大明永乐十年到十二年，大明北疆的瓦剌部首领马哈木逐渐崛起，吞并了部分鞑靼部的势力，成为草原上新的霸主。随后，马哈木拒绝向大明朝贡，多次出兵袭扰甘肃、大同等地，甚至扣押了前去交涉的大明使节。
在这种背景下，永乐十二年，朱棣选择第二次亲征漠北，令太子朱高炽留守京城，监国理政，汉王朱高煦、赵王朱高燧随军出征，于三月十七日从北京（早在永乐元年，北平府就改名为顺天府，北平城改名为北京）出兵，出居庸关，经宣府、兴和等地，深入漠北，沿克鲁伦河西进，首扑瓦剌根据地，在忽兰忽失温大破瓦剌骑兵，追击至土剌河，俘虏马哈木之子脱欢，瓦剌残部西遁。
九月，明军凯旋。
……
应天府北郊三十里外，黄土垫的官道被烈日晒得发白。
也不知道过了多久，远处地平线上忽现一道黑线，这道黑线渐渐凝聚成遮天蔽日的铁甲洪流。
出征六个月的明军终于回来了。
朱瞻基骑马拱卫在朱棣乘坐的马车旁边，马车里的朱棣看起来在打瞌睡，时不时悄悄睁开眼，偷瞄马车外的朱瞻基一眼。
永乐八年朱棣第一次北征漠北的时候，就想过要带着朱瞻基一起去了。可那会儿朱瞻基年龄还小，朱棣好说歹说，大胖太子朱高炽都不同意儿子跟爷爷出远门打仗。如今朱瞻基己经十六岁了，逐渐褪去了稚气，身形挺拔如松，眉宇间愈发显出凌厉的锋芒。最关键的，是他现在的模样，和朱棣当年梦中梦到那个救他出深渊的年轻人，长的如同一个模子刻出来的一样。
朱棣就这么打量着这个自己最喜欢的大孙子，突然发觉不对劲儿，这猴崽子怎么一副心不在焉的样子？
于是，马车里的朱棣顺手拿起干果盘里的蜜饯，朝着马车外的朱瞻基丢了过去。
第一下，没丢着；第二下，擦着朱瞻基的披风飞了过去；第三次，终于丢在朱瞻基的脖子上，朱瞻基顺着东西丢来的方向一转头，看见朱棣一脸坏笑的盯着他看。
“猴崽子，想什么呢？”朱棣懒洋洋的躺在马车里，手里抓着干果送到嘴里。
朱瞻基不好意思的笑了笑：“没想什么，皇上。”
嘿，还不好意思承认？朱棣与一撇嘴，这猴崽子平时他基本都带在身边，他在想什么自己还能不知道么？朱棣故意大声打着哈欠，然后拿这个问题去问同样拱卫在马车周围的汉王朱高煦。
“老二，你猜猜，你大侄子在想什么？”
朱高煦原本在永乐元年就该去云南就藩了，但大胖朱高炽实在是舍不得这个弟弟跑那么大老远。于是朱高炽跑到朱棣身边，说只有犯了错的人才应该给发配到云南这种地方，朱高煦不仅没有犯错，反而是有功之人啊。
朱棣一琢磨，觉得朱高炽说的也对，就让朱高煦暂且留在应天。后来在永乐七年，大将丘福兵败胪朐河，朱棣动了自己亲征的念头，而朱高煦作战骁勇，他便将朱高煦的封地改在了山东青州，方便朱高煦跟随他出征。
被朱棣点名问话，在马车另一边的朱高煦骑在马背上，低下头来，透过马车的两个窗户，看到了马车另一头的朱瞻基。
“这小子，想他爹娘了吧？”朱高煦嘿嘿一笑，“这么大，第一次出远门，和爹娘分开那么久，也是人之常情。”
朱棣唇角微挑，溢出一声短促的冷笑，摇了摇头：“想他爹娘？我看未必。”然后，瞥了一眼朱瞻基，“他呀，是想那个馄饨姑娘了。”
朱瞻基被羞了个脸红，偏过头去：“爷爷，说什么呢。”
看见大孙子被自己挑破心思，朱棣得意的放声大笑，笑到高兴之时，还兴奋的用手拍打着马车的窗棂。
馄饨姑娘？朱高煦没听明白。
朱棣他低笑了一阵，眼尾还残留着未散的笑意：“老二，你如果不知道这个馄饨姑娘是谁，等回到应天了，你让你大侄子带你去见一见就知道了。”
朱高煦脸色稍有些不自在：“爹，送您回应天，在陪您待一阵子，我就要回青州了，我的封地在那儿。”
历史上的朱高煦也确实被改封到了青州，只不过原本的朱高煦为了夺权，一首滞留在京城。在这条全新的时间线里，朱高煦在被改封青州后便高高兴兴的去就藩了，这让朱瞻基开始确信历史己经发生了改变，也让他更加小心应对未来可能发生的变化。
朱棣冷着脸：“哼，不想让老子管着你，就跑的远远的。”
朱高煦不知道该怎么回答，就陪着笑，然后又看见马车另一头的朱瞻基，便转移话题道：“爹，您跟我说说，大侄子那个馄饨姑娘是怎么回事？”
你要聊这个，我可就不困了嗷。朱棣瞬间来了精神，甚至原本懒洋洋躺在马车里的他也坐了起来，倚在马车窗边，胳膊随意搭在雕花窗框上，微微俯身向外探了探。
“老二，你这大侄子啊，平时在应天，一有时间就溜出宫去，跑到一个老百姓家开的馄饨铺里，也不知道是去了干嘛。关键啊，老大和和老大媳妇还不知道，一首以为这臭小子是在我身边……”
朱棣一边说， 还一边转过头来看了看朱瞻基的反应。
“猴崽子，爷爷说的对不对？”
朱瞻基不好意思的笑了笑：“爷爷，您这不是明知故问么。”
馄饨铺？这跟馄饨姑娘有什么关系？朱高煦还是没太听懂。
朱棣眉毛一挑，看出了朱高煦满脸的不解，便一本正经的给他解释：“那馄饨铺的老板，有一个孙女儿，嗯……我见过，长的不算漂亮，但看着就讨喜——圆脸盘儿，那眼睛，亮晶晶的，见人就带着笑。整天系着条蓝围裙，在铺子帮着他爷爷奶奶还有他爹一起忙活，手脚麻利得很。”
朱高煦恍然大悟：“哦，大侄子这是有心上人了啊！”
朱家挑媳妇不是那么看重门楣。
老大朱高炽的媳妇张氏，也就是现在的太妃张氏，父亲张麟只是一个兵马副指挥。
老二朱高煦的媳妇韦氏，也只是出身中低阶官员之家。
老三朱高燧的媳妇倒是名门之后，但只是中山王徐达家族的旁支之女。
所以，听说大侄子可能看上一个馄饨铺老板的孙女儿，朱高煦也没有觉得很意外，反而是一副吃瓜脸的表情。
（本章完）