城东小院的修理棚里，那股子松香水、焊锡味儿里，又添了一股子怪味——热塑料的焦糊味，混着点水汽蒸腾的味儿。不咋好闻，可棚子里三个人，鼻子都快杵到那台“昆仑”彩电的前面板上了，愣是没人嫌弃。
“慢点慢点…左边劲儿大了！压！往下压！”赵电工眼珠子瞪得溜圆，指挥着老刘。
老刘脑门子上全是汗，一手死死摁住一块烧得滚烫、包着破布的厚木块，压在塑料面板上一个严重变形塌陷的角落。另一只手拿着把破螺丝刀，小心翼翼地撬着边缘，试图把它恢复到原来的弧度。塑料在持续的蒸汽加热下变得异常柔软，带着一种危险的、近乎融化的粘稠感。
“滋…”轻微的声音响起，是变形的塑料被强行掰动时内部纤维断裂的声音。
“成了！松劲儿！慢慢松！”陈燃在一旁低喝，手里攥着块湿抹布，随时准备降温。
老刘小心翼翼地、一丝一丝地松开压着的木块。那块被蒸汽熏软、又被强行塑形的角落塑料，竟然真的没有立刻碎裂或反弹回去！虽然还有些许不平整的褶皱，但塌陷的部分被顶了起来，大致恢复了面板应有的轮廓！
“嘿！真他娘的…神了！”老刘喘着粗气，看着自己的“杰作”，咧开嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙。
赵电工也松了口气，拿起一把小锉刀，小心地打磨着粘合处和塑形边缘的毛刺：“燃哥，你这‘煮塑料’的法子，绝了！就是…忒费劲！跟伺候祖宗似的！” 话是抱怨，语气里却透着兴奋。
陈燃看着那块虽然疤痕累累、但结构基本完整的前面板，心里那块大石头也落了地。成了！这土法子虽然糙，虽然累人，效率也低，但它确实管用！这意味着，很多因为外壳报废而被判“死刑”的旧机子，在他们手里，能起死回生了！
“费劲怕啥？能修好就是钱！”陈燃拿起旁边一个旋钮底座，试着往刚修复好的安装孔里拧，“看看，严丝合缝！比用胶粘的强百倍！” 旋钮底座稳稳地卡了进去，虽然面板上还残留着裂纹的痕迹和修复的疤痕，但功能完全没问题！
这巨大的利润空间，让三个人都精神一振。这台“昆仑”彩电，收来花了西十五，显像管完好，电路板问题不大，原本就因为外壳被判了“拆件”的命运，顶多值个二三十。现在外壳修复了，翻新一下，当个二手彩电卖，少说能卖两百大几十！刨去修复的煤钱和人工，净赚一百好几！
“燃哥，这活儿有搞头！”老刘搓着手，看着那台焕发“第二春”的彩电，眼睛放光，“以后那些破壳子的机子，咱全给它煮了！”
“对！就是得琢磨出个准头来，”赵电工补充道，“煮多久？蒸汽多猛？按的时候用多大劲儿？这都得试！弄不好就真煮成一锅粥了。”
陈燃点点头：“赵师傅说得对！咱们得摸出经验来！这活儿，以后就归刘师傅你专管！赵师傅专心对付电路板！咱们分工合作，效率才能上来！”
正说着，堂屋门口传来胖婶那标志性的、带着点尖利的声音：“开饭了开饭了！磨磨蹭蹭的，饭都凉了！” 她系着个看不出原色的旧围裙，倚在门框上，眼神像探照灯一样扫过棚子里，在那台刚修复外壳的彩电上停留了好几秒。
陈燃不动声色地侧了侧身，挡住了胖婶大半的视线：“知道了胖婶，这就来。” 他给赵电工和老刘使了个眼色，两人会意，立刻开始收拾工具，把一些关键的零件和那台彩电往角落挪了挪。
饭桌上，气氛有点沉闷。棒子面粥，一碟咸菜疙瘩，一盘炒得蔫巴巴的白菜，油星子都少见。胖婶做饭的手艺，跟她盯人的本事差远了。
胖婶自己端着碗，稀里呼噜喝得挺香，眼睛却不时瞟向陈燃：“陈老板，今儿个又收了几台机子？我看院里堆着俩新的，看着比前几个还破呢！多少钱收的？”
陈燃夹了块咸菜，嚼得咯嘣响，含糊道：“嗯，收了俩。一个‘牡丹’14寸，显像管看着还行，二十块。另一个‘凯歌’17寸，壳子烂了，但里面板子看着没大毛病，便宜，十五块。”
“十五块？”胖婶拉长了调子，显然不信，“那壳子都烂成那样了，还能修？十五块不是打水漂了？” 她这话，一半是试探，一半是替龙哥心疼钱。
“试试呗，”陈燃扒了口粥，“刘师傅不是正琢磨修壳子嘛，万一能修好呢？修不好，拆零件也不亏。” 他轻描淡写，把修复外壳的巨大价值，完全掩盖在“试试”和“拆零件”的借口下。
胖婶撇撇嘴，显然对这个答案不太满意，但也没再追问。她放下碗，抹了抹嘴，从她那花棉袄暗袋里掏出那个宝贝小本本和一支秃头铅笔：“陈老板，该记账了。今儿买菜，花了三毛五（她故意多报了一毛），蜂窝煤又买了两块五毛的（实际只买了两块钱的，她贪了五毛），还有…赵师傅和刘师傅的工钱，按之前说的，一人一天两块五，今天算半天，一人一块二毛五…”
她絮絮叨叨地念着，每笔账都记得“清清楚楚”，数字精确到分。陈燃面无表情地听着，心里跟明镜似的。胖婶这是明目张胆地在原材料和消耗上做手脚，给自己捞油水呢！而且，她故意把账目做得琐碎繁杂，显得她“很负责”，也是在给龙哥表功——看，我把账盯得多紧！
“行，胖婶你记好就行。”陈燃等她念完，点点头，掏出五块钱递过去，“这是明天的菜钱和煤钱，你先拿着。不够再说。”
胖婶接过钱，熟练地蘸着唾沫数了数，满意地揣进兜里，在本子上又记了一笔。她这套动作行云流水，显然不是第一次干了。
苏晚晴低着头默默吃饭，心里憋着一股气。她知道胖婶在搞鬼，可陈燃说过，现在不能撕破脸，小不忍则乱大谋。妞妞似乎也感觉到了压抑的气氛，乖乖地自己扒着粥，不敢吵闹。
下午，陈燃带着苏晚晴去旧货市场淘零件。刚走出院子没多远，就看到猴子叼着烟，靠在巷子口的墙根下，像是在等人。
“哟，燃哥，嫂子，出门啊？”猴子笑嘻嘻地打招呼，眼神在苏晚晴身上扫了一圈。
“嗯，去淘点零件。”陈燃停下脚步，“猴子兄弟有事？”
“没啥大事，”猴子吐了个烟圈，凑近了些，压低声音，“就是龙哥让我问问，新买卖开张也几天了，这第一笔‘分红’…啥时候能见着啊？龙哥那边…手头有点紧。” 他搓着手指，做了个数钱的动作。
陈燃心里一沉。催命符来了！比预想的还快！那两台电视刚卖出去，钱还没捂热乎呢！
“猴子兄弟，你跟龙哥说，钱…快了！”陈燃脸上堆起“为难”又“诚恳”的笑，“第一批就修好两台，卖了三百出头。大头都压在收新机子和买零件上了！你看院里堆的那些，都是本钱！胖婶那儿账本记得清清楚楚，龙哥随时可以看！等这批机子翻新出来卖掉，立马给龙哥送过去！绝对不含糊！现在实在是…周转不开啊！”
他故意把“周转不开”说得特别重，还指了指院里堆着的“废机”，暗示钱都变成了货。
猴子眯着眼，打量着陈燃，似乎在判断他话里的真假。陈燃一脸坦荡，甚至还带着点“生意艰难”的愁苦。
“行吧，燃哥，我信你。”猴子拍了拍陈燃的肩膀，力道不轻，“不过这话，我原样带给龙哥。龙哥的脾气…你也知道。他要是等急了…嘿嘿。” 他干笑两声，没往下说，但那威胁的意思再明显不过。
“明白！明白！”陈燃连忙点头，“让龙哥放心！就这几天！这批机子一出手，钱立马到位！”
送走猴子，陈燃脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷。苏晚晴担忧地抓住他的胳膊：“陈燃，龙哥催钱了…我们…”
“别怕，”陈燃反手握住她冰凉的手，语气低沉却带着力量，“钱，该给得给。但怎么给，给多少，咱们得想办法。” 他回头看了一眼那个被胖婶“严密”监控着的小院，“走，先办正事。”
旧货市场里，陈燃的心思却没全在零件上。他一边翻检着摊位上那些锈迹斑斑的旋钮、按钮，一边低声对苏晚晴说：“晚晴，工会那边，你得再去跑一趟。纺织厂、机械厂都行，就说…咱们新到了一批质量特别好的翻新电视，外壳都处理过，跟新的差不多，问他们还要不要？价格…可以稍微让一点。” 他需要尽快回笼资金，哪怕少赚点。
“好！”苏晚晴用力点头，眼神坚定。她知道，现在每一分钱都关系到能不能稳住龙哥。
“还有，”陈燃拿起一个还算完好的高频头，掂量着，“你去的时候，跟工会的人多聊聊，特别是管采购的。问问他们…厂里有没有淘汰下来的旧设备？比如…小型的注塑机？或者能压塑料的机器？哪怕是坏的、老掉牙的！”
“注塑机？”苏晚晴一愣，不明白陈燃要那玩意儿干嘛，那东西又大又笨重。
“对！”陈燃眼神发亮，“咱们现在用蒸汽煮塑料，太慢太费劲！如果能弄到台小型的、哪怕是手动的注塑机或者热压机，修一修，改一改，专门用来修复这些电视外壳，那效率能翻几倍！成本也能压得更低！” 这是他从“土法煮塑料”里延伸出来的更大胆的想法——搞点简陋的“设备”，把修复外壳的技术升级！
苏晚晴虽然不懂技术，但她相信陈燃的判断：“行！我问问！工会的人路子广，没准真认识哪个厂子要处理旧机器。”
傍晚回到小院，气氛比中午更压抑。胖婶坐在堂屋门口的小板凳上，手里拿着那个小本本，见他们回来，眼皮都没抬一下，冷冷地说：“刚子和强子下午来过了。”
陈燃心里一紧：“他们来干啥？”
“还能干啥？”胖婶哼了一声，“龙哥让他们来问问‘分红’的事。我说陈老板出去筹钱了。他们就在院里转了一圈，看了那些‘宝贝’机子，脸色可不咋好看。走的时候说…明天再来。”
明天再来！这己经是赤裸裸的警告了！
陈燃没说话，径首走进修理棚。赵电工和老刘都停下了手里的活，脸色凝重地看着他。棚子里那台修复了外壳的“昆仑”彩电，己经装上了旋钮和按钮，虽然外壳上还残留着明显的修复痕迹和色差（老刘用油漆补了色，但颜色不太对），但整体看起来，己经像模像样了。
“燃哥，龙哥那边…”赵电工担忧地开口。
“我知道。”陈燃打断他，走到那台彩电前，手指抚过外壳上粗糙的修复痕迹，眼神却异常坚定，“这台机子，明天必须卖掉！赵师傅，今晚辛苦点，把电路再检查一遍，确保万无一失！刘师傅，外壳补色的地方，再想想办法，尽量弄得…顺眼点！”
“燃哥，你放心！电路包在我身上！”赵电工拍胸脯。
“补色…我再调调漆！”老刘也咬牙道。
陈燃的目光扫过角落里堆着的其他几台正在修理的电视，最后落在胖婶那个鼓鼓囊囊的棉袄口袋上。他知道，胖婶那个小本本上，除了她虚报的菜钱煤钱，肯定还记着他们每天收了几台机子，修了几台，卖了多少钱…这些，都是龙哥催债的依据。
他走到自己睡觉的东屋，从炕席底下摸出一个小布包，里面是上次卖电视剩下的钱，还有今天带出去没花完的。他仔细数了数，除去必须留的周转资金，能凑出大概一百五十块。
这点钱，离龙哥期望的“分红”还差得远。但明天刚子和强子再来，如果一分钱不给，恐怕…
陈燃把钱分成两份。一份一百块，用红纸包好。另一份五十块，塞回炕席底下。他看着那个红纸包，眼神闪烁。这点钱，是杯水车薪，但也必须得给。他要传递一个信号：我在努力，我在赚钱，只是需要时间。同时，他也需要这点钱，暂时堵住龙哥的嘴，为苏晚晴跑工会和寻找旧设备争取时间！
他把红纸包揣进怀里，走出东屋。院子里，胖婶依旧坐在那里，像个门神。修理棚里，昏黄的灯光下，赵电工和老刘正埋头苦干，修补着那台承载着他们所有人希望的“昆仑”彩电。
夜色渐浓，寒气刺骨。小院里，只有焊枪“滋啦滋啦”的声响，和偶尔传来老刘调漆时搅动罐子的声音。一种无形的压力，像冰冷的铁丝网，紧紧缠绕着每一个人。
陈燃站在院子中央，看着修理棚里透出的光亮，又抬头看了看被城市灯火映得微微发红的夜空。他知道，真正的考验，就在明天。他必须在那把名为“龙哥”的刀落下之前，找到撬动命运的支点！那块被蒸汽熏软又强行塑形的破塑料，或许，就是第一个撬点！