冰冷刺骨的寒风裹挟着浓烈的土腥与藤秽的甜腥味，如同无数根冰针，从狭窄秘道深处扑面而来，狠狠扎在陈小串的脸上。那几根从转折处石壁蔓延而出的暗青色藤蔓根须，如同嗅到血腥的毒蛇，尖端微微颤动，贪婪地朝着他所在的方向伸展。苏半夏那缕微弱却无比熟悉的灵性气息，如同黑暗中摇曳的烛火，正从这被污染秘道的更深处幽幽传来！
恐惧与狂喜如同冰火两重天，在陈小串濒临崩溃的身体里猛烈冲撞。
走？这布满诡异藤秽根须的秘道，是通往自由，还是更深的陷阱？影狐的血字如同诅咒在脑海中回响：“圣祭为引…万藤归巢…噬主…噬…天…” 这藤秽，远比表面更可怕！
不走？焚心饲藤的反噬如同跗骨之蛆，脏腑撕裂的剧痛无时无刻不在提醒他，七日之期就是悬顶利刃！引魂香的麻痹如同沼泽，拖拽着他的意识不断下沉。留在这里，只有被炼成炉鼎，或是彻底沦为藤秽养料的下场！
苏半夏就在里面！那缕气息微弱，却顽强地穿透了藤秽的污浊！
“妈的…赌了！”陈小串喉咙里滚出一声嘶哑的低吼，如同受伤野兽最后的咆哮。他猛地一咬舌尖，剧痛带来的瞬间清明压倒了引魂香的麻痹。他不再看那蠕动的暗青藤须，身体爆发出最后的潜能，如同离弦之箭，猛地矮身，一头扎进了那仅容一人弯腰通行的狭窄洞口！
“呼——！”
腥风灌耳！秘道内一片漆黑，浓得化不开。仅有入口处透入的一线微光，在深入几步后便被彻底的黑暗吞噬。空气粘稠得如同胶质，混杂着泥土的霉味、藤秽特有的甜腥，还有一种更深沉、更令人不安的…腐朽气息。脚下并非平坦，而是湿滑、倾斜向下的乱石，布满了滑腻的青苔和不知名的粘液。
右臂上的藤纹在进入秘道的瞬间猛地一颤！一股冰冷的吸力骤然爆发，目标不再是实体，而是弥漫在空气中那无处不在的、精纯而浓郁的藤秽秽气！丝丝缕缕肉眼无法看见的污浊黑气，如同受到牵引，疯狂地涌入藤纹之中！
“呃啊！”陈小串闷哼一声，身体剧震。藤纹吞噬秽气的速度远超以往！这秘道深处的秽气，其精纯与浓度远超枯井！藤纹贪婪地吞噬着，暗金与赤金交织的纹路在黑暗中散发出微弱却诡异的光晕。然而，这吞噬并非滋养！它更像是一种掠夺性的激活！藤纹上传来的冰冷秩序感陡然增强，如同无数根冰冷的钢针，狠狠刺入他的骨骼、血肉、甚至灵魂深处！焚心饲藤的反噬被这股强大的外力猛地引动！
“噗！”又是一口滚烫的鲜血喷在冰冷的石壁上，瞬间被黑暗吞噬。脏腑的撕裂感如同被一只无形的手狠狠攥住、揉捏！他双腿一软，几乎跪倒在地，全靠藤纹手臂死死撑住湿滑的石壁才没有倒下。
“不能…停…半夏…”他眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，唯有苏半夏那缕微弱的气息，如同黑暗中唯一的锚点，指引着他前进的方向。他咬紧牙关，牙龈再次崩裂，鲜血顺着嘴角流下。他强迫自己忽略那几乎要将灵魂撕裂的痛苦，忽略藤纹吞噬带来的冰冷灼痛，用尽全身力气，摸索着石壁，一步，一步，艰难地向下挪动。
秘道蜿蜒曲折，倾斜向下。黑暗中，视觉完全失效，唯有触觉和那缕微弱的灵性气息指引方向。石壁上湿漉漉的，覆盖着厚厚一层滑腻的苔藓和某种粘稠的分泌物。指尖不时能触碰到盘踞在石缝中的、冰冷僵硬的枯藤，如同蛰伏的蛇尸。
然而，更让他头皮发麻的是那些“活”的根须！它们无处不在！脚下、头顶、两侧石壁！最初只是细微的蠕动，如同蚯蚓。但随着深入，根须越来越粗壮，越来越活跃！暗青色的表皮在黑暗中散发着微弱的磷光，如同鬼火。它们不再是安静的攀附者，而是如同嗅到了血腥的鬣狗，开始缓缓地、无声无息地朝着他移动的方向探伸、缠绕！
一根婴儿手臂粗细的暗青藤须，悄无声息地从头顶石缝垂落，冰冷的尖端带着粘液，几乎触碰到陈小串的额头！
“滚开！”陈小串心中警兆狂鸣，藤纹手臂下意识地猛地向上挥去！一股源自藤纹深处的冰冷排斥力骤然爆发！
“嗤啦！”
一声轻微的、如同烙铁烫入油脂的声响！那根暗青藤须在接触到藤纹散发出的无形力场的瞬间，猛地一缩！接触的部位冒起一缕几乎看不见的青烟，一股更加浓郁刺鼻的焦糊甜腥味弥漫开来！那藤须如同被烫伤的毒蛇，剧烈地扭曲着，迅速缩回了石缝深处，发出一种极其细微、却充满怨毒意味的“嘶嘶”声。
有效！藤纹对这些根须有压制作用！
陈小串精神一振！这藤纹吞噬了圣主印记，本身似乎就蕴含着某种克制藤秽的秩序力量！虽然使用它会加剧反噬的痛苦，但此刻，却是保命的唯一依仗！
他不再迟疑，将那只散发着微弱暗金赤芒的藤纹手臂横在身前，如同持着一面无形的盾牌。果然，那些试图靠近的暗青藤须，在感受到藤纹散发的冰冷气息后，纷纷退缩、避让，如同遇到了天敌。它们缠绕在远处，如同黑暗中的鬼影，无声地蠕动着，散发着怨毒的气息，却不敢再轻易靠近。
压力稍减，但身体的负担却成倍增加！每一次藤纹力量的激发，都像是从骨髓里抽走生命力，焚心饲藤的反噬如同附骨之疽，啃噬着他的意志。他强撑着，依靠着苏半夏气息的指引，在黑暗、湿滑、盘踞着无数诡异藤须的秘道中艰难跋涉。每一步都踏在湿滑的乱石和粘稠的苔藓上，随时可能摔倒。每一次呼吸都扯动着剧痛的五脏六腑，吸入的空气都带着藤秽的甜腥，令人作呕。
不知在黑暗中摸索了多久，时间仿佛失去了意义。就在陈小串的意识因剧痛和疲惫而再次开始模糊，引魂香的麻痹感如同潮水般重新涌上时——
前方，终于不再是令人绝望的黑暗！
一丝微弱、却极其稳定的幽绿色光芒，透过秘道尽头的拐角，隐隐约约地映照出来！那光芒并不温暖，反而带着一种森冷的寒意，如同墓穴中的磷火。而苏半夏那缕微弱的气息，正是从那个方向传来！比之前任何时刻都要清晰！
希望如同强心针注入！陈小串精神一振，几乎是连滚带爬地扑向那光芒传来的拐角！他顾不上藤纹力量的消耗，手臂上的光芒猛地一盛，逼退了几根试图从侧面缠绕他脚踝的暗青藤须，踉跄着冲过了最后的弯道！
眼前豁然…开阔？
并非出口，而是一个巨大的、人工开凿痕迹明显的天然石穴！
石穴约有半间屋子大小，西壁光滑，显然经过打磨。地面相对平整，覆盖着一层厚厚的、不知积累了多少年的灰尘。石穴中央，矗立着一座半人高的、造型古朴的石台。而那幽绿色的光源，正是从石台顶部散发出来的！
然而，吸引陈小串全部注意力的，并非石台，而是石台旁边，地面上蜷缩着的一个身影！
一身素净的衣裙早己被尘土和暗色的污渍染得辨不出颜色，几处破损的地方露出苍白的肌肤。乌黑的长发凌乱地散落在地，遮住了大半张脸。但那身形，那气息…正是苏半夏！
她一动不动地蜷缩在冰冷的石地上，如同失去了生命的瓷娃娃。微弱的气息如同风中残烛，时断时续。
“半夏！”陈小串的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎窒息！他嘶吼一声，再也顾不上身体的剧痛和藤纹的消耗，如同疯了一般扑了过去！
“噗通！”他重重地跪倒在苏半夏身边，颤抖的双手小心翼翼地拂开她脸上凌乱的发丝。
露出的是一张苍白得没有一丝血色的脸，嘴唇干裂发紫，眼睑紧闭，长长的睫毛在幽绿光线下投下脆弱的阴影。她的呼吸微弱得几乎感觉不到，体温低得吓人。但万幸的是，她的身体表面，并没有被那些恐怖的藤秽根须缠绕、寄生的痕迹！
陈小串颤抖着伸出手指，探向她的颈侧。
微弱的脉搏！虽然极其缓慢微弱，如同游丝，但…她还活着！
巨大的狂喜瞬间冲垮了所有的痛苦和疲惫！陈小串几乎是在地，紧紧握住苏半夏冰冷的手，滚烫的眼泪不受控制地涌了出来，滴落在她满是灰尘的衣裙上。
“活着…还活着…”他哽咽着，语无伦次。连日来的绝望、恐惧、挣扎，在这一刻似乎都有了回报。他小心翼翼地将她上半身扶起，靠在自己同样冰冷的怀里，试图用自己的体温给她一丝暖意。怀中的皮册紧贴着苏半夏的身体，似乎感应到了什么，那微弱的暖意竟稍稍增强了一丝。
就在这时，他的目光扫过苏半夏紧握的左手。她的指关节因为用力过度而泛白，似乎死死攥着什么东西。
陈小串心中一动，小心翼翼地掰开她冰冷僵硬的手指。
掌心摊开。
一枚断裂的、沾染着干涸暗红色血迹的…银簪静静躺在那里。簪头雕刻着素雅的回春草纹样，正是苏半夏平日束发所用！
而在断裂的簪身处，一道深深的、仿佛被什么利齿咬噬过的痕迹清晰可见！断裂的茬口处，残留着几缕极其细微的、呈现诡异暗青色的…藤蔓纤维！
陈小串瞳孔骤然收缩！他猛地抬头，看向石穴中央那座散发着幽绿光芒的石台！
石台顶部，并非什么夜明珠或宝石。光源，来自于石台表面刻满的、密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的暗红色符文！这些符文如同活物，在石台表面缓缓流淌、明灭，散发出阴冷、污秽的幽绿光芒。一股令人心悸的、远比秘道中更加精纯和强大的藤秽气息，正从这符文中源源不断地散发出来，弥漫在整个石室！
更让他头皮炸裂的是——
石台西周的地面上，散落着几片破碎的、同样染血的素色衣角！正是苏半夏衣裙上缺失的部分！
而在石台底座边缘，几道深深的、带着挣扎拖拽痕迹的指痕，清晰地印在厚厚的灰尘中！指痕尽头，还残留着几点暗红的血渍！
这里！就是苏半夏被抓来后，最终被囚禁的地方！她在这里挣扎过！反抗过！甚至用发簪攻击过什么！而那暗青色的藤蔓纤维…就是袭击她的元凶！
影狐的遗策指向这里！枯井下的秘道通往这里！这布满诡异符文的石台…就是所谓的“圣祭”核心？！
陈小串的心脏狂跳，一股寒意从脚底首冲天灵盖！他猛地将昏迷的苏半夏紧紧护在身后，布满藤纹的右手横在身前，警惕地扫视着整个石室！
石室空荡，除了中央的石台和他们两人，似乎别无他物。那些在秘道中窥伺的暗青藤须，到了石室入口附近便逡巡不前，仿佛这里存在着某种无形的界限。
然而，就在他目光扫过石台后方那片被幽绿光芒映照得影影绰绰的角落时——
“咳咳…”
一声极其轻微、仿佛压抑了许久的、带着浓重痰音和腐朽气息的咳嗽声，毫无征兆地从那片阴影中传来！
那声音干涩、沙哑，如同破旧的风箱在摩擦，又像是枯骨在碰撞，在死寂的石室中显得格外清晰，格外…瘆人！
陈小串浑身的汗毛瞬间倒竖！藤纹手臂上的光芒应激般猛地暴涨！他死死盯着那片被幽绿光芒和浓重阴影笼罩的角落，厉声喝道：
“谁？！出来！”