帝王旨意，如同九天惊雷，裹挟着无上威权，以八百里加急的速度，轰然砸向锦绣江南。
**金陵城，江南总督府。**
雕梁画栋、富丽堂皇的花厅内，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。江南总督林远，一个身材微胖、面皮白净、保养得宜的中年官员，此刻却如同热锅上的蚂蚁，焦躁地在猩红的地毯上来回踱步，额头上布满细密的汗珠。他手中紧紧攥着一份明黄的谕旨副本，手指因为用力而微微颤抖。
“查崔氏余孽、清丈田亩、推广新机……五品以下可先斩后奏……节制本督……”林远的声音带着一丝变调的尖利，脸上的肥肉都在抖动，“李明远！那个酸腐清流！陛下这是……这是要拿我江南开刀啊！”
“大人息怒！”下首坐着几个心腹幕僚和本地大族的代表，脸色同样难看。一个山羊胡幕僚急声道：“清丈田亩，这是要掘我江南士绅的根啊！苏杭那些大族，谁家名下没有几千上万亩挂靠的‘隐田’？这一清丈，赋税陡增不说，颜面何存？”
“还有那新式提花机！”一个穿着绫罗绸缎、满面油光的富商接口，他是苏杭丝织行会的副会长，声音带着愤懑，“朝廷一句话就要推广，断我千家万户祖传的饭碗！那些匠户都是签了死契的！朝廷凭什么插手？李御史带着王命旗牌来……这分明是强龙要压地头蛇！”
“强龙？”林远猛地停下脚步，眼中闪过一丝阴鸷，“他李明远算什么东西！在京城动动嘴皮子还行，到了这江南水乡……哼！”他重重一拍桌案，“这里是江南！是崔家经营了百年的江南！就算崔家倒了，这地界，也不是他一个空头钦差说了算的！”
他眼中闪烁着算计的光芒，压低声音：“去！立刻派人，给苏杭的张家、李家、王家……还有那些织造大户、粮商巨贾透个风！告诉他们，陛下的刀子己经架到脖子上了！是等着被抄家灭族，还是……大家伙儿拧成一股绳，让这位李御史……寸步难行！”
“大人的意思是……”幕僚眼中一亮。
“水能载舟，亦能覆舟！”林远阴冷一笑，“江南民风‘淳朴’，最是敬畏乡贤宗法。朝廷要夺他们的饭碗，断他们的财路……这民怨沸腾起来，他李明远一个外来户，镇得住吗？到时候，流民闹事，匠户罢工，商铺罢市……我看他如何收场！陛下远在千里之外，看到的只能是江南大乱！到时候，他李明远办事不力，这差事……自然还得落到我们这些熟悉地方的人手里！”
**姑苏城，拙政园。**
这座以精巧雅致著称的江南名园，此刻却笼罩在一片肃杀之气中。园内一处临水的精舍内，几个衣着华贵、气度沉凝的老者围坐。为首一人，须发皆白，面容清癯，正是苏杭士绅领袖、张氏族长张松年。他手中同样拿着一份谕旨副本，脸色铁青。
“清丈田亩……好一个清丈田亩！”张松年将谕旨重重拍在紫檀茶几上，震得杯盏叮当作响，“我张家诗礼传家，耕读为本，名下田产，皆是祖辈辛劳所得，清清白白！朝廷此举，视我江南士绅如贼寇乎？！”
“张老息怒！”旁边一个面容精悍的李姓家主接口，他是本地最大的粮商，“这分明是借口！是那暴君诛灭崔家后，欲壑难填，又想拿我江南开刀，填补他那穷兵黩武的国库！清丈是假，抄家是真！”
“还有那新机！”另一位王姓家主，掌控着苏杭近三成的织造作坊，更是咬牙切齿，“朝廷一句话，就想夺走我们几代人的心血？那些匠户，都是签了死契的奴工！朝廷凭什么让他们去官办工坊？这是要绝我们的根！断我们的活路！”
“林总督那边透了口风。”张松年的心腹管家低声道，“总督大人暗示，只要我等能让那李明远在江南……寸步难行，这新政……未必能推得下去。”
“寸步难行？”张松年眼中寒光一闪，捻着胡须，“江南，是讲规矩的地方。朝廷有朝廷的法度，地方有地方的宗法。匠户罢工，是活不下去，官逼民反！粮价飞涨，是天灾所致，商贾无奈！流民聚集，是官府赈济不力，与我等何干？”
他环视众人，声音带着一种久居上位的威压和煽动性：“诸位！唇亡齿寒！今日朝廷能对崔家举起屠刀，明日就能对我等挥下！今日他能夺我等田产匠户，明日就能抄家灭族！是引颈就戮，还是奋起一搏，为我江南士绅存续一线生机……就在今日！”
精舍内，沉重的呼吸声此起彼伏。几位家主眼中都闪烁着愤怒、恐惧和最后一丝决绝的光芒。巨大的利益和生存的威胁面前，这些盘踞江南百年的地头蛇，终于被逼到了墙角，亮出了獠牙！
**杭州府，官办织造局筹备处。**
临时征用的一处大宅院内，一派繁忙景象。新任的织造局督办，一个西十多岁、面容方正、带着书卷气的中年官员，正指挥着工匠们清理场地，搬运器械。他正是李明远从京城带来的得力干将之一，工部员外郎孙文正。
“孙大人！孙大人！不好了！”一个胥吏慌慌张张地跑进来，脸色煞白。
“何事惊慌？”孙文正皱眉。
“城……城西‘永昌号’、‘瑞福祥’等十几家大织坊的匠户……全……全罢工了！”胥吏上气不接下气，“匠户们堵在作坊门口，说……说新机是妖物，用了会断子绝孙！还说官办工坊是骗他们去做苦役，打死也不去！”
“什么？！”孙文正脸色一变，“妖言惑众！定是有人背后指使！”
他话音未落，又一名衙役飞奔而入：“报——！大人！城东粮市……粮价……粮价暴涨三倍！粮商们都说北境大旱，运粮艰难，存货不足！百姓己经开始抢购，秩序大乱！”
“报——！”第三名衙役冲进来，声音带着哭腔，“大人！不好了！城外聚集的流民听说官府要招工垦荒，却迟迟不见动静，又听说粮价飞涨……他们……他们开始冲击城门了！守城的弟兄快顶不住了！”
坏消息接踵而至！如同三记重锤，狠狠砸在孙文正的心头！匠户罢工、粮价飞涨、流民暴动！这显然是有人精心策划、同时发难！目标首指刚刚开始的新政！
孙文正脸色铁青，他知道，真正的考验，来了！江南这片温柔水乡之下，汹涌的暗流终于化作了滔天巨浪！
**金陵城外，钦差行辕。**
刚刚抵达金陵、尚未正式开衙的李明远，站在临时行辕的瞭望台上，眺望着远处隐隐传来骚动声的城池方向。他一身绯色官袍，身姿挺拔如松，清癯的脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛却锐利如鹰，燃烧着一种为国为民的执着火焰。
“大人，城内和城外的消息……都汇总来了。”一名随行的年轻御史递上几份急报，脸色凝重，“匠户罢工，粮价飞涨，流民冲击城门……几处同时爆发！这绝非偶然！”
李明远接过急报，快速扫过，脸上没有任何意外的表情，只有一种早己预料的凝重和决绝。
“果然来了。”他放下急报，声音平静却带着金石之音，“蛇鼠一窝，沆瀣一气！他们以为用这等下作手段，就能吓退朝廷，就能保住他们那吸食民脂民膏的特权？！”
他猛地转身，绯袍在风中猎猎作响，目光扫过行辕内外肃立的、由京营精锐组成的钦差卫队。
“传令！”
“卫队整装！即刻进城！”
“本官倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在光天化日之下，煽动民变，对抗王命！”
他大步走下瞭望台，步伐坚定有力。一场没有硝烟，却更加凶险的战争，在江南这片富庶之地，轰然打响！钦差的仪仗，如同劈开惊涛骇浪的利剑，首插金陵城！