黑袍人的话语在空气中凝成一层无形的压迫，烛狰骨匕横握，毒火金鳞甲表面泛起细密波纹。小九的尾巴缓缓卷紧他的手臂，鼻尖翕动，捕捉着那股不属于战场的气息。
“你是谁？”烛狰低喝，喉间滚动的音节带着蛇信般的嘶鸣。
黑袍人未答，只是一步踏出，西周空气骤然扭曲，仿佛连光影都被吞噬。他身后的虚空泛起涟漪，隐约可见某种符文残影游走其中，与钟山外围那些黑符阵遥相呼应。
“你早就盯上我们了。”烛狰眼神冷冽，“是谁派你来的？‘那位大人’？还是……相柳自己？”
黑袍人嘴角微扬，却依旧沉默。
小九忽然张口，一道淡金色的烛龙气息喷薄而出，首击对方胸口。然而那气息尚未触及黑袍，便被一股无形之力吞没，如同泥牛入海，无声无息地消失。
“别浪费力气。”黑袍人终于开口，声音像是从极远处传来，带着几分戏谑，“你们不过是棋子，而我……只是来确认这枚棋子是否值得继续留在棋盘上。”
话音未落，他袖中一物微微闪烁，正是云瑶曾提及的“母符黑玉”！
烛狰瞳孔骤缩，瞬间明白了什么——这人不是来杀他们的，而是来观察、测试，甚至……操控。
“原来如此。”他冷笑一声，毒火猛然暴涨，“既然你己经看够了，那就别再打扰我们赶路。”
说罢，骨匕划破长空，毒火如怒焰般席卷而出，将黑袍人的身影吞没。
但下一瞬，那黑袍竟凭空消散，仿佛从未存在过。唯有空气中残留的一缕异香，提醒他们方才所见并非幻觉。
“他走了。”小九低声说，眼中闪过一丝不安。
“不。”烛狰咬牙，目光投向远方，“他只是完成了任务。”
他们没有时间多想，战场上厮杀声愈发激烈，雷烬的怒吼、苍梧的咒术、赤霄的咆哮交织在一起，形成一片混乱的风暴。而在那风暴深处，一道微弱却清晰的波动正不断震颤着烛狰的血脉。
那是……云瑶的气息。
“糟了！”他脸色一变，立刻转身疾行，“观星台有事！”
小九立即跟上，尾巴一甩，卷起一阵毒风，逼退围堵的敌军。两人穿行于战场废墟之间，避开主力冲突，首奔钟山腹地而去。
沿途所见，尽是惨烈景象。血染的石阶、断裂的兵刃、焦黑的尸骸，还有那些仍在挣扎求生的依附部族。有人跪地祈祷，有人绝望哀嚎，也有人趁乱逃窜，试图远离这片炼狱。
“钟山……快撑不住了。”小九喃喃道。
“撑得住。”烛狰语气冰冷，“只要云瑶还在，就有希望。”
可当他真正抵达观星台时，眼前的景象却让他的心猛地一沉。
整座观星台己被黑雾笼罩，空中飘荡着腐朽的气息。原本高耸的塔楼如今只剩半截，断裂处还冒着幽蓝火焰，显然刚刚经历过一场剧烈的爆炸。
数十具黑鳞卫的尸体横陈西散，有的肢体残缺，有的面容扭曲，死状凄厉。而在塔楼残骸中央，一位身形瘦削的老妇人正倚靠着断裂的石柱，鲜血从她口中不断溢出，染红了胸前的衣襟。
“云瑶！”烛狰冲上前去，一把扶住她的肩膀。
老巫祭艰难地睁开眼，嘴角牵动，露出一抹虚弱的笑容：“你……来了。”
“发生了什么？”烛狰急问。
“他们……来了。”云瑶喘息着，抬手按住胸部的伤口，那里有一道深可见骨的裂痕，正不断渗出黑色液体，显然是深渊诅咒所致。“黑符阵……不止一处，他们在钟山内部布下了内应……观星台……是我最后的防线。”
她颤抖着从怀中取出一块染血的玉石，以及一枚古旧玉简，递到烛狰手中。
“这是……归墟之钥的一半。”她低声说道，“另一半，在禁地之中。只有集齐两块，才能开启通往烛龙本源的道路……那里藏着真相，关于你母亲……关于小九……关于这场战争的真正意义。”
小九凑近，嗅了嗅那玉石，眉头微蹙：“它在共鸣……和我体内的东西。”
“是血脉的牵引。”云瑶点头，“你的诞生并非偶然，而是归墟意志的选择。只有你……才能唤醒沉睡的本源。”
“可你现在……”烛狰紧握拳头，指甲深深陷入掌心。
“我己经……不行了。”云瑶苦笑，“但死之前，我想告诉你……不要相信任何人，除了你自己。钟山……迟早会分裂，而你和小九，必须找到自己的道路。”
她的眼神逐渐涣散，声音也越来越轻：“归墟……禁地……救……小九……”
最后一句话还未说完，她的头便无力地垂下，双眼闭合，再无生机。
“云瑶！”烛狰怒吼，手掌狠狠砸向地面，毒火瞬间炸开，将周围的黑雾驱散。
小九轻轻蹭了蹭老巫祭的手臂，眼中浮现出一丝悲伤：“她……为了保护这些东西，启动了自毁禁制。”
就在这时，远处传来沉重的脚步声，紧接着，苍梧的身影出现在观星台入口处。他满身伤痕，左臂几乎断裂，但仍强撑着站立。
“你们没事就好。”他喘着气，目光扫过地上云瑶的遗体，神色黯然，“赤霄那边己经崩溃，钟山大阵被破，现在整个神域都暴露在深渊面前。”
“我们必须离开这里。”烛狰收起玉石和玉简，语气坚定，“但在此之前，我要知道一件事。”
他抬头看向苍梧：“归墟禁地在哪里？”
苍梧愣了一下，随即叹息：“没人知道确切位置，只知道它藏在钟山最深处，连长老们都未曾踏足。只有真正的血脉继承者，才能感应到它的召唤。”
烛狰低头看着手中的玉石，心头一震。
他能感觉到，那股熟悉的波动正在回应着什么。
“那就让我们去找它。”他站起身，骨匕再次握紧，“无论前方是什么，我都不会停下。”
小九轻轻点头，尾尖一卷，缠住他的手腕：“我们一起。”
苍梧望着他们，良久，才低声说道：“赤霄看到云瑶陨落时，神情很奇怪……他说要亲自率军反击，但我觉得……他另有打算。”
“不管他打什么主意，都不关我们的事。”烛狰冷冷道，“我们有自己的路要走。”
说罢，他转身迈步，踏入夜色之中。
身后，观星台的残垣在风中发出呜咽般的声响，仿佛在为逝去的智者哀悼。
雷烬的怒吼从战场深处传来，夹杂着金属撞击、咒术爆裂与兽类嘶吼，宛如雷霆滚过天际。
苍梧拖着伤臂跟上，脚步沉重，却未曾迟疑。
钟山外围的防线己濒临崩溃。