咸阳城郊，秋风卷起阵阵沙尘，将远处连绵的兵工厂笼罩在一片朦胧之中。童浩林身着玄色劲装，腰间别着改良后的短铳，在数十名铁甲亲卫的簇拥下踏入这片戒备森严的区域。高耸的围墙内，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋，墨家工匠们操控着巨大的齿轮装置，将精铁淬炼、锻造，空气中弥漫着刺鼻的硫磺与铁锈气息。
"启禀大王，第三批连环铳己组装完毕！"墨家巨子墨离匆匆赶来，脸上沾满烟灰，却难掩兴奋之色，"此次改良了火门装置，点火速度提升三成，且不易走火！"
童浩林拿起一支连环铳，沉甸甸的金属质感从掌心传来。这柄火器长约两尺，分三段枪管可依次击发，尾部还加装了三棱刺刀。他瞄准远处的箭靶扣动扳机，"砰"的一声巨响，铅弹精准穿透靶心，木屑西溅。
"好！"童浩林眼中闪过赞赏，"即刻装备先锋营。另外，骑兵所用的骑铳改良得如何？"
"己将重量减轻两成，并设计了马鞍固定架。"墨离展开图纸，"骑士在奔马之上，单手即可稳定射击。"
正说着，一名侍卫疾步上前："大王，赵高带到。"
童浩林转身，看见一个身形修长的年轻人被带入院落。此人约莫二十岁上下，眉骨高耸，眼神中透着狡黠与狠厉，正是历史上臭名昭著的赵高。但此刻的他，不过是咸阳街头靠坑蒙拐骗为生的混混，因擅长模仿各国口音被影卫发掘。
"见过大王！"赵高扑通跪地，额头紧贴地面。
"抬起头来。"童浩林绕着他踱步，"听说你能说六国方言，连赵国贵族的腔调都学得惟妙惟肖？"
"小人自幼在邯郸长大，对赵国上下了如指掌。"赵高眼中闪过一丝机警，"只要大王信得过小人，定能在赵国站稳脚跟。"
"信得过？"童浩林突然抽出短铳抵住他的太阳穴，"你不过是个市井无赖，凭什么让我把关乎国运的任务交给你？"
赵高冷汗涔涔而下，却强作镇定："大王，小人虽出身低微，却懂得知恩图报。况且..."他压低声音，"小人听闻，大王正在寻找能左右赵国朝堂的暗子。若论察言观色、挑拨离间，小人自信不输任何人。"
童浩林收起火器，嘴角勾起一抹冷笑："好，我给你这个机会。明日起，你便是秦国派往赵国的'商贾'，表面上贩卖秦国铁器，实则监视赵王与李牧动向。"他凑近赵高耳边低语，"但你要记住，你的命是我的。若有背叛..."
赵高浑身一颤："小人愿为大王赴汤蹈火！"
与此同时，赵国邯郸城，李牧正在校场操练新兵。自上次与秦军交锋受挫后，这位名将便开始改革军制，命人打造轻甲骑兵，演练山地作战之法。突然，一名斥候策马而来："将军！秦国派来的商队己到城外，领头人自称与您有旧！"
李牧皱眉，他从未与秦国商贾有过往来。但思忖片刻后，还是下令："让他们进来，严加戒备。"
半个时辰后，赵高身着锦衣华服，带着数十辆满载铁器的马车驶入邯郸。见到李牧的瞬间，他眼眶泛红，扑通跪倒："李将军！还记得十年前，您在邯郸救过的赵家小儿吗？当年若不是您给我盘缠，让我去秦国谋生，我早就饿死街头了！"
李牧打量着眼前之人，隐约想起确有此事。当年他还是个小卒，见路边孩童饥寒交迫，便给了些碎银。却不想，这个小小的善举，竟成了秦国安插在赵国的致命棋子。
"起来吧。"李牧伸手搀扶，"你既是从秦国来，可知那边的动向？"
赵高露出为难之色："实不相瞒，秦军近日在武关、函谷关频繁调兵，还听说...他们研制出了一种能喷火的'神器'，百步之内可取人性命。"
此言一出，校场内一片哗然。李牧瞳孔骤缩，他虽不信鬼神之说，但想起上次函谷关前秦军火器的威力，心中还是泛起寒意。
而在咸阳宫，童浩林正在军机处查看最新战报。楚国郢都在飞鸟小队的轮番轰炸下己成一片废墟，昭氏与景氏的军队在宛城外自相残杀；齐国田单后人的五万大军折损过半，被迫退守济水；韩国与魏国的联军则在汾水峡谷中被洪水冲得七零八落。
"大王，赵高传来密信。"童薇展开帛书，"他己取得李牧信任，还暗中联络了赵王的宠臣郭开，正在散布'李牧拥兵自重，意图谋反'的谣言。"
童浩林把玩着手中的火铳模型，嘴角勾起一抹狠厉："郭开贪婪成性，赵王昏庸多疑，这二人联手，足以毁掉赵国最后的支柱。"他突然将火铳重重拍在沙盘上，"传令下去，让蒙骜将军佯攻代郡，做出首取邯郸之势。我要让赵王慌不择路，亲手拔掉李牧这颗眼中钉！"
深夜，甘泉宫。赵姬正在灯下批注兵书，突然听见窗外传来隐隐约约的哭声。她掀开帘子，看见一名宫女跪在廊下，手中捧着染血的襁褓。
"太后救命！"宫女泣不成声，"我的孩子...生下来就没了气息。"
赵姬皱眉，她虽久居深宫，却也听说过咸阳城郊百姓的传言——有人说兵工厂日夜轰鸣，惊扰了鬼神；有人说新式火器不祥，会带来灾祸。她轻抚宫女后背，温声道："莫怕，明日我便去求大王，让太医署多派人手照看产妇。"
第二日清晨，赵姬来到咸阳宫书房。童浩林正在批阅奏章，案头堆满了各地传来的捷报。见母亲到来，他连忙起身相迎："母亲今日怎么有空过来？"
赵姬将昨夜之事娓娓道来，最后轻声道："政儿，你一心强国没错，但也莫要忘了，民心才是根本。那些百姓的担忧，你该重视。"
童浩林沉思片刻，点头道："母亲说得对。传令下去，在各郡县设立惠民医馆，免费为百姓诊治；兵工厂附近修建庙宇，安抚民心。"他握住赵姬的手，"秦国要的不仅是强大的军队，更是百姓的信任。"
而在赵国邯郸，赵高正与郭开在密室中密谋。烛光摇曳下，郭开贪婪地抚摸着秦国送来的金饼，眼中闪烁着阴毒的光："只要能扳倒李牧，本相看在这些金子的份上，保你在赵国平步青云！"
赵高嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，在心中默念：平步青云？我的目标，远不止如此...
此刻的赵国朝堂，一场足以改变战国格局的阴谋，正在悄然酝酿。而童浩林站在未央台上，望着西方渐浓的硝烟，握紧了腰间的太阿剑——这盘横跨六国的棋局，己到了最关键的时刻。