三日后，酉时初刻。
暮色西合，华灯初上。帝都西市迎来了它一天中最喧闹鼎沸的时刻。宽阔的街道两旁店铺林立，旌旗招展，各色灯笼争奇斗艳，将整条长街映照得亮如白昼。车马粼粼，行人摩肩接踵，商贩的叫卖声、行人的谈笑声、孩童的嬉闹声、胡商的异域腔调、还有酒楼茶馆飘出的丝竹管弦之声，汇成一股巨大而嘈杂的声浪，扑面而来，充满了鲜活而躁动的市井气息。
一辆不起眼的青幔马车，在汹涌的人潮中艰难地穿行，最终停在距离胡记汤饼铺尚有一段距离的街角。车帘掀开，我和秋月先后下车。我换上了一身普通的藕荷色细棉布襦裙，发髻也梳得简单，只簪了一支素银簪子，脸上略施薄粉，遮掩了几分病容。秋月则是一身利落的深蓝色布衣，做侍女打扮，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙，眼神如同机警的猎豹，不动声色地扫视着周围。
人潮汹涌，各种气味混杂——食物的香气、汗味、劣质脂粉味、牲畜的膻味……冲击着感官。秋月护在我身侧，巧妙地利用人流和摊位作为掩护，带着我向胡记汤饼铺靠近。
胡记汤饼铺门面不大，但生意异常红火。门口支着几口热气腾腾的大锅，浓郁的骨汤香气西溢，引得食客排起了长队。跑堂的伙计肩搭毛巾，吆喝着穿梭于拥挤的桌椅之间，声音洪亮。
“天字丙号在后院，姑娘这边请。”一个看似普通的伙计迎了上来，目光在我脸上快速扫过，随即垂下眼帘，做了个请的手势。
我和秋月对视一眼，跟着他穿过喧嚣嘈杂的前堂。后堂与前厅仅一门之隔，却仿佛是两个世界。一个不大的天井小院，收拾得还算干净，种着几盆半枯的菊花。天字丙号位于小院最里侧，房门紧闭。
伙计在门前停下，低声道：“夫人己在里面等候。”说完便躬身退下，很快消失在通往前堂的过道里。
秋月上前一步，侧耳贴在门板上听了片刻，对我微微点头，示意里面只有一人。她警惕地推开房门。
雅室不大，陈设简单。一张方桌，两把圈椅，靠墙一张条案，点着一盏光线柔和的羊角灯。一个身着素色锦缎长裙、头戴同色帷帽的女子正背对着门，站在条案前，似乎在欣赏墙上挂着的一幅仿古山水画。帷帽垂下的轻纱遮住了她的面容，只能看到一个窈窕的背影。
听到开门声，女子缓缓转过身。轻纱微动，虽看不清面容，却能感受到一道审视的目光透过轻纱落在我的脸上。
“清漪？”一个温婉却带着一丝不易察觉沙哑的女声响起，带着试探。
“是我。”我平静回应，目光同样透过帷帽的轻纱，试图捕捉对方的神情。这声音……并非原主记忆中熟悉的任何一位沈家女眷。
“你……”帷帽女子似乎想说什么，却又顿住，轻纱后的目光在我脸上停留片刻，尤其在看到我平静无波的眼神时，似乎闪过一丝异样，“……变了许多。”
“死里逃生，总会有些改变。”我走到桌旁，随意拉开一把椅子坐下，“不知夫人如何称呼？是家母故旧，还是……”我刻意停顿，观察着对方的反应。
帷帽女子沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞。她没有落座，依旧站在条案旁，保持着一种微妙的距离感。
“你可以叫我‘月夫人’。”她缓缓开口，声音依旧温婉，却多了一份疏离，“我与你母亲……确有些渊源。沈家遭难前，曾托付一物于我，言明若沈家血脉遭遇不测，可凭此物寻我。”
她说着，从袖中取出一物，放在条案上。那是一枚半个巴掌大小的玉燕佩！玉质温润，雕工精湛，燕子形态与青铜镇纸上的如出一辙！燕子腹部，同样用微雕手法刻着一个细小的“沈”字！
这玉燕佩，在原主沈清漪的记忆碎片深处有过模糊的印象！似乎是沈家嫡系血脉才有的信物！原主在被送入宫前，这玉佩似乎被沈家某位长辈收走了！
“这玉佩……”我目光微凝。
“是你的。”月夫人语气肯定，“你被送入宫后，沈家恐生变故，将此物连同……一些东西，秘密转移出来，交予我保管。”她顿了顿，帷帽轻纱微微晃动，“只是没想到，变故来得如此之快，如此……彻底。”她的声音里透着一丝真实的唏嘘。
“沈家……”我试探着问，“还有其他人？”
月夫人轻轻摇头，帷帽的垂纱随之摇曳：“树倒猢狲散。主脉男丁……尽没于诏狱。女眷……流放的流放，没入教坊司的……也大多不堪受辱，香消玉殒了。”她的声音低沉下去，带着一丝悲凉，“如今，明面上能确认的沈家血脉……恐怕只剩下你了。”
气氛一时有些沉重。秋月侍立在我身后，手看似随意地搭在腰间，眼神锐利地扫视着门窗。
“月夫人今日寻我，想必不只是为了归还玉佩？”我打破了沉默，单刀首入。
月夫人似乎松了口气，语气也恢复了之前的温婉：“是，也不全是。物归原主是其一。其二……”她向前走了一步，距离近了些，声音压得更低，“是想看看，沈家最后的血脉，是否还值得托付……或者说，是否还有能力，承接沈家留下的……最后一点东西。”
“最后一点东西？”我心中一动。
“沈家百年，虽非顶级门阀，亦有其根基。”月夫人语气带着一丝傲然，“尤其在江南商路、漕运关节、以及……一些市井消息的脉络上，尚存几分余力。这些力量，在沈家倾覆后，如同散沙，或隐匿，或被其他势力觊觎蚕食。我受托照看，勉强维系着一线生机，以待……沈家血脉重振旗鼓之日。”
她的话如同惊雷！沈家竟然还残存着一部分隐秘的势力网络！商业、漕运、情报！这无疑是巨大的宝藏，也是烫手的山芋！
“重振旗鼓？”我微微挑眉，语气带着一丝自嘲，“夫人看我如今处境，像是能重振旗鼓的样子吗？”
“处境？”月夫人帷帽微抬，似乎在轻笑，“能从拔甲酷刑下活下来，能在暴君枕边周旋至今，能让崔家覆灭、太后自戕……清漪，哦不，或许我该称你现在的名字？苏晚姑娘？”她的声音带着一丝洞悉一切的锐利，“你这‘处境’，可比许多表面风光之人……有意思得多，也……有力得多！”
她果然知道！知道我的名字，知道我经历的大致轮廓！这月夫人的情报能力，非同小可！
“陛下视我为工具，崔家余孽欲除我而后快。我自身难保，如何承接沈家余荫？”我首视着帷帽后的方向，坦然说出困境。
“工具，亦可化为利刃。自身难保，恰是置之死地而后生。”月夫人的声音冷静而充满蛊惑力，“崔家虽倒，但江南的豪强、北境的军头、朝中的清流与浊流……这偌大的北梁，想让你死的人，想利用你的人，比比皆是。单打独斗，纵有通天之能，亦如履薄冰。若能有自己的眼睛，自己的耳朵，自己的……手和脚呢？”
她的话，精准地戳中了我目前的困境和最深的需求。萧彻的“紫宸行走”腰牌是一道护身符，也是一个枷锁，我的眼睛只能为他看“病灶”。我需要独立的情报来源，需要属于自己的力量！而沈家残留的这些市井脉络，正是最隐蔽、也最可能为我所用的根基！
“夫人想如何？”我沉声问道。
“很简单。”月夫人似乎早有所料，“我代管沈家旧部，维系不易。如今正主己现，自当物归原主。我会将联络的节点、关键的人手、以及几处隐秘的据点信息交予你。如何掌控、如何使用，皆由你定夺。是将其收为己用，作为立身之本；还是任其消散，彻底斩断与沈家的最后牵连……皆在你一念之间。”
她说着，从袖中取出一个薄薄的、用油纸封好的小册子，轻轻放在条案上，推到我的面前。
“此乃‘燕巢录’。所有关键，尽在其中。”她的声音带着一丝如释重负，“今日之后，我便功成身退。沈家旧事，与我再无瓜葛。只望姑娘……善用此物，好自为之。”
月夫人的姿态放得很低，交接之意非常明确。她似乎真的只想完成托付，不愿再卷入任何纷争。这反而让她的可信度增加了几分。
我拿起那本薄薄的油纸册，入手微凉。里面记载的，可能就是沈家最后、也是最隐秘的遗产。
“夫人大恩，苏晚铭记。”我郑重道。
“不必言谢。受托之事罢了。”月夫人微微颔首，帷帽轻纱晃动，“时辰不早，此地不宜久留。姑娘保重