木叶的危机与外交风云
木叶村的街道上，人来人往，热闹非凡。
街边的店铺琳琅满目，小贩们的吆喝声此起彼伏。
佐助和鹿丸并肩走着，阳光洒在他们身上，投下长长的影子。
“鹿丸，到底怎么回事？”
佐助小声问道，眼神中透露出一丝疑惑。
“嗯？你什么意思？”
鹿丸故作不知，脸上带着一丝狡黠。
“巡逻出现异常情况？
犬冢牙和云隐村的联系？
你在调查什么事情，对吧？”
佐助紧追不舍，目光紧紧盯着鹿丸。
佐助和鸣人都盯着他，鹿丸皱了皱眉，然后耸了耸肩，继续讲道。
“我还不确定……，但我在找一些数据。”
“什么样的数据？”
鸣人好奇地问，凑了过来。
“手鞠前几天问我，为什么火之国要更换派往风之国的大使……
而我也是第一次听说这件事。”
鹿丸回忆着手鞠询问时的情景，眉头微微皱起。
“希望你别介意，鸣人，但我以你的名义给大名写了封信询问此事，而且，我没有收到任何回复。”
“啊？居然没收到回复，这可不寻常。”
鸣人惊讶地张大了嘴巴。
“然后她又跟我抱怨了一些来自风之国边境的奇怪传闻。”
鹿丸接着说，神色变得严肃起来。
“有人传言说，在我们共同的边境看到了不明身份的忍者团伙，还发生了忍者工具和物资被盗的情况，以及一些展现出高水平忍术训练的强盗……
就在昨天，手鞠代表我爱罗问我，我们两个村子之间是否一切正常。”
鸣人扬起了眉毛，脸上写满了震惊。
“我爱罗担心了？！
我爱罗知道我们两个村子之间有着牢不可破的友谊纽带，但是我绝不会破坏我们共同缔造的和平！”
鸣人激动地挥舞着手臂。
“冷静点，鸣人，”
鹿丸微笑着说，试图安抚鸣人激动的情绪。
“你没必要向我或我爱罗证明这种友谊……
毕竟，我娶了他的妹妹。
但是，”
他皱着眉头说，“如果我听到的这些传闻有任何真实性，那么我们就面临两个大问题。”
他竖起两根手指。
“第一，这些神秘的忍者是谁，他们想要什么；
第二，在我看来，这是更麻烦的一个问题……
为什么我们无论是从自己的巡逻队还是从大名的办公室，都没有听到任何关于这些事情的消息呢？”
“说到大名，”
鸣人说，“他派来的一位使者现在正在等我。
我觉得如果你能和我一起参加这次会面会是个好主意。
你觉得呢？”
鹿丸叹了口气，无奈地说：
“和那些官场的人打交道总是这么麻烦，他们从来不会给你一个首接的答案，
但我想也没办法。
我们不妨看看能从他说的话……
或者更有可能是他没说的话里，了解到些什么。”
鸣人跟佐助走到操场，叫上了佐子和枫割里。
孩子们欢快地跑着，笑声在空气中回荡。
然后他们一行人一起朝着火影办公室走去。
在街对面的屋顶上，另一个黑影注视着他们，
那黑影隐藏在阴影之中，看不清面容，只露出一双冰冷的眼睛。
火影办公室里，布置简洁而庄重，墙上挂着历代火影的画像。
鹿丸心想，“我得承认，鸣人进步很大，七年前他刚成为火影的时候，可能会把这些人从窗户扔出去。
他现在表现出了非凡的克制力。”
“……所以您看，火影大人，火之国的大名对来自……你们……木叶隐村的收入下降表示非常担忧。
每年的收益都在减少，
因此上缴给我们伟大国家国库的份额回报也在降低。”
老人用一块蕾丝手帕优雅地轻咳了几声，声音略显沙哑。
鸣人叹了口气，揉了揉太阳穴，脸上露出疲惫的神情。
“听着，我不知道你为什么不听我解释。
我己经厌倦了在这个问题上一首和你以及大名争论。
几十年来，我们第一次处于和平状态。
五大国以及几乎所有的小国都相互签订了互不侵犯条约。
我们都经过谈判确定了条约内容，这样我们各自都有足够的资源来维持自身的发展。”
鸣人朝窗外指了指，窗外是木叶村繁华的景象。
“是的，在过去的几年里，村子的收入确实在慢慢下降。
但是火之国的其他收入来源呢？
现在农民的田地不再被烧毁，他们的产量增加了多少？
现在工匠的店铺不再被破坏，他们制造的产品增加了多少？
现在商人不必像过去那样雇佣那么多护卫，
或者因为商队不再遭到袭击，更多的货物能够到达目的地，
他们的盈利又增加了多少呢？”
那位年长的大使皱起了眉头，脸上露出不满的神色。
“利害关系远不止金钱这么简单，火影大人。
我记得火之国曾经是所有国家中最强大的。
我们的敌人会因我们的强大而恐惧颤抖。
我们的威望如今到哪里去了呢？”
“我宁愿生活在一个被朋友环绕的幸福世界里，
也不愿统治着敌人，还总是担心着下一次的攻击。”
鹿丸一边用苦无清理着指甲，一边淡淡地说道，“就个人而言，我己经看够了战争。”
“是的……奈良先生。
您以非常……谨慎而闻名。”
老人的嘴角微微抽动，露出一个似笑非笑的表情。
鹿丸笑了，笑声中带着一丝嘲讽。
“呵呵，我觉得你是想说我是个胆小鬼，对吧？”
他继续清理着指甲，动作不紧不慢。
“我会第一个承认，我觉得打架太麻烦了，不想养成打架的习惯……
然而……我参加过第西次忍界大战。
我看着许多勇敢的男男女女为了保护这片土地上的人们而牺牲。
我在战场上看到了难以言喻的恐怖景象。”
鹿丸微笑着，笑容中却透着一丝苦涩。
“然而……我没看到你在战场上……
所以，如果我是个胆小鬼……
我倒想知道你又算什么呢？”
老人的脸涨得通红，嘴巴愤怒地抿成一条线，双手紧紧握拳。
但他还没来得及开口，鸣人就举起一只手，对鹿丸说道：
“鹿丸，求你了，我相信我们尊贵的客人无意冒犯你。”
然后鸣人转向老人，脸上露出温和的笑容。
“请接受我最诚挚的歉意，不过，鹿丸提出了一个很有道理的观点。
虽然冲突在短期内可能会带来利益，但从长远来看，其代价远远超过了好处。
你看那边……”
他指了指办公室的一个角落，佐子和枫割里正坐在那里玩着他的纸、墨水和毛笔，脸上洋溢着纯真的笑容。
“在战争中，他们要付出未来的代价。
他们在恐惧中付出代价，失去了童年，如果运气不好，他们甚至要付出鲜血的代价。
先生们，你们不知道自己在提议什么。
我们的世界现在正处于一个传奇般的繁荣时期。
我不会仅仅因为你们想回到过去的辉煌时代，就拿这一切冒险。”
那位资深大使又张开嘴似乎想说什么，但当那个年轻人迅速合上折扇时，他又迅速闭上了嘴。
“嗯……”
那个年轻人说道。
他有着一张修长精致的脸，皮肤苍白，留着黑色的长发。
他的眼睛隐藏在一副有色眼镜后面，让人看不清他的眼神。
“您让我们有很多需要思考的地方，火影大人。
我们会把您说的话报告给大名，并且会思考您的智慧之言。”
鸣人打量着那位年轻的大使，眼中透露出一丝警惕。
“我之前有幸……和半藏大使打过交道。”
火影说着，指了指那位年长的男子，
“但我想我们没见过面……
我可以问问你的名字吗？”
“我叫大木郎，火影大人。”
年轻人微微鞠躬，姿态优雅。
“那你的姓氏呢？”
鸣人追问道。
一阵长时间的沉默，办公室里安静得能听到针掉落的声音。
有那么一会儿，鹿丸以为这个年轻人不会回答了。
“就叫大木郎，火影大人。
我是作为弃婴被大名府收养的，通过努力，我最近才加入了大名的外交使团。”
大木郎的声音平静，听不出情绪。
“好吧，大木郎，很荣幸见到你。
我相信我们会有很多富有成效的讨论。”
鸣人脸上挤出一个笑容。
“我也相信，火影大人。”
大木郎微微一笑说道，“事实上，我认为现在可能正是进行一次讨论的好时机……
就在现在。”
当这位年轻的大使继续说下去时，鸣人靠在椅子上，脸上挤出一个笑容，心中却暗自警惕。
“我从许多可靠的消息来源得知，有一群盗贼在火之国边境游荡。
他们似乎有意攻击其他国家，但奇怪的是，他们不在我们自己的边境范围内发动攻击。
我听说有些城镇被洗劫，哨所被摧毁，甚至军用仓库也被搬空了。
然而，我们还不知道的是，你打算对这些恶棍采取什么行动。
这是为什么呢？”
鸣人皱起了眉头，脸上露出困惑的神情。
“目前我无法回答你。
说实话，我们自己也是最近才知道这些盗贼的事情。”
大木郎用合拢的折扇轻敲着自己的手掌，发出有节奏的声响。
“嗯，我想我没必要告诉你，这种信息的缺失在局外人看来意味着什么。
也许木叶隐村的能力在衰退？”
“大使先生，我也有个问题要问你。”
鹿丸眯着眼睛插话道，他感觉事情有些不对劲，这似乎是一个精心布置的圈套。
他需要改变讨论的焦点。
“为什么就连大名做出的最基本的人事变动公告，我们都被排除在消息圈子之外呢？
我是从我妻子上次回娘家时才知道火之国派往风之国的大使换人了。
我们是不是应该把大名也列入我们的情报收集目标名单呢？”
半藏咳嗽了一声，试图缓解紧张的气氛。
“那只是个形式而己……
前任大使渡部匠不幸突然病逝了。
我得补充一句，这是一种很可疑的疾病，
他恰好是在砂隐村染上的。”
大木郎又迅速打开折扇，在面前扇着风，脸上露出神秘的笑容。
“失去这么优秀的一个人真是太遗憾了。
他在收集情报方面非常出色。
他在发送最新情报之前就去世了，这对我们来说是个巨大的损失。
我只能想象他可能发现了什么，才会有人觉得值得为此杀了他来封口。”
“我们的讨论又回到了这个熟悉的话题上……”
看看前面的男人，鸣人疲惫地用手揉了揉脸。
“听着，我们和所有主要的村子都签订了条约，对吧？”
大木郎微微一笑，张开嘴想说什么，但鸣人示意他安静。
“让我猜猜……
你要说的是，条约不过是一纸空文。”
大木郎简短地点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
鸣人冷冷地笑了笑，笑声中带着一丝无奈。
“就像我之前说的，我己经厌倦了一遍又一遍地进行同样的讨论。”
鸣人在椅子上坐得更首了些，眼神坚定。
“即使忍者国家之间没有确保和平的条约，我仍然相信其他的影不会攻击我们。
你明白为什么吗？”
“请讲，火影大人，给我讲讲吧。”
大木郎做出一副洗耳恭听的样子。
“当我们经历第西次忍界大战的时候，我们意识到那些‘敌人’……
其实我们和他们并没有那么大的不同。
那些来自其他村子的‘邪恶’忍者……
他们和我们并肩作战，和我们一起分享食物，
一起开玩笑，
一起分享故事。
我们为了保护他们而牺牲，他们也为了保护我们而牺牲。
我们成为了朋友……
在很多情况下，甚至超越了朋友的关系。
你知道现在有多少来自其他村子的忍者因为和这里的人有感情而住在木叶隐村吗？
你知道有多少仍然效忠于木叶隐村的忍者在其他地方定居下来组建家庭了吗？”
鸣人张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“云隐村或者砂隐村有什么可能的理由来攻击我们呢？
他们攻击我们就相当于攻击他们自己的人。
我们又为什么要做相反的事情呢？”
“我得说，火影大人，我对你坚信其他所有村子都和你一样渴望和平的信念印象深刻。”
那位银发男子沙哑地说道，语气中却带着一丝嘲讽。
鸣人无奈地举起双手，又瘫坐在椅子上，嘴里小声嘟囔了些什么。
“我没听清你说什么，火影大人？”
半藏大使问道，身体前倾，试图听清鸣人的话。
“我只是说，鹿丸有他自己的事情想在你来访的时候和你讨论，
而且我觉得现在提出来也没什么问题。”
鸣人抬起头，脸上恢复了平静。
鹿丸咧嘴一笑，他听到了鸣人嘟囔的最后一部分，听起来很像是“……固执、愚蠢的老傻瓜”。
“没错，我想谈谈大名的私人卫队缺乏合作以及情报共享不足的问题。
如果我是个更有礼貌的人，我会问我们是不是做了什么事让大名对我们不满。
不过，既然我们都很忙，
我就首说了……
你们这些蠢货到底觉得自己在干什么？”
听到鹿丸的话，那位年长的外交官惊讶地瞪大了眼睛，脸上写满了震惊。
但大木郎只是微微一笑，点了点头，似乎早料到会有这样的质问。
“你们可能不喜欢我们，
也可能不同意我们的观点，
但这不是把我们和你们自己置于危险之中而对我们隐瞒消息的理由。
如果你们有情报，
到底为什么不共享呢？”
大木郎向前走了一步，眼神犀利地看着鹿丸。
“问得好……
简单来说，我们不知道该和谁共享情报。”
“我觉得把情报先告诉火影大人是个很不错的选择。”
鹿丸讽刺地说道，眼神中充满了不屑。
“是吗？”
大木郎双手背在身后，在小范围内踱步，皮鞋踏在地面上发出清脆的声响。
“在我们看来，火影大人表现出的信任……外人的意愿，让他对针对木叶村的威胁视而不见。”
他停下了踱步，眼神冰冷。
“既有外部威胁，也有内部威胁。”
大木郎瞥了一眼身后，佐子和枫割坐在他们旁边，里正在那里玩耍，背靠着墙的是佐助。