夏国，靖安侯府。
"世子，高公公来了！"小厮在书房外高声通传。
赫连城手中的毛笔微微一顿，想来又是皇上有事召见。
回侯府这一个月来，皇上召见过他几回。
除了商议政事以外，更屡屡过问他的境况，倒是比他那个名义上的父亲还要关心他。
他的世子之位，也是皇上钦定的，指名只能由他继承。
若非如此，这些年他流落在外，这位置恐怕早被沈氏所出的胞弟占去了。
赫连城缓缓放下笔，起身整了整衣衫，"快请高公公进来。"
不多时，一位身形微胖、面色和善的公公迈着小碎步走进书房。
他脸上堆满笑意，尖着嗓子说道："世子爷，咱家给您请安了。皇上口谕，宣世子即刻入宫，有要事相商。"
赫连城随即拱手道："有劳高公公了，容我更衣后便随公公入宫。"
马车停了下来，穿过重重宫门，朱墙碧瓦间，赫连城随高公公来到御书房外。
高公公轻叩殿门，细声禀报，"启禀陛下，靖安侯世子赫连城奉诏觐见。"
殿内传来一声轻咳，继而响起皇上略显疲惫的声音，"宣。"
高公公推开雕花殿门，躬身道："世子爷，请。"
赫连城迈步入内，殿内龙涎香萦绕。
坐在上首的帝王，此刻却显出一副病容。面庞消瘦，眼下泛着淡淡的青影，鬓角己见斑白。唯有那双眸子，仍透着慑人的威仪。
他行至御案前，恭敬跪拜，"微臣，参见陛下。"
"平身。"
皇上凝视着赫连城，恍惚间仿佛又看见了孟婉清的身影。
当年，她得知他是天子，后宫己有妃嫔，便决然离他而去。
转而嫁给了许诺"一生一世一双人"的谢昭，可笑那谢昭终究负了她，妾室成群，而她也在小产之后，香消玉殒……
皇帝望着自己形如枯槁的手，或许，不久后就能与她相见了。
只是在那之前，他的江山要有人继承。
他这一生，子嗣稀少，膝下仅有两位皇子，三位公主。
命运弄人，他的儿子女儿们竟接二连三地早逝，眼看着他的江山竟后继无人。
皇上的目光久久停留在赫连城身上。
若这个孩子……是他与婉清的骨肉，该有多好！
赫连城见皇上沉默良久，开口问道：“陛下，此次召臣前来，不知有何要事吩咐？”
皇上收回思绪，“朕命你暗中查探瑶光公主的下落。”
此前虽有暗探传来瑶光坠崖的消息，但在他心中，尚存一丝希望。毕竟，瑶光己是自己如今唯一的子嗣了。
虽说瑶光是女儿身，但她终究是亲生骨血，总比将皇位拱手让给心怀不轨、妄图篡权的宗室旁支强。
赫连城单膝跪地："微臣定当竭尽全力。"
“朕活要见人，死要见尸。”
皇上从案几上拿起一卷画轴，递向赫连城，“这是瑶光公主的画像。”
赫连城走上前，双手接过画像，小心翼翼地展开。
画像上的女子眉眼如画，身姿婀娜，那面容，竟让他觉得无比眼熟。
凝视片刻，他猛地想起，此前在宣城，自己曾与这女子有过一面之缘。
难怪那时他便觉得她眼熟，他们幼时在宫中见过。
那时，娘亲刚过世，皇上召他进宫。
他独自躲在御花园的角落暗自哭鼻子，碰到了一个粉雕玉琢的女娃娃。
她睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地看着他，“哥哥，为什么哭啊？”
他抬起头，脸上满是泪痕，看着眼前的女娃娃，抽噎着，一时竟不知如何回答。
女娃娃见他不说话，便迈着小短腿，一蹦一跳地靠近他，从袖中掏出一方小小的帕子，轻轻递到他面前。
“哥哥，不要哭啦，擦擦脸。”
他看着那方绣着小花的帕子，犹豫了一下，还是伸手接了过来，胡乱地擦了擦脸上的泪水。
女娃娃歪着头，看着他，继续说道：“哥哥是不是遇到什么不开心的事啦？跟我说一说，说不定我能帮你呢。”
他看着女娃娃天真无邪的模样，哽咽着说道：“我娘亲……不在了。”说完，眼泪又止不住地流了下来。
女娃娃听了，眼中闪过一丝难过，她轻轻地拉住他的手，用自己小小的手拍了拍他的手背。
“哥哥别伤心，我娘亲也不在了。我知道那种感觉，很难过很难过。但是，我们要坚强哦，不然娘亲在天上看到我们哭，会不开心的。”
只是后来，他去了擎苍国，便再也没与她见过面……
赫连城收回思绪，将画像收进怀中。
“陛下”他单膝跪地，声音沉稳有力，"微臣定将公主平安带回。"
皇上微微颔首，“朕信你。你此去，万事小心，切莫打草惊蛇。”
“宗室那些人耳目众多，若是知晓朕在寻找瑶光，恐怕会生出许多事端。”
赫连城拱手应道：“陛下放心，微臣定当谨慎行事。”
"年节将至，"皇上语气稍缓，"你且好生准备，过完上元节便即刻出发吧！早一日寻得瑶光的下落，朕心中便早一日安宁。”
"臣遵旨。"赫连城恭敬行礼，而后转身退出书房。