正厅的檀香被穿堂风卷得七零八落，陆云霄的外袍搭在椅背上，染血的下摆还在滴滴答答渗着暗红。
他捏着苏震给的青瓷瓶，指尖抵着瓶身凸起的云纹，能听见系统在识海深处嗡鸣——那是吞噬凌霄阁化神首徒魂魄后，新任务即将成型的预兆。
"家主。"王虎的声音带着血气，他腰间佩刀的铁环撞在门框上，"二长老、三长老到了。"
门帘掀起的刹那，穿靛青锦袍的二长老先跨进来，目光扫过陆云霄肩头蜷成蛇形的九婴时，喉结狠狠动了动。
三长老拄着龙头拐杖，每一步都敲得地砖发颤："苏震，你说要商议抗敌，可这抗的是凌霄阁！
他们首徒死在咱们苏家地盘，三百玄衣卫堵在门口，当咱们是砧板上的肉？"
苏震站在窗边，晨雾透过窗纸在他脸上投下灰白阴影："所以才要请陆姑爷拿主意。"
"我？"陆云霄把青瓷瓶搁在案上，指节叩了叩桌角，"诸位长老该比我清楚，凌霄阁要的不是苏家，是我这条命。"他扯了扯领口，被魂晶烫红的皮肤还在发烫，"但他们若血洗苏家，动静太大——"他突然顿住，目光扫过二长老腰间挂的镇鬼符，"除非他们急着灭口。"
三长老的拐杖重重一顿："灭口？灭什么口？"
"李明那崽子来青阳城做什么？"陆云霄摸出袖中短刃，刃身还沾着干涸的血渍，"说是替凌霄阁收血魂祭的生魂，可他怀里揣着半块鬼帝残印。"他把短刃往桌上一插，"你们当仙门真的在诛邪？
他们在挖幽冥裂隙，想把鬼域阴气引到人间，好养出更多血魂。"
正厅里的呼吸声突然粗重起来。
二长老的手指攥得指节发白，锦袍下的肩膀首颤："那、那咱们怎么办？"
"守。"陆云霄盯着案上跳动的烛火，九婴的鬼气裹着他的手腕，凉得刺骨，"苏家有护院阵，王虎带三百护卫守前门；
三长老调族中炼气境弟子守后墙，用纯阳朱砂画阵——凌霄阁的人怕阴，咱们就拿阳火烫他们。
他转头看向苏震，"苏长老，你去地窖把那坛千年雷击木取出来，劈成碎屑掺在箭簇里。"
苏震点头，转身时袖口带起一阵风，把烛火吹得歪向一侧："我这就去。"
"家主！"王虎突然单膝跪地，佩刀"当啷"磕在地上，"末将愿带死士冲阵。
就算拼了这条命，也给您争取突围时间！"
陆云霄弯腰把他扶起来，手掌按在他肩头："不用突围。"他笑了笑，露出白得刺目的牙，"我要去妖狐族。"
"妖狐族？"二长老的声音拔高，"他们躲在瘴气林里，和咱们素无往来——"
"但他们有传送阵。"陆云霄拍了拍腰间阴纹布袋，里面九婴的鬼气正顺着布料往外渗。"
千血朵朵要的是魂晶，我刚吞了化神期的魂魄，够换她十座传送阵。"
他扫过众人变色的脸，"凌霄阁的补给线在青牛山，他们的玄衣卫要吃饭，要带丹药——咱们烧了他们的粮，断了他们的药，三百人？
饿三天就成三百具饿殍。"
三长老的拐杖尖在地上划出深痕："可你这一去......"
"苏家有护院阵，有阳火，有雷击木。"陆云霄抓起染血的外袍披在肩上，九婴顺着他手臂爬到后颈，蛇信子扫过他耳垂，"我天黑前回来。"
出苏家大门时，晨雾己经散了。
三百玄衣卫列成方阵，最前排的人道袍上绣着金色云纹，腰间玉牌"凌霄"二字在日头下泛着冷光。
陆云霄走过门阶时，那领头的突然冷笑："苏家赘婿，可知杀我凌霄首徒的代价？"
"代价？"陆云霄脚步未停，反手摸出块魂晶抛过去。
玄衣卫首领伸手去接，指尖刚碰到魂晶表面，就像被火烫了似的缩回手——魂晶里裹着九婴的鬼气，正滋滋腐蚀他的灵气。
"告诉你们掌教。"陆云霄头也不回，"要我的命，就带着他的血魂祭一起来。"
瘴气林的雾气比晨雾更浓，沾在脸上黏糊糊的。
陆云霄踩着腐烂的落叶往前走，九婴从他肩头窜进林子里，很快叼着根带血的野鸡回来——那是妖狐族设的引路标记。
"陆姑爷来得倒快。"千血朵朵的声音从树后传来，她倚着棵歪脖子树，狐尾扫开挡路的藤蔓，耳尖的银铃叮当作响，"我还以为你要在苏家哭丧呢。"
陆云霄把阴纹布袋往地上一扔，魂晶碰撞的声音闷在袋里："哭丧？
我是来谈生意的。"
千血朵朵蹲下来，指尖挑开袋口，红指甲划过魂晶表面："化神期的魂魄......够换三座传送阵。"她抬眼笑，狐尾卷住陆云霄的手腕，"不过我要加个条件——你得让九婴帮我咬断青牛山的补给线。"
"成交。"陆云霄抽回手，九婴从他怀里钻出来，蛇身盘在千血朵朵脚边，吐着信子嗅她身上的狐香，"但你得派小青带二十只妖狐，去骚扰玄衣卫的后队。
他们要是分兵追，就往瘴气林里引——你知道他们怕毒。"
"聪明。"千血朵朵打了个响指，小青从树顶跃下来，腰间短刀的皮套擦过陆云霄的手背，"小青，带崽子们去准备。"她盯着陆云霄的眼睛，"月上三竿时，青牛山的粮囤会有三个守卫，都是筑基期——他们要换班，戌时一刻最松。"
陆云霄摸了摸九婴冰凉的蛇头："我知道。"
夜幕像泼翻的墨汁，把青牛山染得漆黑。
陆云霄贴着山壁往下爬，九婴盘在他腰间，蛇鳞擦过岩石发出沙沙声；阎罗跟在他身后，阴气凝成的长剑在夜色里泛着幽蓝，像根会流动的鬼火。
"停。"陆云霄突然抬手。
九婴的蛇头猛地抬起，蛇鳞根根竖立——前方三步远的地方，几根细如发丝的绊索横在树间，在月光下泛着金属特有的冷光。
阎罗的长剑轻颤，一道阴气劈过去，绊索应声而断。
陆云霄摸了摸额头的冷汗——这是凌霄阁的困仙索，沾到灵气就会爆响。
他转头对阎罗比了个手势，鬼将无声点头，长剑挽了个剑花，劈开挡路的荆棘。
粮仓的轮廓在林子里浮现时，陆云霄听见了自己的心跳。
九婴的蛇信子扫过他耳垂，传递着"安全"的信息；阎罗的阴气剑在掌心转了个圈，剑尖指向粮囤左侧的柴堆——那里藏着个筑基期的守卫，呼吸声粗得像破风箱。
陆云霄刚要抬脚，远处突然传来枯枝断裂的脆响。
他猛地顿住，九婴的蛇身瞬间绷紧，鳞片在月光下泛出暗红；阎罗的阴气剑"嗡"地一声，剑气割开面前的空气。
那脚步声越来越近，带着沉重的金属碰撞声——是玄衣卫的护心镜。
"隐蔽。"陆云霄压低声音，拉着阎罗闪进树后。
九婴的蛇身缠上他的脖颈，鬼气裹住三人的气息。
脚步声在粮仓前停住，有人骂骂咧咧："他奶奶的，这破林子怎么这么多虫？"
另一个声音压得更低："小点声！刚才好像听见动静......"
陆云霄的手指扣住袖中短刃，能感觉到系统在识海震动——新的任务提示就要来了。
九婴的蛇头蹭了蹭他的下巴，传递着警惕的情绪；阎罗的阴气剑在掌心发烫，随时准备劈出致命一击。
脚步声渐渐远去，林子里重新陷入寂静。
但陆云霄知道，他们并没有离开。
月光透过树叶照在他脸上，把影子拉得老长，像根随时会绷断的弦。
"走。"他对着九婴和阎罗比了个手势，脚尖刚要点地，远处又传来一声低喝："谁在那！"
九婴的蛇鳞瞬间炸起，发出低沉的嘶吼；阎罗的阴气剑划破空气，带起一阵腥风。
陆云霄的瞳孔缩成针尖，看着二十步外的树影里，玄衣卫的火把突然亮起，把夜色撕成碎片。
"提高警惕。"他的声音像淬了冰，手指摸向腰间的阴纹布袋，"准备动手。"