阿桃看着墨尘站在院门口，那副似笑非笑的表情仿佛没经历过生死、朝廷通缉、摄政王身份曝光这些破事。她心里一紧，又松了口气。
“你他妈能不能别老是神出鬼没的？”她咬牙切齿地走上前，“刚才差点被你那群影阁手下卖了。”
墨尘揉了揉太阳穴：“他们不敢。”
“你倒是挺有自信。”阿桃翻了个白眼，“不过现在有个更棘手的问题——”
“我知道。”他打断她，“改良官田的事。”
阿桃挑眉：“你连这个都知道？”
“影阁刚送来消息。”墨尘轻描淡写地说，“钦差己经下令，让你三天内完成第一片官田的改良，否则……就治你个欺君之罪。”
阿桃冷笑一声：“这倒是个新鲜说法。”
小树从屋里探出头来：“姐，你怎么打算？”
“还能怎么打算？”她耸耸肩，“干呗。反正我这一辈子都在跟泥巴打交道，哪天不干活反倒浑身不舒服。”
她转身进屋，墨尘跟上。
“你不生气？”他问。
“生啊。”她一边翻农书一边说，“但我现在更想看看，这群人到底想玩什么花样。”
第二天一早，阿桃带着几个村民到了镇上的官田。
钦差大人亲自到场，还带了一队兵丁，像是防着她偷东西似的。
“周姑娘。”钦差笑得像个庙里的菩萨，“圣上对这片官田寄予厚望，希望你能尽快完成改良。”
“一定尽力。”阿桃点头，语气平静，“但眼下人力物力都有限，恐怕进度会慢些。”
“这是自然。”钦差笑容不变，“毕竟，不是谁都能像你一样精通农事。”
阿桃看了他一眼，没说话。
她蹲下身，手指插进泥里，泥土湿滑，却透着一股子怪味。
“这片田……最近是不是施过粪肥？”她问。
“没错。”钦差答得爽快，“都是新调来的有机肥。”
阿桃皱起眉头。
她站起身，走到田边，脚下一滑，差点摔倒。
“哎哟。”她低头一看，地上竟有一层细密的根须，像是某种草药的残根。
她弯腰捡起一根，仔细辨认了一下，嘴角微微扬起。
“原来是它。”她低声自语，“这玩意儿可不止能做毒药那么简单。”
接下来几天，阿桃带着村民开始改良官田。
她让父亲去村外采了几种特定的草，混在肥料里一起撒下去。
“这样真能行？”小树一边捣草一边问。
“不一定。”阿桃一边搅拌一边说，“但至少能让某些人拉肚子。”
果然，第三天晚上，钦差府传出一阵阵哀嚎声。
“大人又闹肚子了！”小吏惊慌失措地跑出来找大夫。
阿桃坐在家里喝粥，听小树汇报情况，笑得筷子都拿不稳。
“你是说，那位钦差大人昨晚吃了赵天霸送的鸡之后就开始拉肚子？”
“嗯。”小树点头，“而且听说是一整晚都没停过。”
“那就好。”阿桃满意地点点头，“看来那毒草的功效比我想的还猛。”
她放下碗，擦了擦嘴：“明天该去账房走一趟了。”
第二天一早，钦差府守卫懒洋洋地靠在门框上打哈欠。
“昨夜真是要命。”一个守卫嘟囔，“大人吐得脸都绿了，我们还得伺候着。”
另一个守卫叹了口气：“你说这鸡到底是哪家做的？味道怪怪的。”
“谁知道呢。”第一个守卫摇头，“反正以后看见鸡肉我都得绕着走。”
这时，阿福拎着一篮子点心走了过来。
“两位辛苦啦。”他笑着递过去几块糕点，“我家新做的，尝尝看？”
两个守卫也没客气，接过来就吃。
不多时，两人脸色开始发青。
“不对劲……”一个守卫捂着肚子蹲下来，“这糕……有问题……”
阿福拍拍手，转身离开。
他走到街角，冲角落里招了招手。
小树从阴影里钻出来：“成了？”
“成了。”阿福咧嘴一笑，“账本换出来了。”
阿桃接过账本，翻开几页，眼神逐渐冷了下来。
“赈灾粮……私吞数目比我想象的还多。”她低声道，“光是去年一年，就有三成粮食没入册。”
小树皱眉：“那咱们现在怎么办？”
“当然是送去京里。”阿桃合上账本，“不过在这之前……”
她抬头看向远处的赵天霸家宅院。
“得让他知道，惹谁也别惹一个手里握着账本的农妇。”
当天夜里，赵天霸正在屋里数钱，突然听到外面一阵喧哗。
他推开窗，只见十几个衙役举着火把冲进来。
“赵天霸！”领头的官员厉声道，“奉旨查办赈灾粮贪腐案，立刻随我回衙！”
赵天霸脸色大变：“你们凭什么抓我？”
“凭这个。”官员晃了晃手中的账本，“赵大人，你私吞赈灾粮的证据，可是你自己写的。”
赵天霸瞪大眼：“不可能！我明明……”
他猛地想起什么，脸色瞬间惨白。
“那个账本……被人调包了……”
阿桃站在远处，看着赵天霸被押走，嘴角勾起一抹冷笑。
“你以为自己藏得多深？”她低声说，“可你忘了，农民最擅长的，就是翻土。”
身后传来脚步声。
“你真打算把账本送去京里？”墨尘的声音从背后传来。
“当然。”阿桃回头看他，“不然你以为我费这么大劲是为了什么？”
墨尘走近几步，轻轻揉了揉太阳穴：“你知道这份账本一旦呈上去，牵扯的就不只是赵天霸了。”
“我知道。”阿桃神色平静，“但有些人，就该为自己的贪婪付出代价。”
墨尘沉默片刻，忽然笑了：“你比我还狠。”
“不是我狠。”阿桃抬手按在他胸口，“是你太惯着那些人。”
墨尘低头看她，眼神幽深。
“那你呢？你不怕有人报复？”
“怕啊。”阿桃坦然承认，“所以我才要变得更强。”
她顿了顿，忽然换了语气：“话说回来，摄政王殿下，你什么时候娶我？”
墨尘一愣。
“你……”
“别装傻。”阿桃伸手戳他胸口，“你要是敢反悔，我就把你绑到祠堂拜堂，让全村人都当证婚人。”
墨尘看着她，忽然笑出声。
“好啊。”他说，“不过你得先答应我一件事。”
“什么事？”
“别再一个人去冒险。”
阿桃眨眨眼。
“那要看你有没有好好养伤。”
“成交。”
两人相视而笑，仿佛这一刻，所有的阴谋与算计都被抛诸脑后。
远处，一只乌鸦扑棱棱飞过，落在屋顶上。
它歪着脑袋，咕哝了一声。
然后，啪地拉了一坨屎。
正中屋顶的瓦片。
阿桃仰头看着那一摊鸟屎，嘴角抽了抽。
“……妈的，这年头连鸟都跟我作对。”
她转身回屋，留下一句：
“明天继续干活。”
墨尘站在原地，望着她的背影，忽然轻声说：
“阿桃，你真的不怕吗？”
没有人回答。
只有风吹过稻田的声音，沙沙作响。
像一场风暴，正在酝酿。