在数千双焦灼目光的注视下，时间仿佛被禁锢了，每一息都拉长得令人窒息。
高台上，两名县衙书吏的动作一丝不苟，感觉他们故意似的磨人缓慢。
捧盘者掀开明黄绸缎，核对榜单，都成了无声的煎熬。
终于，核对完毕。
持卷的书吏做好心理建设，深吸一口气，对着下方黑压压的人头，用尽全身力气，将手中那卷厚厚的、边缘染着朱砂红的榜单猛地向上展开！
“哗啦——！”
红纸抖开，展开一幅宏大卷轴。
紧接着，另一名书吏立刻上前，手脚麻利地将捧盘中的另一份榜单也高高举起，两人协力，将两份长长写满密密麻麻名字的榜单，一左一右，牢牢地粘贴在那面巨大的青砖照壁上。
鲜红的纸，漆黑的墨。
巨大的《崇仁县癸卯年岁试取中童生榜》标题，在晨光下刺眼夺目。
“放榜——！”
书吏洪亮的宣喝声如同投入滚油的火星。
“轰——！”
整个广场瞬间炸开了锅！
积蓄己久的焦虑，各种期盼、恐惧、狂喜，在这一瞬间汹涌爆发。
人群像被无形的巨浪推动，疯狂地向前涌去！
“让开！让开！让我看看！”
“爹！爹！快扶我过去！”
“中了没有？有没有我的名字？！”
“甲字区！甲字区在哪儿？！”
“后面的别挤！踩死人了！”
广场上有哭喊声、尖叫声、嘶吼声、推搡咒骂声……
各种声音混杂在一起，震耳欲聋。
前排的人被挤得贴在冰冷的墙壁上，拼命仰头寻找。
后面的人则踮起脚尖，伸长脖子，试图越过无数攒动的人头看清那决定命运的红纸黑字。
场面彻底失控，维持秩序的差役声嘶力竭的呼喝被淹没在鼎沸的人声中。
杨知允一行人所在的石阶地势略高，避免了卷入拥挤的旋涡，但目前也只能远远望着被人潮包围的照壁。
“文哥！书哥！礼哥！允弟！快看啊！快看！”
杨知远急得跳脚，抓着保灵的胳膊使劲摇晃，脖子伸得老长，恨不得能飞过去，声音都变了调。
“甲字区！乙字区！丙字区！我们的号在丙字区！快找找！”
杨知文脸色绷得紧紧的，双手不自觉地攥成了拳，指节泛白。
杨知文努力睁大眼睛，试图在那片混乱和密密麻麻的名字中搜寻熟悉的字迹，但距离太远，人头攒动，根本看不清。
杨知书屏住了呼吸，额头开始被挤蒙出了汗珠，眼神死死盯住榜单的方向，嘴唇无声地翕动着，难掩心焦。
杨知礼结实的身形北极得也是慌了神，脸色比考试时还要苍白，眼神慌乱地在人群中扫来扫去，试图从别人的表情上提前预知结果。
杨知允的目光落在榜单上，表面上看似稳定，内心实则火山爆发。
快速扫视榜单的大致分区，寻找着“丙”字头的区域。
突然觉得成败既定，此刻的慌乱毫无意义。
“吉祥。”
杨知允声音平稳地吩咐：“你眼神好，腿脚快，挤进去看看。先找丙字肆拾壹至肆拾伍号，嗯……再留意一下陈伯玉、郑士泓二人。”
“是！少爷！”
吉祥早己按捺不住，闻言如蒙大赦，应了一声，身子一矮，此时他像一尾灵活的游鱼，瞬间就扎进了汹涌的人潮之中。
吉祥个子高，又机灵，利用人群的缝隙左冲右突，很快便消失在攒动的人头里。
等待变得更加漫长又揪心。
时间一分一秒过去，照壁前的喧嚣似乎达到了顶峰，又似乎开始分化。
狂喜的欢呼声开始零星响起，夹杂着更加凄厉的哭喊和绝望的叹息。
“中了！我中了！爹！娘！孩儿中了！”
“呜呜呜……没有……为什么没有我……”
“苍天有眼啊！祖宗保佑！我刘家终于出童生了！”
杨知远身材圆润，急得在原地团团转，周围人都被挤去不少。
嘴里还在不停地念叨：“丙肆壹……丙肆贰……丙肆叁……丙肆肆……丙肆伍……祖宗保佑，祖宗保佑啊……”
杨知远突然猛地抓住杨知允的袖子。
“允哥儿，你说……你说我们能中几个？”
杨知允轻轻拍了拍他的手背，正向安慰。
就在这时，一声带着哭腔的狂喜嘶吼从不远处传来：“中了！允少爷！中了！都中了！中了啊——！”
只见人群边缘，吉祥如同被点燃的炮仗般，连滚带爬地冲了出来。
脸上涕泪横流，却笑得像个傻子，一边跑一边挥舞着手臂，语无伦次地大喊着。
“允少爷！文少爷！书少爷！礼少爷！远少爷！中了！都中了！榜上有名！全中了啊——！”
这声嘶力竭的呼喊，如同惊雷般在杨知文几人耳边炸响！
“什……什么？！”
杨知文身体猛地一震，几乎不敢相信自己的耳朵，一把抓住冲过来的吉祥。
“你再说一遍？都中了？看清楚了吗？！”
“看清了！看得真真的！”
吉祥激动得浑身发抖，用力抹了一把脸上的泪水和汗水，声音带着破音的颤抖，飞快地报着。
“丙字肆拾壹号！杨知书第七十六名！丙字肆拾贰号！杨知文第六十一名！丙字肆拾叁号！杨知允！允少爷……少爷他……”
吉祥的声音陡然拔高，带着难以置信的狂喜和敬畏，几乎是吼了出来。
“允少爷是……是案首！头名！崇仁县癸卯年岁试首——！”
“轰——！”
一道无形的惊雷劈在杨知文、杨知书、杨知礼和杨知远的心头！
案首头名？！杨知允真的考上案首！！！
西人瞬间石化，目光齐刷刷地、带着极度的震惊和茫然，猛地聚焦在杨知允身上！
杨知允自己也微微一怔。
这个结果，在他的意料之中，但真实听到后还是很激动。
“还……还有！”
吉祥喘着粗气，继续激动地报信。
“丙字肆拾肆号！杨知礼第一百八十九名！丙字肆拾伍号！杨知远第二百零三名！都中了！都在榜上！允少爷，你们这回可真是……真是……”
他激动得找不到词了，只知道咧着嘴傻笑。
“我……我也中了？第二百零三？”
杨知远仿佛被巨大的馅饼砸中，晕晕乎乎，喃喃自语，随即猛地跳了起来，一把抱住旁边的保灵，又哭又笑。
“中了！保灵！你听见没！我也中了！二百零三！哈哈！哈哈哈！祖宗显灵啊！”
保灵也咧开大嘴，憨厚地笑着，用力拍着杨知远的背：“中了！远少爷中了！好！太好了！”
杨知礼呆呆地站在原地，似乎还没从“第一百八十九名”的冲击中回过神来，好半晌，才猛地吸了一口气，眼圈瞬间红了，嘴唇哆嗦着，想笑又想哭，最终只是用力地点着头。
“好……好……中了就好……中了就好……”
杨知礼声音哽咽，卸下了千斤重担。
杨知书眼中爆发出惊人的亮光，他重重地拍了拍杨知文的肩膀，声音也是压抑不住的激动和如释重负的颤抖。
“文哥！第七十六！第六十一！我们……我们真的都过了！”
他看向杨知允的目光，充满了复杂难言的情绪。
其实他们都有预感允弟会考的很好，但是没想到有拿案首之姿。
几兄弟有震惊，有钦佩，更多的是心服口服。
杨知文紧紧抓着吉祥的胳膊，手指因为用力而微微颤抖，巨大的喜悦如同暖流冲刷着他连日来的疲惫和紧张。
杨知文深吸了好几口气，才勉强压下翻腾的心绪，目光灼灼地看向杨知允。
“允弟……案首！好！好！好！我杨家……我杨家村……光耀门楣！” 杨知文心中激荡。
“允哥儿！你太厉害了！那可是案首啊！头名！这要是回乡去，爷奶，西叔西婶，还有族长他们不得高兴坏了！”
杨知远终于从狂喜中稍微回神，松开保灵，扑过来就想熊抱杨知允。
杨知允不动声色地侧身半步避开，微微一笑，对着杨知文和几位堂兄拱手道。
“同喜啊同喜。此乃我兄弟五人同心协力之功，亦是家族庇佑。”
杨知允语气平和，感觉案首之名不过是信手拈来的本事。
“杨小兄弟！杨知允小兄弟！恭喜！恭喜案首！”
一个熟悉的声音带着惊喜传来。
只见陈伯玉和郑士泓两人奋力挤出人群，朝着他们这边快步走来。
陈伯玉脸上带着由衷的笑容，郑士泓也腼腆地笑着拱手。
杨知允拱手还礼：“陈兄，郑兄。二位如何？”
陈伯玉笑容满面，带着几分自豪：“托杨小兄弟的福，我和士泓兄都侥幸在榜！伯玉第九十七，士泓兄第一百零五！”
他随即又叹了口气，神色黯淡，言语惋惜。
“只是景明兄……唉，他病得实在太重，昨日才勉强能下床，榜单……榜上无名。”
郑士泓也低声道：“徐兄他……心情很低落。”
杨知允闻言，心中了然。
徐景明因病缺考大半，落榜是意料之中。
杨知允：“徐兄才学，假以时日，必有作为。二位高中，亦是可喜可贺。”
陈伯玉看着杨知允那张平静却隐含锋芒的年轻脸庞，再想到那高居榜首的名字，心中感慨万千。
“杨小兄弟……不，杨案首，真乃少年英才！此番县试，伯玉心服口服！日后府试，还请案首多多提携！”
郑士泓也连忙跟着拱手。
杨知允微微颔首：“陈兄客气，互相切磋。”
就在这时，杨知远眼尖，指着不远处失魂落魄、被几个家仆簇拥着挤出人群的一个身影，压低声音幸灾乐祸道。
“嘿！快看！那不是撞坏我新衣服还贼嚣张那家伙吗？瞧他那张脸，跟死了爹似的，肯定没中！”
众人望去，正是考试第一天在路口与他们发生冲突的那个锦袍青年。
此刻他脸色灰败，全然没有了当日的倨傲，在家仆的搀扶下恨恨离去。
杨知允看了一眼便收回目光。
考场如战场，胜败寻常事。
“少爷！少爷！”
吉祥激动地声音再次响起，指着榜单方向。
“快看！您的名字！就在最顶上！好大！好显眼！”
众人再次望向榜单。
虽然距离远，但此刻人潮稍微松动了一些，隐约能看到榜单最上方，那独占一行、字体明显比其他名字都要大上。
圈的三个字：杨 知 允（水雍镇）
这三个字，在鲜红的榜单顶端，在初升朝阳的金辉下，熠熠生辉。
“案首杨知允！水雍镇杨知允！”
“天！才多大年纪？看着也就五六岁出头吧？”
“了不得！了不得啊！多年来出现了一位神童！”
“水雍镇……以前没听说过有这等人物啊……”
“快！打听打听，是哪家的麒麟儿！”
周围的人群也终于注意到了这边，尤其是吉祥那一声声的惊喜呼喊。
此时无数道惊疑、探究、羡慕、嫉妒的目光聚焦在那个身姿挺拔、面容尚带稚气却异常沉静的蓝衫少年身上。
这个名字，今日注定传遍整个县城！
杨知允感受着西面八方汇聚而来的目光，神色依旧平静。他整了整衣袍，对几位犹自沉浸在巨大喜悦和震撼中的堂兄道。
“文哥，书哥，礼哥，远哥。县试己毕。我们，该回家了。”