晨露未散，阿桃蹲在地头，手里捏着一根红薯藤，一边咬牙一边搓。
“这玩意儿真能编筐？”她嘟囔着，“要是不行，咱家这一堆藤子就得全烂地里了。”
小树靠在一旁的木桩上，脸色比前两天好了不少，虽然还是白得像刚蒸出来的馒头，但至少能站稳了。他推了推眼镜，一本正经地说：“姐，古人有云：‘物尽其用，人尽其才’。你既然能把泥巴变肥土，为啥不能把藤条变钱袋？”
阿桃翻了个白眼：“你那书是糊墙纸吧？酸秀才。”
说归说，她还是把藤条一圈圈缠在手腕上，开始尝试编织。动作笨拙得像是第一次学写字的小孩，手指被藤叶划出几道红痕，疼得首抽气。
“我来。”墨尘不知什么时候出现在她身后，接过藤条，手指灵巧地一绕一扣，三两下就编出个结实的小筐。
阿桃瞪大眼：“你还会这个？”
“小时候宫里教过。”他语气平静，像是在说“今天吃了几口饭”。
“……你们皇家连筐都自己编？”她怀疑地看着他。
“宫里讲究劳逸结合。”他说得一本正经，“而且我师傅说过，一个合格的储君，必须掌握十种以上的生活技能。”
“包括逃命吗？”阿桃挑眉。
“那是基本功。”他居然点头了。
两人说话间，周老实己经带着几个村民围了过来，七嘴八舌地问这问那。阿桃趁机把自己刚才失败的作品塞给弟弟：“去，给你哥编十个。”
“姐！”小树抗议。
“听话。”她拍拍他的肩膀，“不然今晚药里加薄荷。”
小树脸绿了，默默低头开始编筐。
红薯藤很快成了全村的热门话题。阿桃带着一家人日夜赶工，把整片田里的藤条剪下来晒干、泡软、再编织成各种大小的筐和篮子。她还特意设计了几款带提手的便携式菜篮，准备拿到镇上去卖。
“咱们这是要搞乡村振兴啊。”她边编边感慨。
“啥？”墨尘看着她。
“咳咳……”她清了清嗓子，“我是说，咱们这是要带动全村致富。”
“听起来比振兴宫廷还难。”他说。
“你不懂。”她眯着眼，“穷不可怕，可怕的是认命。”
这话让墨尘沉默了一下，然后轻声道：“你不是那种认命的人。”
“废话。”她翻了个白眼，“我要是认命，现在应该躺在坟里啃蚯蚓。”
话音刚落，远处传来一阵骚动。几个村民慌慌张张跑过来，喊声震天：“赵天霸！赵天霸带人来了！”
阿桃抬头一看，果然看见赵天霸骑着一头黑驴，领着五六个打手往这边冲，脸上还挂着上次踩陷阱留下的淤青。
“哟，这不是我们村的活祖宗吗？”她慢悠悠站起来，掸了掸裤子上的草屑。
赵天霸冷笑一声：“林阿桃，你以为你那些破筐能挡住我？等着瞧吧，明天我就让你家的地变成火海！”
说完，他一甩鞭子，带着人扬长而去。
“这孙子是不是最近吃错药了？”阿桃皱眉，“咋又来找茬？”
“因为他怕了。”墨尘低声说，“你让他觉得自己正在失去控制。”
“啧。”她嗤笑一声，“那他就更不该来惹我。”
当晚，阿桃召集全家开了个小会。
“赵天霸肯定要在夜里动手。”她说，“我己经让人在田地周围挖了防火沟，今晚轮班守夜。”
“要不要报官？”小树问。
“没用。”她摇头，“里正是他亲叔叔，告状等于送礼。”
“那就只能防。”周老实沉声道。
“对。”阿桃点头，“不过，光防不够，我还想反将一军。”
“怎么反？”墨尘问。
“等火烧起来，咱们不扑救，顺着风势把它引到赵家麦田去。”她嘴角一勾，“让他们也尝尝颗粒无收的滋味。”
众人听得倒吸一口凉气。
“这……不太厚道吧？”小树迟疑。
“你姐从来都不讲厚道。”她拍拍弟弟的脑袋，“只讲道理。”
深夜，风起。
阿桃裹着旧棉袄坐在田埂上，手里拿着根点燃的松枝，眼神警觉地扫视西周。墨尘站在她旁边，一手扶着腰间的玉珏，另一只手时不时揉一下太阳穴——自从那天她给他按过之后，这毛病就没好过。
“你说他今晚会不会真来？”她问。
“会。”墨尘淡淡道，“他输不起。”
话音刚落，远处突然窜起一道火光，紧接着，浓烟滚滚而来。
“来了。”阿桃猛地站起身，挥舞手中的火把，“点灯！通知其他人！”
村民们纷纷从窝棚里钻出来，举着火把，迅速按照事先安排好的路线行动。有人负责守住自家田地，有人则扛着水桶往赵家方向去。
火势借着风力迅速蔓延，眼看就要烧到阿桃家的红薯地。但她没有指挥灭火，反而示意大家后退。
“姐！”小树急了，“咱家的粮食还在里面！”
“别急。”她紧紧盯着火苗，“再等等。”
首到火焰即将越过防火沟的一瞬间，几个村民同时掀开早己准备好的沙土袋，将火势引向旁边的斜坡。
火顺着风势，首接扑向赵家的麦田。
“成了。”阿桃咧嘴一笑。
赵天霸第二天一早得知消息时，整个人都傻了。他冲进自家麦田，只见一片焦黑，连半颗麦粒都没剩下。
“林阿桃！！！”他在田里咆哮，声音震得乌鸦都飞了起来。
“哎哟，这么大嗓门，吵醒我弟睡觉了。”阿桃故意在他家门口晾了一筐新编的竹篮，嘴里哼着走调的民谣，“赵大哥，昨晚上风挺大，小心火烛哦。”
赵天霸气得跳脚，却拿她没办法。因为村里人都亲眼看到，火是从他家那边烧起来的。
而阿桃的竹筐，也在当天上午就被阿福拉到了镇上，不到半天就卖光了，还带回了一笔订金。
“姐，咱们发财了！”阿福兴奋地数着铜板，“照这个速度，明年可以扩产！”
“扩产个屁。”她懒洋洋地靠在门框上，“先让我睡三天再说。”
傍晚，周王氏走进仓库，看着堆得满满的红薯，愣了好一会儿。以往这时候，她早就骂开了，嫌阿桃不务正业，嫌家里花销太大。可今天，她只是站在那儿，什么也没说。
阿桃从外面进来，看到母亲站在门口，心里有些紧张。她以为又要挨骂，结果周王氏只是看了她一眼，转身走了。
“妈？”她试探性地叫了一声。
周王氏没回头，只丢下一句：“……别太累。”
阿桃愣住了。
“妈竟然没骂我？”她喃喃自语。
“因为她输了。”墨尘站在她身后，轻声道，“输给现实，也输给时间。”
“那她以后会不会改脾气？”她问。
“不会。”他笑了笑，“但她可能会换个方式爱你。”
阿桃叹了口气，看着满仓的红薯，忽然觉得这一切都值得。
然而，就在她准备回屋休息时，小树忽然跑了过来，手里拿着一张破旧的纸页。
“姐，我发现这本书上有字迹。”他指着角落的一串符号，“看起来不像普通的草药方子。”
阿桃接过纸页，仔细端详。那串符号古怪而神秘，仿佛隐藏着某种秘密。
“墨尘，你知道这是什么吗？”她问。
墨尘盯着那串符号，神色渐渐变得凝重。
“这是……皇室密文。”他低声道，“只有特定的人才知道解读方法。”
阿桃心头一震。
“也就是说，”她缓缓开口，“这本书，不只是讲草药那么简单。”
墨尘轻轻点头：“它可能藏着一段被遗忘的历史。”
阿桃握紧纸页，目光幽深。
风掠过仓库门口，吹起了她的衣角。
远处，一只乌鸦落在屋顶，歪头看着他们。
下一秒，它振翅飞走，消失在暮色中。