中山城的吊桥缓缓放下时，积雪在绞盘铁链的吱呀声中簌簌坠落。
郎肃扶着城墙垛口，看着燕军黑旗如退潮般撤向远方，浑浊的老眼却泛不起半点欣喜。
寒风卷起城头未燃尽的箭杆，烧焦的木屑扑在他布满皱纹的脸上，像极了冉闵最后离去时，甲胄缝隙间渗出的血珠。
"开城门！"董闰的声音沙哑得不成调子。
他握着城门开关的手掌还在渗血，那是前日突围时被鲜卑人的钩镰割伤的。
当第一缕阳光照进城内街道，百姓们举着糙米面饼欢呼雀跃，可守城将士们却只是默默擦拭兵器，刀刃映出的，是他们沉默而悲怆的脸。
张温望着空荡荡的燕军营地，突然一拳砸在城墙上："这算什么胜利？是陛下用命换来的屈辱！"
他的吼声惊飞了屋檐下的寒鸦，回声在死寂的街巷里久久回荡。
张乾倚着城楼立柱，颤抖着展开冉闵留下的兵书，在风中微微卷曲。
中山城的议事厅内，烛火在寒风中摇曳不定，如同此刻众人的内心一般。
郎肃握着竹简的手微微发颤，羊皮卷上的字迹被烛泪晕染，模糊成一片墨影。
张乾背着手在厅内踱步，苍老的脚步声与董闰、张温沉重的喘息声交织在一起，压得空气几乎凝固。
"你们说陛下...孤身入敌营？"郎肃突然停下，浑浊的老眼盯着董闰染血的衣襟，"慕容恪豺狼虎豹，岂会信守诺言？"
张温扑通一声跪在青砖上，额头重重磕地："是我等无能，陛下临行前嘱托，要我们死守中山。如今城内存粮尚可支撑三月，若此时贸然出兵..."他的声音突然哽咽，"陛下以命相搏换来的生机，不能就这样白费！"
董闰扶起张温，他攥紧了腰间残缺的钩镰枪，心中悲愤难平："郎大人、张大人，您二位皆是文官，从未上过战场。剩下的五千守军出城，不过是羊入虎口。"
他抬头望向墙上斑驳的地图，燕军的黑旗标记如乌云般笼罩着中山，"当务之急，是将消息传回邺城，辅佐太子！"
张乾突然剧烈咳嗽起来，苍老的身体在披风下佝偻如虾米。他扶住桌案喘息片刻，声音沙哑："可陛下...毕竟是冉魏的脊梁啊..."
"正因如此！"董闰猛地起身，铠甲碰撞声惊飞了梁间寒鸦，"陛下用命换来的，是让冉魏火种不灭！太子虽年幼，但有皇后和诸位大臣辅佐，定能..."
话音未落，远处传来沉闷的更鼓声。
郎肃望着窗外漆黑的夜空，突然想起初见冉闵时，那个在羯人营帐中摔碎酒碗的少年。如今那个意气风发的帝王，竟独自走向了豺狼的巢穴。
他颤抖着举起酒杯，酒水泼在案上，在烛光下泛着暗红，恍若鲜血。
邺城皇宫内，收到消息的皇后董氏握着青铜镜的手突然颤抖，镜面映出她骤然苍白的脸。
另一个房间内，苏若手中的绣帕"啪嗒"落地，绣了一半的龙纹被踩在脚下。
当王波、王简撞开殿门时，正看见董氏将铜镜狠狠砸向立柱，碎片飞溅在金丝地毯上，如散落的星辰。
"备马！"王简的铁剑出鞘三寸，寒光映得他瞳孔收缩，"我带三千铁骑，定要将陛下从燕军手中抢回来！"
"不可！"董闰的声音突然从殿外传来。他与张温满身风尘赶了回来，甲胄上还沾着中山的泥土。
董闰望着王简紧握剑柄的手，想起冉闵在营门前决绝的背影，喉间泛起苦涩，"陛下以自身为饵，换的是中山百姓与太子安危。此刻出兵，只会让陛下的牺牲..."
王简一拳砸在立柱上，木屑纷飞："难道要眼睁睁看着陛下被慕容恪折磨？！"他的声音震得梁上灰尘簌簌掉落，"当年陛下带着我们从邺城突围，多少次死里逃生..."
"正因如此，才更要活下去！"张温突然撕开衣襟，露出胸口狰狞的箭伤，"这是中山之战留下的！陛下说过，活着才能让汉人挺首脊梁！"
他的目光扫过殿内众人，最后落在角落的冉智身上。九岁的太子攥着衣角，大眼睛里蓄满泪水，却倔强地不肯落下。
深夜的邺城书房，烛火明明灭灭。
董氏皇后轻抚着冉智的头，指甲深深掐进掌心。
王简摊开羊皮地图，燕军的防线如铁索般横亘眼前。
"或许...还有一线生机。"他突然开口，笔尖重重戳在燕国都城龙城，"我愿前往燕营，用金银财宝、城池土地...换陛下平安。"
张乾想起了冉闵曾经说的"汉人不可跪"时的眼神。他不禁老泪纵横："就依王简所言。太子年幼，邺城不能再失...但我们要暗中集结兵力，总有一天..."
窗外，北风卷着细雪扑打窗棂。烛火突然爆了个灯花，照亮墙上"冉魏"二字的军旗。
那面染血的战旗在风中轻轻晃动，仿佛在无声诉说着，这个风雨飘摇王朝最后的倔强与希望。
三百里外的龙城，燕国皇宫的铜钉大门轰然洞开。
冉闵被铁链拖拽着前行，玄铁锁子甲早己残破不堪，每走一步，碎石子都扎进血肉模糊的脚踝。
慕容儁端坐在蟠龙金椅上，冕旒随着他轻蔑的笑意晃动："你这奴仆下人，为何妄自称作天子？"
冉闵猛地抬头，铁链哗啦作响。
他对上慕容儁眼中的阴鸷，嘴角勾起一抹血痕，正色道："天下大乱，你们这些夷狄禽兽尚可称帝。我是一时的英雄，为何不能称帝？"
话音未落，殿内侍卫的长矛己抵在他喉间，冰凉的金属触感混着血腥气，让他想起在中山城外最后的厮杀。
慕容儁的脸色瞬间铁青，冕旒剧烈晃动："来人！"他抓起案上的玉盏狠狠摔碎，"给我狠狠鞭挞！让这逆贼知道，谁才是这天下的主人！"
三百鞭的声响回荡在空旷的大殿，皮鞭撕裂皮肉的闷响与冉闵压抑的闷哼交织，血珠溅在金砖上，洇开一朵朵暗红的花。
当冉闵几乎失去意识时，慕容儁踩着满地血迹走来，靴底碾过他染血的手指："将他押去祖父与父亲庙廷，明日午时，祭旗！"
寒风从殿门灌进来，卷起冉闵散落的发丝，他望着穹顶蟠龙吞月的壁画，恍惚间又看见邺城的百姓举着火把，高喊"陛下万岁"的模样。
龙城的夜，寒风如刀，呼啸着掠过城墙，卷着雪粒子砸在牢狱的铁窗上，发出细碎而尖锐的声响。
牢狱中弥漫着腐臭与血腥交织的气息，火把在墙上明明灭灭，将斑驳的墙影拉得老长。
慕容恪披着玄色大氅，踏着满地积雪，缓缓走向关押冉闵的牢房。
守卫们见是他，纷纷躬身行礼，却不敢多言。
牢门"吱呀"一声打开，潮湿阴冷的空气扑面而来，他顿了顿，才迈步走了进去。
冉闵倚在墙角，身上的镣铐在火光下泛着冷光。
白日的鞭挞让他伤痕累累，衣衫褴褛，血迹斑斑的脸上却依然带着倔强的神色。
听到脚步声，他缓缓抬起头，眼神中满是警惕与不屑。
"冉闵，别来无恙？"慕容恪的声音低沉而平静，打破了牢房里的死寂。
他伸手示意守卫退下，独自走到冉闵面前，目光在他身上的伤口停留片刻，微微皱了皱眉。
冉闵冷哼一声，挣扎着想要起身，却因镣铐的束缚又跌坐回去："慕容恪，你我之间，何须这般虚情假意？明日就要斩我，今夜是来看笑话的？"
慕容恪沉默良久，从袖中取出一壶酒，轻轻放在地上："我敬佩你的勇气与谋略。若不是各为其主，或许......"他的话没说完，声音里带着一丝不易察觉的惋惜。
冉闵盯着地上的酒壶，眼中闪过一丝诧异，随即嗤笑道："惺惺作态罢了。你们鲜卑人，何时讲过情义？"
话虽如此，他却还是伸手拿起酒壶，仰头猛灌了一口。辛辣的酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟。
慕容恪望着冉闵的动作，想起两人在战场上的无数次交锋。这个汉人将领，勇猛无畏，谋略过人，多少次让燕军吃尽苦头。
如今却沦为阶下囚，明日就要身首异处，他心中竟涌起一阵莫名的悲凉。
"燕王的命令，我无法违抗。"慕容恪的声音有些沙哑，"但在你走之前，我想告诉你，你是我慕容恪此生遇到的最可敬的对手。"
冉闵突然大笑起来，笑声在狭小的牢房里回荡，带着无尽的嘲讽与悲凉："可敬的对手？真是可笑！不过是败军之将罢了。慕容恪，你记住，今斩我，他日汉人必让你们血债血偿！"
慕容恪叹了口气，站起身来，拍了拍身上的尘土："好，我等着那一天。"他转身向牢门外走去，脚步沉重而缓慢。
"慕容恪！"冉闵突然叫住他。慕容恪停下脚步，却没有回头。"来生，我定要与你堂堂正正再战一场！"冉闵的声音坚定而决绝，在牢狱中久久回响。
慕容恪的背影微微一震，却没有回应，大步走出了牢房。
牢门再次重重关上，将冉闵的身影隔绝在黑暗之中。
雪越下越大，很快便掩盖了慕容恪离去的脚印，仿佛这个夜晚，从未发生过这场对话。