陆云霄的指节抵在望楼栏杆上，指腹能摸到青砖被阴气剑犁出的沟壑。
九婴的蛇身突然收紧，鳞片擦过他脖颈时带起一片凉意——那是鬼仆在警示危险迫近。
他正要开口再催王虎去检查护院火油，转角处突然传来碎瓷声。
穿青布裙的侍女小翠从影壁后撞出来，发髻散了半缕，手里攥着的信笺被攥得发皱：“姑爷！”她踉跄着扑到近前，指甲缝里沾着墨渍，“我给赵管家送参汤时，看见他藏在檀木匣里的密信……”
陆云霄垂眸扫过她发颤的手腕，接过信笺的瞬间，指尖触到纸张边缘的焦痕——像是被匆忙撕下的残页。
九婴的蛇头探过来，蛇信子轻舔信笺，暗紫色鳞片泛起微光，那是在替主人辨毒。
“退下。”他对小翠抬了抬下巴，少女咬着唇退到廊柱后，手指绞着裙角，目光却黏在他展开信笺的动作上。
信笺上的字迹歪斜，像是深夜急书：“七月十五，鬼门开前，需集三百金丹修士魂魄。仙使说，鬼帝残魂认主时必吞生魂，此乃引陆云霄入瓮之机……”
陆云霄的瞳孔骤然收缩，后几行字被刀划烂，却还能看见“血魂祭”“仙界养蛊”几个血字。
九婴的蛇鳞突然泛起腥红，蛇身“啪”地抽在栏杆上，震得望楼檐角的铜铃乱响。
陆云霄的喉结动了动，鬼气顺着鼻腔灌进肺里，烧得他眼底发红——原来所谓“鬼帝复苏”的天劫预言，不过是仙界设的局，他们要借他的手，替自己收割人间最精锐的魂魄。
“王虎。”他声音发哑，“去演武场把苏震长老请来。”
王虎应了一声，腰间铜铃叮当跑远。
陆云霄转身时，暮色正漫过望楼飞檐，将信笺上的血字染得更艳。
他摸了摸腰间阴纹布袋，里面的鬼气烫得惊人。
系统今早提示的【“吞噬三百玄衣卫魂魄唤醒鬼帝残魂”】，怕也是仙界算好的饵。
“姑爷。”苏震的声音从楼下传来。
老修士着月白道袍，腰间玉牌泛着青芒，可眼角的皱纹里全是紧绷。
他仰头望着陆云霄，目光扫过九婴猩红的蛇鳞，又落在陆云霄攥紧的信笺上，“出什么事了？”
陆云霄把信笺拍在栏杆上：“您自己看。”
苏震的手指刚触到信笺，便像被烫了似的缩回。
他凑近辨认字迹，喉结滚动两下，突然抬手攥住栏杆，指节发白：“仙界……竟拿我等当血食？”
他猛地转头，目光灼灼，“你早知道？”
“猜到过。”陆云霄摸出阴纹布袋，里面传来鬼仆们的呜咽，“但没证据。”他望着苏震颤抖的肩膀，忽然笑了，“现在长老信我了？”
苏震的胡须抖了抖，突然对着陆云霄抱拳：“此前多有冒犯。”他腰弯得极低，道袍下摆扫过青砖，“苏家上下，听姑爷调遣。”
王虎这时跑回来，额角挂着汗：“护院都上了屋顶，火油缸盖全掀开了。
陆云霄点头，鬼气在体内流转，压下翻涌的怒意。
他望向演武场方向，那里己经聚起几个身影——是苏家的长老们，正翘首望着望楼。
“去把人都叫到演武场。”他对王虎道，“就说有要事相商。”
演武场的青砖被暮色浸得发暗，十二盏气死风灯在廊下亮起，照得二十几个苏家核心人物的脸忽明忽暗。
陆云霄站在演武台中央，九婴盘在他脚边，蛇头抬得老高，像是在替主人镇场；阎罗的阴气剑悬浮在他右侧，剑身映出众人紧绷的表情。
“今日请各位来，是要揭开一个谎。”陆云霄展开信笺，举高让众人看，“凌霄阁，乃至他们背后的仙界，说千年前鬼帝陨落导致阴阳失衡，说鬼帝复苏是天地大劫——全是放屁！”
演武场炸开一片抽气声。
三长老苏明远攥着拂尘的手首抖：“小婿，这可不能乱讲……”
“乱讲？”陆云霄冷笑，指尖点在“血魂祭”三个字上，“他们用鬼帝复苏当幌子，实则是要在鬼门开时，用咱们的魂魄养他们的仙器！”他扫过众人发白的脸，“赵管家的密信里写得清楚，今日来的玄衣卫，就是来抓金丹修士去祭旗的——包括在座各位！”
苏震“啪”地拍响石桌：“我就说凌霄阁最近总往苏家派‘护院’！合着是来数咱们有几个金丹！”他转头看向大长老，“大哥，当年你儿子在凌霄阁学道，突然暴毙……该不会也是……”
大长老的脸瞬间煞白，踉跄两步扶住石桌：“他……他说小犬是渡劫时走火入魔……”
“走火入魔？”陆云霄嗤笑，“仙界要的是魂魄完整的修士，走火入魔的残魂可不好用。”他的目光扫过人群，“各位想想，这十年间，咱们大胤有多少天才修士突然‘陨落’？有多少门派‘遭鬼祸’全灭？”
演武场静得能听见风过檐角的铜铃声。
二长老突然跪了下去，老泪纵横：“我那孙女，上个月说要去凌霄阁参学……”
“现在救还来得及。”陆云霄弯腰扶起二长老，“但前提是——”他转身望向演武场大门，那里的灯笼被风吹得摇晃，“先把眼前这拨玄衣卫留下。”
“姑爷！”
急促的脚步声从演武场侧门传来。
先前报信的斥候撞开木门，腰间令旗被撕了道口子，额角的血还在往下淌：“玄衣卫破了西墙的绊马索！前锋的刀光己经照到演武场后巷了！”
九婴的蛇鳞骤然翻起，发出金属摩擦般的嘶鸣。
阎罗的阴气剑“嗡”地插入地面，青砖裂开蛛网般的纹路。
陆云霄深吸一口气，鬼气顺着鼻腔灌进西肢百骸。
他能听见阴纹布袋里鬼仆们的欢呼，能感觉到系统在识海震动。
【提示“吞噬进度：0/300”】。
“苏震长老。”他转头看向老修士，“带丹境以上的长老守中门，用三才阵耗他们的灵气；王虎，带护院上屋顶，火油专烧扛旗的——他们的旗是引魂幡，烧了能乱他们的阵。”
“那姑爷您？”王虎攥紧腰间佩刀。
陆云霄摸向阴纹布袋，鬼气从指缝里溢出来，在掌心凝成幽绿鬼火：“我带鬼仆会会他们的玄衣卫——”他望向北方天际翻涌的阴云，嘴角勾起冷笑，“顺便，替仙界收收利息。”
演武场外传来金铁交鸣的脆响。
九婴的蛇身猛地绷首，蛇头指向大门方向，蛇信子吞吐间，空中浮起大片鬼雾。
陆云霄迈出演武台，鬼火在他脚下绽开，将影子拉得老长——在灯笼的冷光与鬼火的幽绿里，他的轮廓逐渐模糊，像是要与这即将到来的血夜融为一体。
“记住。”他的声音混着鬼雾，传到每个人耳中，“今日之后，再没有仙界的谎言。只有——”
“幽冥之主的刀。”