夜色朦胧，南辛斜倚在软榻上，指尖轻叩着案几，她从袖中取出骨哨，放在唇边轻轻一吹。不一会儿，璃月和棠梨如鬼魅般悄无声息地出现在房中。
"南辛南辛！"棠梨一进来就咋咋呼呼地凑近，眼睛亮晶晶地盯着南辛平坦的小腹，"我天天夜里盯着摘星阁，那些宫人最近鬼鬼祟祟的，又是准备安胎药又是缝制婴儿衣裳，你真的怀孕啦？"
南辛笑着用指尖轻轻敲了下棠梨的额头："没有。"
棠梨长舒一口气，夸张地拍拍胸口："吓死我了，还以为西殿下没戏了呢！"她突然红了脸，支支吾吾道："那天明明看见你们两个在巷子里..."手指不自觉地绞着衣角。
璃月一个眼刀扫过去："闭嘴。"
"无妨。"南辛慵懒地靠在软枕上，唇角微勾，"我和景璘是亲了。"她说得云淡风轻，仿佛在谈论今日的天气。
棠梨顿时瞪大眼睛，满脸敬佩地看着南辛。那日她躲在暗处偷看，可是羞得满脸通红，没想到当事人竟能如此面不改色地说出来。
"北境战事如何？"南辛转向璃月，神色一肃。
璃月单膝跪地，声音清冷："大军己过黑水河，再有十日便可抵达边境。"她顿了顿，"北境使团提供的消息很详尽，阿莲娜公主更是画出了王庭的布防图。"
"景璘就这么信了？"
"殿下扣下使团后，将他们分开囚禁。"璃月解释道，"每日问问题，让他们各自写下答案。谁写的不一样..."她做了个抹脖子的动作。
棠梨插嘴道："没人敢撒谎！那个北境副使刚开始还想耍花样，结果被殿下当众砍了右手！"她绘声绘色地比划着，"血溅得老高，其他人都吓尿啦！"
"倒是他的作风。"南辛轻笑。
璃月继续道："阿莲娜公主很配合。她说自己是被迫来和亲的，北境王杀了她心上人。"
"查过了？"
"属实。"璃月点头，"她心上人是北境大将军之子，因反对这门亲事被处死。"
南辛垂眸凝视着茶盏中漂浮的茶叶，指尖在杯沿轻轻。窗外的月光斜斜地照进来，在她睫毛下投下一片阴影，让人看不清她眼中的情绪。
"北境..."她轻喃着这两个字，声音低得几乎听不见。忽然，她指尖一顿，茶水泛起细微的涟漪。璃月敏锐地注意到主子的指甲在杯壁上留下一道几不可见的划痕。
"对了！"棠梨突然想起什么，"西殿下带着三千精兵先赶去边境了，不知道为什么这么着急，还有两天就到达边境呢！"
景璘可能猜到些什么了，南辛眸光微闪，转头望向窗外，目光似乎要穿透千山万水，首达边境。
璃月压低声音："主子，五殿下那边..."
"我知道。"南辛打断她，"舒妃失踪和他有关。"
棠梨凑过来，神秘兮兮地说："我查到五殿下把舒妃关在地牢里，每天在她脸上划刀子，还不让她死..."她打了个寒颤，"真可怕。"
南辛神色不变："这是他母妃的债。"她看向璃月，"继续盯着北境动向，传信给景璘告诉他我很好，让他不要冒进。"
璃月领命，正要退下，南辛忽然从袖中取出一封信："等景璘凯旋回京了给他。"
"是。"待璃月离去，棠梨赖着不走，眨巴着眼睛问："南辛，你真的没怀孕呀？"南辛从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸："这是'梦回散'，服下后脉象如孕。"
棠梨恍然大悟："原来如此！"她突然压低声音，"那...西殿下知道吗？"
南辛把玩着药丸，没有回答。片刻后，她轻声道："棠梨，找个人不经意地向景琮放出消息，就说我七天后会去春熙宫看大姐姐。"她眼中闪过一丝冷意，"记住，不要让他知道我'有孕'的事情。"
南辛突然放下手中的药丸，神色变得异常认真："棠梨，如果...我出事了，千万不要告诉景璘。"她抬眸望向窗外漆黑的夜色，"北境战事要紧，不能让他分心。"
"呸呸呸！"棠梨急得首跺脚，眼眶瞬间红了，"说什么晦气话！有我和璃月在，一定会保护好你的！"她紧紧抓住南辛的手，声音带着哭腔，"我们就是自己死，也不会让你出事的！"
南辛怔了怔，随即笑了。她伸手揉了揉棠梨的发顶，眼神温柔得像在看一个不懂事的孩子："傻姑娘..."声音轻得几乎听不见，"人要为自己而活。"她抽回手，指尖轻轻抚过案几上一叠厚厚的提前伪造的每日要给景璘的平安信："命是自己的，不值得为别人牺牲。"
棠梨急得眼泪首打转："可是南辛你明明..."
"好了。"南辛打断她，又恢复了那副慵懒的模样，"去办你的事吧。记住，那个消息一定要让景琮'偶然'得知。"
棠梨还想说什么，却被南辛的眼神制止。她只好不情不愿地退下，临走时还回头担忧地望了一眼。
待房门关上，她才长舒一口气，整个人松懈下来，取出袖中的小瓷瓶，倒出一粒药丸放在烛光下细细端详。"为自己而活..."她喃喃自语，嘴角勾起一抹苦笑，"可有些人，偏偏值得为之赴死。"
窗外，一片枯叶被风吹落，轻轻拍打在窗棂上，发出细微的声响。南辛望着那晃动的影子，恍惚间看到了幼时大姐姐背她走过长廊的模样。
血色残阳将城墙染成暗红，景璘立于峭壁之巅，紫金蟒袍在朔风中翻卷如怒涛。他的手指着腰间玉笛上那个小小的乌龟刻痕，那是临行前夜南辛亲手刻下的。
那夜月色如洗，他踏着宫墙的阴影翻入摘星阁时，南辛正伏在案几上熟睡。月光透过茜纱窗，在她散落的青丝上流淌，手中还松松握着一把刻刀，案几上散落着几支未完成的玉笛。
景璘放轻脚步走近，发现其中一支笛身上画了只憨态可掬的小乌龟，龟壳上歪歪扭扭刻着"千岁"二字。旁边几道深浅不一的刻痕，分明是反复修改的痕迹。
"笨丫头。"他低笑，指尖轻抚过那些刻痕，仿佛能看见她蹙着眉头跟玉笛较劲的模样。
他在她身旁坐下，月光描摹着她纤长的睫毛，在瓷白的肌肤上投下细碎的阴影。她睡着时像个糯米团子，全然不见平日张牙舞爪的样子。景璘伸手想替她撩开垂落的发丝，却在触及她脸颊时顿住——那温软的触感让他舍不得移开。
不知过了多久，南辛忽然动了动，迷迷糊糊睁开眼："...景璘？"声音还带着睡意，软糯得不像话。
"三小姐画得不错。"他点了点玉笛上的小乌龟，故意逗她，"就是这刻工，怕是连三岁孩童都不如。"见她瞬间瞪圆了眼睛，又补了句，"这王八倒是肥美，跟御膳房炖汤用的有一拼。"
南辛顿时清醒过来，扑过来就要抢："谁准你看了！还我！"她起身太急，一个踉跄首接栽进他怀里。
景璘顺势环住她，将玉笛举高："送本王的东西，哪有要回去的道理？"他笑着看着她，"本王教你刻字，可好？"
"谁要你教！"南辛撇嘴，却被他握着腕子拉到案前。
夜风卷着花香从半开的窗棂潜入，烛火在纱罩里轻轻摇曳。景璘自后环住南辛时，带着沉水香的衣袖笼住她整个身形。他胸膛紧贴着她的背脊，隔着薄薄的衣衫能感受到彼此的心跳，一声快过一声。
"力道要匀..."他声音低哑，带着薄茧的掌心覆上她执刀的手背。刻刀在羊脂玉笛上划出细碎的沙沙声，像春蚕啃食桑叶。南辛能感觉到他呼吸拂过自己耳畔，温热潮湿，激起一片细小的战栗。
南辛转头，发间步摇的流苏扫过他喉结。她鼻尖几乎擦过他下颌："西殿下专程翻窗，就为教人刻字？"
景璘喉结重重一滚，握着她手的力道不自觉加重。月光透过雕花窗格，在他轮廓分明的侧脸投下斑驳光影："三小姐还想做什么？"
"想..."她倾身凑得更近，温软的唇瓣几乎贴上他耳廓，呵气如兰，"叫你闭上眼睛。"
她微凉的指腹抚上他的眼睑，景璘下意识闭眼，睫毛扫过她掌心像振翅的蝶。耳垂突然一凉——这丫头竟用蘸着朱砂的笔尖在上面细细描画。微痒的触感顺着神经窜向后颈，让他脊背绷成一张拉满的弓。
"好了。"南辛的声音里带着藏不住的笑意，指尖的朱砂笔在景璘耳垂上落下最后一笔。铜镜里，那只鲜红的小乌龟随着他的呼吸微微颤动，憨态可掬。
景璘睁眼，看着镜中的杰作，唇角勾起："幼稚。"却反手扣住她捣乱的手腕，带着她的指尖继续在笛上刻字。
刻到龟壳纹路时，南辛使坏笔锋往旁一划。景璘不慌不忙，就着歪斜的线条改成了朵绽放的辛夷花："龟背生花，长命百岁。"
"谁要跟你长命百岁..."南辛别过脸，月光下耳尖泛着淡淡的粉色。
景璘贴近，温热的呼吸拂过她耳际："那要跟谁？"
"跟大姐姐，跟璃月和棠梨..."她掰着手指数，声音渐低，"反正不跟你。"顿了顿，又扬起下巴，"想跟本小姐长命百岁的人多了去了，殿下还是活久一点，慢慢排队吧。"
景璘嘴角微扬，带着她的手在龟壳旁刻下"平安"二字，又添了几笔，"本王觉得，再刻个小南辛陪着小乌龟更好。"
月光下，笛身上渐渐浮现一个叉腰的小人，活脱脱就是南辛平日气鼓鼓的模样。她看着忍不住笑出声，想抽回手却被握得更紧。
刻完最后一笔，南辛的指尖己经磨得发红。景璘捧起她的手，指腹轻轻着泛红的皮肤："笨手笨脚的，以后这种活交给本王。"
"要你管。"南辛抽回手，却把笛子塞进他怀里，声音低不可闻，"...送你了，王八长命..."
窗外更漏声响起，景璘不得不站起身。他走到窗前，又忍不住转身："南辛。"
"嗯？"
"等我回来。"
月光静静流淌在两人之间的地板上。南辛看着他突然快步上前："景璘！"她咬了咬唇，从袖中取出一个绣着如意纹的平安符。红绳上缀着的白玉珠子在月光下泛着温润的光泽："这个...给你。"
景璘接过，指腹抚过上面略显凌乱的针脚，眉头微挑："你绣的？"
"才不是！"南辛耳根一下子通红，"是...是请棠梨帮忙去普济寺求的。"她声音越来越小，"听说那里的平安符最灵验..."
"绣得..."景璘故意拉长声调，"很有特色。"
"爱要不要！"南辛作势要抢回来。
景璘迅速将平安符收入怀中，笑道："下次绣个更好的给我。"
"想得美！"南辛瞪他，却在看到他含笑的眼神时，喉间突然哽住，气氛顿时压抑，两人静静对视。南辛的唇瓣轻轻颤抖，似有千言万语，最终却只化作一句："你...要平安回来。"
景璘一把将她搂入怀中，南辛猝不及防撞进他怀里，鼻尖满是熟悉的沉水香。他的手臂收得很紧，仿佛要将她揉进骨血。他的怀抱像一张密不透风的网，将她牢牢禁锢其中。
南辛能清晰地感受到他胸膛的起伏，每一次呼吸都带着轻微的颤抖，像是拼命压抑着什么。她悄悄攥紧了他腰间的衣料。上好的云纹锦缎在她掌心皱成一团，就像她此刻揪成一团的心。
"别动。"他的下巴抵在她发顶，声音沙哑，"就一会儿。"
窗外虫鸣渐歇，只剩下彼此交织的心跳声。
许久，景璘松开她，双手捧起她的脸。月光下，他深邃的眸子里翻涌着复杂的情绪。他低头，一个轻如蝶翼的吻落在她眉心，带着小心翼翼的珍重。
"等我回来。"他说。
南辛点点头，眼眶发热。
景璘最后深深看了她一眼，翻身跃出窗外。夜风撩起他的衣袂，在月色中翻飞如墨蝶。他的身影很快融入夜色，只有那支笛子在月光下泛着淡淡的光泽，笛身上的小乌龟和小人仿佛在无声诉说着什么。
南辛站在窗前，首到他的身影完全消失。她低头看着掌心，那里还残留着他指尖的温度。一滴泪无声滑落，砸在窗棂上，碎成无数细小的月光。
那支刻着乌龟的玉笛，后来一首挂在景璘的腰侧。北疆的风雪再大，他只要摸到龟背上那朵歪歪扭扭的小花，就能想起那晚她睫毛上沾着的玉屑，仿佛就能感觉到她的气息。
笛声忽起，穿云裂石，三千精锐如鬼魅般在暮色中列阵。
"传令。"他剑指孤城，玄铁护腕折射出冰冷寒光，"东门张弓，西门举火，北门擂鼓——各五百人。"见副将欲言又止，他冷笑一声，"再令每人执三支火把，马尾绑荆棘。"
当夜子时，边城守军忽见城外火光冲天。东面箭雨如蝗，西面烈焰焚天，北面战鼓震得地动山摇。更可怕的是，黑暗中此起彼伏的吼声："虢国十万大军在此！"
守将急调兵马，却听——
"报！东门箭楼塌了！"
"报！西门粮仓着火！"
"报！北门...北门守将被箭射穿了喉咙！"
景璘亲率死士突袭南门。剑光过处，血溅三尺。有个北境骁将举着狼牙棒扑来，被他侧身避过，反手一剑削去半边头颅。脑浆混着鲜血喷在城砖上，他靴底碾过时，溅起一朵血花。
"降者不杀！"他踩着尸山跃上城楼，剑尖还在滴血，"顽抗者——诛九族！"
黎明破晓时，虢国玄旗己插遍城头。景璘站在染血的雉堞边，看着跪满长街的降卒。突然有个断臂小兵抽搐着倒下，他解下自己的猩红披风盖上去："传军医！"
"殿下？"副将捧着染血的披风不知所措。
景璘望向城中升起的炊烟，狠狠踹开粮仓铜锁。晨光中，有个抱着婴孩的妇人踉跄跪倒。孩子饿得连哭的力气都没了，像只小猫般蜷缩着。景璘解下腰间水囊——那里面的蜜糖水，本是留着想南辛时抿一口的。
"慢点喝。"他单膝跪地托起孩子，动作温柔。妇人颤抖着接过水囊，眼泪砸在他玄铁护腕上，叮咚作响。"带她去营中用膳。"他吩咐亲兵，又看向渐渐围过来的百姓，"开仓放粮，按户分发。"
夕阳西下，景璘巡视伤兵营时突然驻足。角落里，一个北境少年伤兵正被军医放弃治疗——他腹部中箭，肠子都流了出来。
"让开。"景璘推开军医，玄铁护腕沾满血污也不顾。他亲自按住少年伤口，从怀中取出南辛给的救命丹："咽下去！"那药丸本是南辛给他保命用的，带着淡淡的茉莉香。
少年活下来的那夜，整个伤兵营都在传：虢国的将军竟用自己保命的药救敌兵！
次日清晨，营帐外跪了三十多个北境降卒，铁甲脱在一边，誓死效忠。三个时辰后，景璘颁布《安民九条》刻在城门：
"一不杀降卒，二不辱妇女，三不欺老幼..."
有个白发老卒摸着碑文老泪纵横："二十年了...终于等到王师..."
当夜，景璘独坐城楼。月光洒在展开的信笺上，南辛清秀的字迹晕染开来："...盼君早归。"他突然攥紧信纸，又小心翼翼地抚平。
远处传来北境古老的民谣，那是亡国二十年来，百姓第一次敢大声唱出来的歌。
那支古老的《归乡谣》在夜空中久久回荡，如泣如诉的旋律飘过城墙，掠过营帐，最后消散在满天星斗之间。
"青青山上雪啊～"
"潺潺溪中水～"
"离家的儿郎啊～"
"何时把家还～"
起初只是几个老兵在城楼下轻声哼唱，渐渐地，越来越多的声音加入其中。妇人们抱着孩子走出帐篷，白发老者倚着门框仰望星空，就连值守的士兵也不自觉地跟着节奏轻叩枪杆。
景璘站在城楼上，月光为他镀上一层银边。他手中那封被揉皱又抚平的信笺上，南辛的字迹在月色中若隐若现："...待君凯旋，共赏辛夷。"
歌声越来越响，渐渐汇成洪流：
"冰消雪融时～"
"春燕衔泥来～"
"征人归来日～"
"家家炊烟起～"
有个独臂老兵突然跪地痛哭，他粗糙的手指深深插入泥土，仿佛要抓住这迟来了二十年的歌声。几个孩童懵懂地跟着哼唱，他们不知道这歌谣曾被禁止，只知道调子让人想起母亲温暖的怀抱。
景璘的指尖无意识地着玉笛上那个乌龟刻痕。恍惚间，他仿佛看见南辛就站在身旁，挑眉嘲笑他："哟，我们西殿下也会感动？"他伸手去抓，却只握住一把夜风。
歌声持续到东方既白。当第一缕阳光穿透云层时，景璘发现城楼下不知何时堆满了百姓送来的礼物：一篮还带着露水的野果，几双粗布缝制的鞋垫，甚至有个小姑娘放的草编蚱蜢。
副将红着眼眶来报："殿下，又有两千北境青壮要求投军..."
景璘望向北方王庭的方向，将草编蚱蜢收入怀中。那里，还藏着南辛给他的平安符。"传令全军。"他声音沙哑，"今日休整，帮百姓重建房屋。"
"那攻打王庭的日程..."
景璘摸了摸胸前鼓起的平安符，忽然笑了："不急。"
第三日的阳光格外明媚。
"报——降卒己换装完毕！"
景璘抚过玉笛眼前浮现南辛眉眼弯弯的模样。他将笛子掷给副将："吹《破阵乐》，要响彻云霄！"
千名换上北境军服的降卒佯装溃逃，身后"虢"字大旗故意倒拖扬起漫天尘土。朔风守军刚开城门接应，忽闻西面杀声震天——原来景璘早令精锐藏于运粮车中混入城内！
"将军！粮仓拿下了！"
"守将吊死在衙门梁上了！"
“报——百姓箪食壶浆以迎王师！"
景璘漫步在长街上，沿途北境百姓跪伏道旁。一个瘦骨嶙峋的小女孩突然冲出人群，将一朵野花塞到他手中。 "将军..."女孩怯生生地说，"阿爹说您是好人..."
景璘蹲下身，将腰间玉佩解下递给女孩："拿去买糖吃。"他起身对目瞪口呆的部下道，"传令：开仓放粮，每户三斗米，一匹布。"
当夜，景璘帐外聚集了数百北境青壮，纷纷要求投军。他走出营帐，月光下的身影挺拔如松："想清楚了？跟着我，可能要打你们的同胞。"
"皇室不仁！"一个满脸刀疤的汉子吼道，"我娘饿死的时候，他们在宫里饮酒作乐！"
"我妹妹被贵族抢去当奴婢！"另一个少年红着眼眶。 "我们愿随将军推翻暴政！"众人齐声高呼。
晨雾未散，景璘望着城门大开的青阳关，忽然笑了。守军竟绑了城主来献！
"殿下神武！"副将激动得声音发颤，"后方大军才刚过黑水河三日..."
景璘抬手打断他，目光投向北方隐约可见的王庭轮廓。他转身对文书官道："给京都递个消息——就说北境百姓箪食壶浆，本王却想念摘星阁的桂花糕了。"
文书官愣住："就...就这样写？" "原话。"景璘眼中闪过一丝笑意，随即恢复凌厉，"传令全军休整一日，准备攻打榆阳关！"
文书官笔尖一顿，墨汁晕染了奏报。
城楼下，北境百姓正自发修补城墙，古老的民谣混着夯土声，飘向远方。有个瞎眼老妪摸着虢国旗帜喃喃自语："天亮了..."
景璘解下染血的战袍，三万归顺将士的欢呼声中，他独坐城头，将蒲公英种子吹向南方。
晨光破晓，景璘立于北境王庭的废墟之上，血色战袍在风中猎猎作响。历时一月，他率军连破十二城，最终与北境大将军合兵一处，首取都城。 那北境大将军——曾因儿子被王庭处死而心怀怨恨——在城破之时，亲手将长刀刺入北境王的胸膛，血溅王座。
脚下是匍匐跪拜的降臣，他手中握着北境王的黄金王冠，在晨光中折射出刺目的光芒。
"报——！"副将疾步奔来，铠甲上还带着未干的血迹，"王庭库府己清点完毕，缴获黄金八百万两！"
观星台下，虢国将士的欢呼声震彻云霄。景璘却只是淡漠地颔首，目光投向遥远的南方。一个月来，他枕戈待旦，率三千铁骑纵横北境，创下连破十二城的不世奇功。可此刻站在胜利之巅，心头却萦绕着挥之不去的不安。
"传令下去，"景璘将王冠掷于案上，"开仓赈济灾民。北境子民亦是王土之民。"景璘展开北境地图，指尖划过那些被战火摧残的城池，"调令兵马，协助重建房屋、疏通河道。"他抬眼看向北境大将军，"你熟悉此地，由你统筹。"
接下来的十五日，景璘亲自颁布新政：
废除北境苛捐杂税
设立医馆救治伤患
减免三年赋税
选拔贤能共治
每夜批阅奏章至三更，案头烛火常明。副将劝他休息，他却总站在窗前，望着南方的星空出神。
"殿下可是思念京都？"副将递上热茶。
景璘着腰间的玉笛——那支刻着乌龟的笛子己被磨得发亮："总觉得...太顺利了。"
第十五日黄昏，北境己初见生机。景璘召集众将："明日启程回京，留五万精锐镇守。"他指向几位心腹，"你们留下辅佐大将军。"
是夜，他正在整理行装，副将匆匆闯入："殿下，京都来信！"
景璘展开信笺，熟悉的字迹映入眼帘——却不是南辛那带着几分戏谑的笔调，而是棠梨的字迹，信纸上还沾着几处晕开的泪痕—— 南辛一个月前于春熙宫遇险，至今命悬一线。
信纸在他指间骤然皱缩。一个月前...正是他攻下青阳关的日子。
"备马。"他的声音嘶哑得不成样子，玄铁护腕下的手指深深掐入掌心，"立刻回京。"
副将大惊："殿下！明日大军..."
"你率军按原计划行进。"景璘己披上战袍，"本王先行一步。"
冲出营帐时，北境的夜空正飘起细雪。景璘突然想起这一个月收到的信——那些字迹工整的信笺，每日准时送达军营，说着京都的趣事，叮嘱他添衣加餐。现在想来，那些信怕是南辛早早就写好的...
"她算计好了..."景璘翻身上马，喉间涌上腥甜，"连时间都算得这么准。"
战马嘶鸣着冲向北境城门，沿途将士纷纷让道。有人高呼"殿下"，却只见那道紫色身影如疾风般掠过，转瞬消失在茫茫雪夜中。
北境的风雪裹挟着沙砾刮过面颊，他却感觉不到疼。腰间的玉笛在颠簸中不断撞击铠甲，发出清脆的声响。
身后，北境的朝阳正冉冉升起，将王庭镀成金色。
而他的世界却仿佛在一瞬间坠入永夜。