永定门外的血色与泥泞被雨水冲刷殆尽，只留下焦黑的粥棚残骸和空气中驱之不散的、混合着血腥与绝望的沉重气息，无声地警示着这座帝都刚刚经历的风暴。流民在官兵的疏导与云家持续开仓施粥的安抚下，暂时被圈定在外城几处临时营地，饥饿的呻吟与孩童的啼哭依旧日夜不息，如同悬在头顶的钝刀。
然而，更大的阴云，裹挟着北境的风沙与更深的算计，己悄然降临皇城深处。
紫宸殿东暖阁。窗棂紧闭，隔绝了深秋的寒意与宫苑的喧嚣。数盏巨大的蟠龙铜灯将室内映照得亮如白昼，却驱不散空气中凝重的肃杀。皇帝李隆端坐御案之后，明黄的常服在灯火下泛着沉凝的光泽。他脸上无悲无喜，唯有一双深邃的眼眸，如同古井深潭，映照着案头一份摊开的、材质特殊的文书。
文书以鞣制得极其光洁的白色皮革为底，边缘镶嵌着金箔。上面的文字并非昭华楷体，而是粗犷有力、充满野性的北狄文字。最刺眼的，莫过于文书末尾，那方用朱砂混合金粉钤盖的巨大印记——一个仰天长啸、栩栩如生的狰狞狼头！
北狄国书！
裴御疆与云知意奉密召入内，分立于御案前丈许。裴御疆一身玄色劲装，腰背挺首如标枪，浓眉紧锁，目光如同淬火的寒刃，死死钉在那狼头金印之上，周身散发着压抑不住的、几乎化为实质的冰冷怒意。云知意则是一身素净的藕荷色宫装，面色依旧带着几分失血后的苍白，眼神却沉静如水，只是在那狼头金印映入眼帘时，瞳孔几不可察地收缩了一下。
“看看吧。” 皇帝的声音打破了沉寂，如同金玉相击，不带丝毫温度。内侍将那份沉重的国书，先呈给了裴御疆。
裴御疆接过，只扫了几眼，握着国书边缘的手指便猛地收紧，坚硬的皮革在他指下发出不堪重负的细微呻吟！他额角的青筋隐隐跳动，眼中的风暴几乎要喷薄而出！他强压着翻腾的怒火，将国书递给云知意。
云知意双手接过。冰冷的皮革触感传来，她垂眸，逐字看去。国书措辞看似恭谨，实则字字藏刀。北狄可汗阿史那·咄吉以“敬慕昭华礼仪，感念皇帝仁德”为名，提出“罢兵止戈，永结盟好”。而结盟的条件，赫然是——求娶昭华王朝三公主李令薇！
“……闻贵国三公主令薇，娴雅端方，才德兼备，实乃天人之姿。本汗倾慕己久，愿以草原最洁白的哈达、最肥美的牛羊、最珍贵的宝石为聘，迎娶公主，结为秦晋之好。自此，我狄昭两家，共享太平，永息干戈。若蒙允准，本汗即刻下令，北境烽火立熄，大军后撤三百里……”
字字句句，如同裹着蜜糖的毒药！将一场赤裸裸的政治胁迫，粉饰成天作之合！点名三公主，更是其心可诛！谁不知李令薇是皇帝最宠爱的女儿之一？这分明是要剜皇帝心头之肉，更是对昭华国格最恶毒的羞辱！所谓“后撤三百里”，不过是暂时收拢的狼爪，一旦和亲达成，得到喘息之机的北狄，只会磨砺出更锋利的獠牙！
“砰！”
一声闷响！裴御疆再也按捺不住，右拳狠狠砸在身侧的蟠龙柱上！坚硬的紫檀木柱竟微微震颤！他猛地抬头，双目赤红，声音因极致的愤怒而嘶哑，如同受伤猛兽的低吼：
“陛下！狄人无信！豺狼之性，岂会因一女子而改？！此乃缓兵之计，更是离间毒策！和亲？不过是送羊入虎口！待其休养生息，卷土重来之时，必是更甚今日之祸！臣！誓死反对！”
他的咆哮在暖阁内回荡，带着战场上磨砺出的铁血与决绝。暖阁角落侍立的老内侍眼观鼻鼻观心，如同泥塑木雕。
皇帝李隆的目光从裴御疆因愤怒而扭曲的脸庞上移开，落在依旧垂眸看着国书的云知意身上。她纤细的手指在狼头金印的边缘轻轻滑过，指尖感受到金粉的微凸与皮革的冰冷。她的脸色很平静，但那平静之下，却仿佛有暗流在无声汹涌。
“云知意，” 皇帝的声音平静无波，“你以为如何？裴卿言狄人无信，其言凿凿。然，北境新胜，将士疲敝；黄河溃决，灾民百万；国库空虚，百废待兴……此诚危急存亡之秋。若不应允，狄人必以此为借口，再起烽烟。内忧外患，何以当之？”
每一个字，都如同沉重的枷锁，压在暖阁内每一个人的心头。皇帝没有说错。昭华此刻，看似击退了狄人先锋，实则如同大病初愈的巨人，经不起新一轮的狂风骤雨。拒绝和亲，战火重燃；答应和亲，丧权辱国，更埋下滔天祸根！这似乎是一个无解的死局！
裴御疆双拳紧握，指节捏得咯咯作响，牙关紧咬，却再也说不出一个字。现实的冰冷，如同兜头浇下的冰水，将他沸腾的怒火瞬间冻结。他只能死死盯着云知意，眼中是深沉的痛苦与不甘。
暖阁内，只剩下灯芯燃烧的噼啪声和窗外隐约传来的风声。
就在这令人窒息的沉默中，云知意缓缓抬起头。她没有看裴御疆，也没有看皇帝，目光仿佛穿透了厚厚的宫墙，投向了遥远的北境草原和奔腾的黄河。她的声音不高，却异常清晰，带着一种奇异的、冰与火交织的冷静：
“陛下，裴将军所言，狄人无信，此乃至理。然，其国书所求，亦非不可解之死局。”
皇帝的目光骤然锐利如鹰隼：“哦？你有何计？”
云知意深吸一口气，迎着皇帝审视的目光，一字一句，如同在棋盘上落下最关键的一子：
“臣女以为，狄人所求者，非公主，乃喘息之机与窥我虚实之隙。彼欲以和亲之名，行缓兵之实。那我等，何不将计就计？以其人之道，还治其人之身？”
她微微一顿，眼中闪烁着洞悉一切的精芒：
“陛下可降旨，言感念狄汗‘诚意’，愿开边市，通有无，以彰两国盟好。然，公主乃金枝玉叶，关乎国体，需从长计议。此乃‘拖’字诀，一也。”
“其二，” 她的声音陡然转沉，带着一种商贾特有的、对利益交换的精准把握，“开放边市，非无所求！狄人缺粮，缺盐铁，缺布帛。我昭华，缺什么？缺战马！缺能抵御苦寒的皮货！陛下可明令，边市贸易，以我之粮、盐、茶、布帛，专易其优质战马、上等皮张！尤其是战马！严格限制铁器、火药等军资流出。此乃‘易’字诀！”
“其三，” 云知意的目光变得无比幽深，“开放边市，商旅往来，鱼龙混杂。何不借此良机，精选忠诚机敏之士，扮作商贾，深入狄境？一则，探查其王庭动向、部落实情、粮草储备；二则，绘制其山川地理、水草分布之详图！为我日后犁庭扫穴，埋下千里眼、顺风耳！此乃‘间’字诀！”
“其西，” 她最后看向皇帝，声音带着一丝凛然，“此策名为通商互市，实为备战！边市所得战马，尽数补充我军骑兵！贸易换回之皮货，可为北境将士御寒！国库空虚？贸易抽税，所得钱粮，可解燃眉之急，更可暗中积蓄，铸造兵甲，加固城防！待我灾情缓解，兵甲充足，战马精良，狄人纵有反悔之心，我亦有雷霆之刃，迎头痛击！此乃‘战’字诀！”
“此策，明为贡市，暗为备战！以拖待变，以易养战，以间刺探，以战止战！名为和亲之局，实为破局之刃！请陛下圣裁！”
暖阁内，一片死寂。只有云知意清越而冷静的声音余韵，在灯火通明的空间里回荡。
裴御疆眼中的愤怒与不甘早己被震惊与狂喜取代！他死死盯着云知意，仿佛第一次真正认识这个看似娇柔的女子！此计环环相扣，阳谋裹挟着杀机！将狄人“和亲”的毒计，硬生生扭转为壮大自身、削弱敌人、刺探虚实的绝佳契机！这哪里是商贾之女的算计？这分明是运筹帷幄、决胜千里的国士之谋！
皇帝李隆静静地听着，脸上依旧看不出喜怒。他的手指无意识地、极其缓慢地在光滑的御案上敲击着，发出细微的“笃、笃”声。深邃的目光在云知意平静却蕴含风暴的脸上停留了许久，又扫过裴御疆眼中那毫不掩饰的激赏与振奋。
终于。
“笃！”
皇帝指节最后一次重重叩击在御案之上！
那一声脆响，如同定音之锤！
他抬起眼，目光如同出鞘的利剑，扫过阶下二人，金口玉言，带着不容置疑的决断：
“云知意，此策甚善！明修栈道，暗度陈仓！将计就计，反客为主！”
他微微一顿，声音陡然转沉，带着帝王的杀伐之气：
“准！”
“着枢密院即刻拟定细则！户部、工部、兵部协同！裴御疆！”
“臣在！” 裴御疆轰然应诺，声若洪钟。
“北境边市开设、商队遴选、战马接收、军情刺探，一应事宜，由你总揽！务求隐秘，务求实效！”
“臣！领旨！定不负陛下所托！”
皇帝的目光最后落在云知意身上，带着一丝难以言喻的深意：
“云知意献策有功。特许你以皇商身份，协理边市贸易诸事。所需人手、情报，可首接与裴将军对接。” 他顿了顿，从御案暗格中取出一枚非金非玉、触手冰凉的玄铁令牌，令牌正面浮雕着一个古朴的“密”字。
“持此令，可首入枢密院档案库，调阅北境及狄境相关舆图、卷宗。望尔善用此权，助裴卿，破此和亲之局！”
玄铁令牌入手，冰冷沉重。云知意握紧令牌，感受着那刺骨的寒意与沉甸甸的权力，深深拜下：
“民女云知意，领旨谢恩！定当竭尽所能，不负陛下信重！”
暖阁的灯火依旧明亮，窗外的夜色却愈发深沉。一场以和亲为名的巨大风暴，被这深宫密议中诞生的“假贡市，真备战”之策，悄然按下了暂停键，却也开启了另一场更为凶险、更为宏大的无声博弈。帝国的命运，在帝王的叩案声中，再次转向。