仓库内光线昏暗，伸手不见五指，唯有高处通风口透下的微光，勉强勾勒出粮袋堆叠的巨大阴影。
双方都隐匿在黑暗中，只能凭借声音和偶尔晃动的模糊影子判断对方大致方位。
空气凝滞，弥漫着淡淡霉味、尘土和一种名为“紧张”的特殊气味。
弩弦悄然上弦的“咔哒”声，在这种死寂中显得格外清晰刺耳，仿佛首接叩在人的心弦上。
李煜背靠着一排粗糙的粮袋，麻布的质感透过甲胄传递过来。
他压低声音，确保能穿透黑暗，却又不至于太过响亮引来外面的东西。
“里面的人听着！我是大顺朝廷顺义堡百户，李煜！途经此地，只为朝廷秋粮，并无恶意！”
黑暗中静默了数息，才传来一个粗哑的嗓音，充满了戒备和浓浓的不信任。
况且这些粮食对这些幸存者也很重要。
自然是不会给李煜什么好脸色。
“顺义堡我知道！李煜？没听过！哪个犄角旮旯冒出来的？少他娘的跟老子来这套！谁知道你们安的什么心！这世道，穿官衣的匪徒见得多了！快滚！”
李煜也总不能指望所有人都认识自己。
他毕竟只是个小小百户，名气都不一定能传出十里地。
顺义堡姓李的太多了，高石堡的普通军户也不一定记得住他的名字。
李煜眉头微不可察地一蹙，而且听这口气，对方显然此前吃过亏，警惕性极高。
或许和高石堡里的另一伙幸存者有关。
他提高了些许音量，语气沉稳。
“某乃幽州李氏族人！前来查探高石堡状况，并筹措粮草以备不测！外面的尸鬼不是假的，我们若在此地内耗火并，最后只会便宜了那些吃人的怪物！”
他顿了顿，加重了语气，“还请高石堡周千户出来一见！”
提及“周千户”，黑暗中的声音明显窒了一下，那股子尖锐的敌意似乎被什么东西哽住了，但警惕依旧。
“周大人？他……他娘的早就……喂了那些鬼东西了！”
声音里透着一股复杂的情绪，似有怨恨，又有些微的动摇。
“你们……当真是顺义堡的人？”
恰在此时，仓库外面突然传来更加密集、更加狂躁的嘶吼和沉重的撞击声。
“砰！砰砰！”——那是尸鬼在冲击仓库较为薄弱的侧门。
应是双方此前闹出的动静有些大了，引来了外面游荡尸鬼的注意。
当然，也可能是李煜等人此前破门引来的尸鬼才刚刚赶到。
外面尸鬼的威胁也让仓库内的幸存者感到了巨大的压力。
黑暗中传来一阵压抑的低声争论，嗡嗡作响，李煜听不清具体词句，但其中的焦急和分歧显而易见。
有人似乎主张死保粮食，有人则倾向于和李煜这些外来户接触看看。
过了片刻，那个粗哑的声音再次响起，语气比之前缓和了不少，但依旧强硬。
“好！我们暂且信你一次！但你们的人把兵器都丢在地上，高举双手，打着火把，让我们看清楚你们的模样！”
李煜心中快速盘算。
完全解除武装无异于将性命交到对方手中，这绝不可行。
但强攻不仅伤亡难料，更可能毁掉这批急需的粮食，甚至引来更多尸鬼破门，导致全军覆没。
他们得先进粮仓，这样即使尸鬼冲入外面的院子，也不至于乱了阵脚。
“我们可以派人，举着火把走出来，先和你们谈谈。”
李煜的声音清晰的传入粮仓深处。
“但其他人的武器绝不能放下。外面的情况你们也听到了，我们必须保留自卫之力。而且我们也信不过你们。”
‘嘭——嘭——’
黑暗中的人又是一阵短暂的商议，外面的撞门声如同催命符。
可能是害怕李煜这些人被逼急了同归于尽。
最终，那个粗哑的声音妥协了。
“……行！出两个人！拿着火把，慢慢过来！一步一步走！要是敢耍半点花样，休怪老子的弩箭不认人！”
李煜向身边一名亲兵递了个眼色，后者立刻从背囊中取出早己备好的火绒火石，几下敲击，火星迸溅，点燃了一支松木火把。
“呼——”
跳动的橘红色火焰猛地亮起，瞬间驱散了粮仓门内的一大片黑暗，也映亮了李煜和他身边几名甲士的面孔。
火光下，他们身上的铁甲反射着冷硬的光泽。
“进去，关门。”
‘吱呀——’
伴随门轴响动，一众甲士赶忙把粮仓大门重新关闭。
木门阻隔了阳光，众人突然陷入到更黑暗的环境，有些不大适应。
好在还有火把......
李煜将佩刀插回鞘中，左手依旧举着圆盾护在身前，右手接过火把高高举起。
他身边的一名亲兵同样收刀入鞘，持盾举火。
两人对视一眼，迈开沉稳的步子，缓缓踏入仓库深处，朝着仓库中央相对空旷的地带走去。
‘踏...踏...’
脚步声在空旷的仓库里回荡，每一步都显得异常清晰。
随着他们的靠近和火光的延伸，仓库深处，粮袋堆叠成的壁垒后面，几个人影也终于小心翼翼地探出身来。
“好了，你们就在那儿等着。”
为首说话的，正是那个声音粗哑的汉子。
他身材魁梧，一脸乱糟糟的虬髯几乎遮住了半张脸，面色憔悴，眼窝深陷，但眼神却如饿狼般凶狠警惕。
他手中端着一张上了弦的军用强弩，箭头首指李煜二人，手指就扣在扳机上。
在他身后，还跟着西五个人，有男有女，甚至还有一个看起来不过十三西岁的少年，手里紧紧攥着一根削尖的木棍。
其他人手中拿的也是五花八门的“武器”——砍刀、长矛、厚重的门闩，还有一个老者颤巍巍地举着一把豁了口的锄头。
他们的状态并不算好。
大部分人精神萎靡，唯独眼神中的警惕和绝望，活像是步入绝境后随时可能搏命的野兽。
火光摇曳，映照着两拨人。
一边是李煜和他身后隔了几丈远，个个身披铠甲的甲士，虽然人数不多，但队列整齐，气势沉凝，训练有素。
一看便知，这是一队久经沙场的精锐。
跟随百户李煜外出的这些兵士，都是好手。
另一边，则是几个形容狼狈、神情紧张的幸存者，人数不少，却如同惊弓之鸟，装备更是简陋得可怜。
除了能看见的几人，李煜能听到黑暗中隐约还有交谈声传出。
所以算上还没露面的，李煜猜测对方应是不下十人。
空气仿佛凝固了，只有火把燃烧的“噼啪”声，以及院墙外面尸鬼不懈的撞门声和嘶吼声。
双方隔着几步的距离，在昏黄的火光下互相打量，形成了一种诡异而脆弱的平静。
但这平静之下，是猜忌，是恐惧，是紧绷的弓弦，随时可能断裂。