”
每一声，都像是敲在众家臣的心上，让她们的呼吸都为之一滞。
李维仿佛未曾察觉这凝重的气氛。
他慢条斯理地从怀中取出一个扁平的桐木匣子。
匣子表面光滑，没有任何多余的雕饰，只在正中，烙印着一枚二引两与五七桐组合而成的家纹。
足利家的家纹。
在场的所有姬武士，瞳孔骤然收缩。
她们认得这个纹章。
这是统御天下的征夷大将军，足利幕府的象征。
李维将桐木匣轻轻推向前方。
一名侍从立刻上前，躬身捧起，小心翼翼地呈递到上杉谦信的面前。
上杉谦信没有立刻打开。
她的目光锐利如鹰，仿佛要穿透那层桐木，看清里面隐藏的究竟是蜜糖还是剧毒。
“这是，来自幕府姬将军，足利义辉大人的亲笔手书。”
李维的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“足利义辉大人？！”
“义辉大人还活着？”
家臣们再也无法保持沉默，低低的惊呼声此起彼伏。
三好家在京畿发动兵变，拥立足利义昭为新任将军的事情，早己传遍了天下。
那位曾经的剑豪将军，足利义辉，在通告中实际上己经宣告了她的死讯。
如今看来，足利义辉成功逃离了京都，流亡到了织田家吗？
一份来自流亡将军的手书？
这其中蕴含的政治分量，沉重得让在场的姬武士们几乎喘不过气。
上杉谦信终于伸出手，打开了桐木匣。
一卷装裱精致的手书，静静地躺在其中。
她缓缓展开，视线落在手书的末尾。
那里，朱红色的印鉴与亲笔花押，刺目而又真切。
手书的内容并不复杂。
以征夷大将军足利义辉之名，正式任命长尾景虎，也就是现在的上杉谦信，继任为空悬己久的越后守护一职。
大厅内，彻底陷入了死寂。
越后守护。
这个名号，对于越后的武家而言，意味着最为名正言顺的统治权。
可是，这大义，却来自一位被篡夺者赶下台的流亡姬将军。
接受，就意味着与京畿的三好家彻底决裂。
意味着将整个越后，绑上织田家那辆看似奔向光明，实则前途未卜的战车。
更意味着，要与那位被三好家拥立的傀儡将军，足利义昭，彻底为敌。
“三好家……”
一名面容稍显稚嫩的姬武士，几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个名字。
“逼宫将军，袭杀剑圣，此等贼党，也配拥立天下人？！”
她的声音里，充满了武人对道义沦丧的愤慨。
新阴流的当代剑圣上泉信纲，在兵变中为保护幕府而战死。
这个消息，对于部分尊崇新阴流剑道的姬武士们而言，是无法抹去的耻辱与伤痛。
在上杉谦信这位高举义理大旗的领头人带动下，上杉家内部的姬武士团体当中，有类似这个稚嫩少女的想法似乎不算少数。
但凡是个理想主义者，恐怕都很难接受这么一连串明目张胆的篡权行径。
她们在等待主座的姬大名来做决定。
上杉谦信的脸上，看不出任何情绪波动。
她只是静静地看着那封手书，仿佛在欣赏一件艺术品。
良久。
她抬起眼，目光越过众人，再次落在了李维的脸上。
“我，以上杉谦信之名，接受此任命。”
她的声音，一如既往的清冷，却带着不容置疑的决断。
此言一出，所有越后家臣的心，反而落回了实处。
一些姬武士的脸上，浮现出一种混杂着骄傲与决绝的神情。
这是她们所追随的义理。
这是她们所信奉的毗沙门天化身。
所谓的政治利弊，所谓的风险权衡，在绝对的“义理”面前，根本不值一提。
篡位者，就是贼党。
贼党所拥立的，自然也是伪物。
接受足利义辉的任命，对上杉谦信而言，不是选择，而是必然。
从这一刻起，盟约己然无须签订。
如果织田家上洛失败，如果足利义辉无法复归，那么这封任命书，就会一同变成一纸空文。
更会成为上杉谦信辉煌人生中，一笔无法洗刷的污点。
这是她们，在场所有的越后家臣，作为越后军神的小迷妹们，所绝对无法接受的后果。
她们的偶像，她们的旗帜，她们心中那面不败的军神之旗，决不能染上任何尘埃。
李维端起酒盏，再次遥遥一敬。
一切，尽在不言之中。