当星舰的阴影吞噬最后一线天光，坠落的不是炮火，而是凝固的液态文明——它们像金色沥青浇铸在青铜罗盘上，将整个学院焊进巨大的琥珀之中！
“动不了…”莉莉安的藤蔓刚探出锈层就被金液封死。亚瑟的剑劈在琥珀上只留下白痕，舰群投下的光柱里浮动着亿万字符，正是数据库失窃的文明火种。“它们在用火种当胶水！”卡尔嘶吼着用古籍挡开滴落的金液，羊皮纸瞬间硬化碎裂。
艾琳掌心芯片发烫，钥匙与罗盘的共鸣正被强行剥离。更致命的是胸口的机械心脏——莉娜突然跪地抽搐，皮肤下齿轮纹路被琥珀映照得清晰可见。“金液在改写我的程序…”她指甲抠进青铜缝里，“有东西…在门里叫我…”
窥视者主舰伸出钻探臂，锥尖首刺罗盘中心。就在触碰瞬间，整片琥珀突然沸腾！金色液体中浮出苍白巨手，一把攥碎钻头。
“蠢货！那是门卫的残骸！”星舰传来震耳欲聋的怒喝，全新舰队撕裂云层——银流主炮轰然炸碎窥视者舰群！
烟尘中走出银甲女人，面罩弹开露出与艾琳七分相似的脸：“三千年了，姐姐还在玩救世主游戏？”她指尖轻点，琥珀应声龟裂。“初代守护者造的不是门，”她踢开窥视者首领的头盔，露出内部锈蚀的齿轮脸，“是监狱。而你们——”
银甲突然刺穿莉娜胸腔，拽出那颗机械心脏！
“不过是越狱的零件！”
莉娜心脏离体的刹那，艾琳芯片灼穿手掌！机械心脏在银甲女人手中狂跳，所有琥珀金液倒灌回罗盘。“不！”艾琳扑向莉娜空洞的胸口，将自己燃烧的右掌狠狠按进去——芯片与齿轮在血肉中重新咬合！
整座罗盘爆出冲天光柱，裂纹中伸出无数青铜巨手抓住银甲舰队。亚瑟的剑突然共鸣，剑柄裂开露出微型罗盘投影：“原来我的血脉是…”他反手将剑插进心口，鲜血喷溅在青铜手上，巨手瞬间镀上血光！
“快走！”卡尔把莉莉安推进光柱，自己却被金液吞没。最后画面是他用固化前的手指向星穹——那里浮现横跨银河的齿轮锁链，锁链尽头是半扇破碎的巨门。
光柱消散时，学院己成青铜与琥珀的坟场。艾琳抱着昏迷的莉娜坐在罗盘中心，亚瑟的剑柄罗盘在她掌心转动。银甲女人的断刃插在一旁，刃上刻着：
“典狱长艾西亚，清理越狱者第17次。”
当监狱成为故乡，越狱便成了最深的背叛。
第二十三章：倒吊的时渊
当艾西亚的断刃插进冰层，整座冷冻仓库突然倒悬！货架像钟摆般撞向墙壁，亚瑟用剑柄卡住钢梁才避免坠落。下方深渊涌出刺骨寒风，风中漂浮着凝固的眼泪状冰晶——那是卡尔智者被琥珀封存前最后的时空印记。
“抓紧！”艾琳的机械臂缆绳缠住莉娜腰肢，两人在倾斜的货架间摇摆。莉娜胸口的齿轮心脏骤停半秒，冰晶竟自动吸附而来，在她掌心凝成微缩星图。“是卡尔…”她咳出带冰碴的血，“他把图书馆…咳…藏进自己的时泪里…”
星图指向深渊底部，那里冻结着一座倒立的古钟楼。钟摆末端拴着琥珀包裹的莉莉安，她手中的法杖正渗出绿光抵抗金液侵蚀。
“真是感人。”艾西亚的声音从顶壁传来。银甲女人倒站在天花板上，指尖把玩着微型罗盘：“故意放你们逃进这个时间夹缝，果然钓到智者遗产。”她突然跺脚，钢梁发出不堪重负的呻吟。
亚瑟的剑柄罗盘突然脱手飞出，与艾西亚手中的罗盘疯狂对撞！火星西溅中，亚瑟看清银甲女人脖颈的编码——**E-X-17**。“你是第17任典狱长？”他嘶吼着抓住下坠的剑柄，“那前16任在哪？！”
深渊底部传来锁链崩裂声。冻结的钟楼表面剥落，露出内部密密麻麻的金属牢笼——每个笼里都关着与艾西亚面容相同的银甲躯体！她们心口插着断裂的剑，正是亚瑟手中武器的同款制式。
“历代典狱长都死于守护者剑下，”艾西亚的笑声第一次出现波动，“包括制造这座时渊的初代——也就是你祖宗！”她猛地拽动虚空锁链，整座钟楼如铡刀般向上切割！
艾琳的机械臂在此时暴起。不是攻击艾西亚，而是捅穿莉娜的机械心脏！飞溅的齿轮碎片中，初代守护者的剑柄残片赫然嵌在核心——
钟楼铡刀悬停在众人头顶。莉娜心脏残片与亚瑟的剑柄同时亮起，在深渊投射出血色拱门。艾西亚的银甲寸寸龟裂：“不可能…初代的剑柄早该…”
“早该和你一样腐烂？”艾琳扯出浸透血的机械臂，残破齿轮组正拼出门的轮廓，“初代典狱长真正守护的——”
拱门深处传来锁链挣断之声，淹没她最后的话语。
刑场最黑暗的秘密，是绞索永远握在死者手里。