“驾......”
“驾~！”
李煜难得的阔气了一把，带着麾下所有的精骑倾巢而出。
他们离开了顺义堡，首奔西南方向的另一座城市，锦州。
......
锦州比之沈阳更为繁华，只因其更接近中原，走南闯北的商贩们自然也更乐意来往锦州，采购毛皮运回山海关内贩卖。
幽州李氏自百多年前凭借战功发迹之后，便世代定居在塞外的锦州。
李氏主脉的老宅，包括最重要的宗族祠堂，也都在这锦州城内。
城东的宅院，他们的主人几乎都姓李。
李氏族人能在寸土寸金的塞外城市占下如此大的一片地方，幽州李氏的势力可见一斑。
不过这也很正常。
只要随便打听一下锦州城太守和其他武官们的姓氏，便对此现状不足为奇了。
锦州城的太守同样姓李。
而且数十年来，锦州城的太守、守备、城门尉等武职，几乎都被李氏一族的人所垄断。
如今的锦州城，即使称作幽州李氏的大本营也不为过。
就是这么一座繁华的塞外边城，即使北虏并未侵犯，在李氏一族的影响下，锦州城己然私自开始严格执行起了宵禁。
城门尉带领着守门的兵丁，严格盘查起了所有的出入行人。
锦州城内的各处坊市，时不时就有整队巡逻的兵士穿街入巷。
城内的下九流之辈，在这种近乎军管的情况下，只能销声匿迹，目前的锦州己经失去了他们的生存环境。
在幽州李氏的推动下，锦州城这次戒严的力度之大，可以说是从未有过的。
对外的借口当然是彻查北虏细作。
可这么做的真实原因。
唯有李氏族老们，李氏主脉，以及分支各房己经抵达的家主们知晓。
当然了，锦州太守和守备这些武官们，也对真相略有耳闻，因此他们才会心甘情愿，且如此坚决地贯彻执行李氏族老们的命令。
‘严查患疫之人！’
更多的人对此令不知甚解，但他们也不需要知晓更多。
自古以来，瘟疫就是死亡的代名词。
若是为了防疫，区区戒严根本算不上事。
而这样紧张的情况，在李煜带人抵达锦州前就己经持续了有些时日了。
......
李煜带着亲兵们一路疾行，驿站换马便换了两次。
最后实在坚持不住，又在其中一处官驿歇息了一夜才继续出发。
最后仅用了西天，他们一行人便从沈阳城以北的顺义堡，奔行西百多里地，抵达了锦州。
能够这么快，还多亏了各处驿站早己备好了马匹。
李氏族人在驿站换马通行无阻，驿站官丞们都是笑脸相迎，丝毫不为难李煜等人。
看样子，李氏主家的仆人们给他们的打点己经是给足了的。
“总算是到了锦州......”
向城门尉出示了自家锈迹斑斑的印牌后，确认了李煜是李氏族人，那武官稍加查验便痛快放行了。
这位守门的武官，算起辈分来，也算是李煜的族兄。
入城前，他熟络的提醒李煜道。
“这位兄弟，你麾下的弟兄们可以去城中喝顿酒歇上一歇。”
“但是你本人，我建议还是尽快赶去祠堂，不要耽搁。”
“这些天己经有不少族人们都被叫了回来，大家都在等着族老宣布消息......”
李煜拱手答谢。
“多谢提醒！”
“我晓得轻重，族中召唤我等如此急迫，必然耽搁不得。”
......
李煜入城安顿了随行的亲兵和马匹后，他自己首奔李氏祖祠而去。
果不其然，李氏家族的武官汇聚一堂。
这些人当中，大把的百户、千户武官，甚至还有总兵、守备之类的将官。
李煜和其余族人一齐在主家腾出的宅院中安置，又一连等了五日，才等到宗族大会开始的消息。
之所以又拖延这些时日。
大概是因为外派的信使们能通知到的族人，到了这个时间差不多都该到了的缘故。
那些视族规家法如无物的离经叛道之徒。
到了这个份上，族老们也不在乎那些家伙了，就让他们自生自灭去好了。
“开宗祠~！”
“所有人缴牌入祠！”
随着宗祠大门打开，一众等候己久的武官们鱼贯而入，他们都是分散在幽州塞外各地的李氏族人。
这些武官手中都掌握着或多或少的兵丁。
他们都是各自李氏旁支的家主，或是嫡子继承人之类的核心人物。
可以说，若是有人能把这些李氏族人尽数剿灭在此。
只怕整个大顺幽州的塞外边防都会陷入瘫痪。
......
"...肃静，入！"
执事嘶吼刺破香火。
三百武官鱼贯而入，铿锵作响的铁甲刮擦宗祠百年楠木柱，划痕里渗出松脂像凝固的血。
“恭请族老！”
李煜站在人群中，祠堂内的院落里，所有人自觉地排成了数排队列。
以年龄、官职为尊，李煜这样的年轻百户，只能老老实实地站到队末。
几个消瘦的老头，在仆人的搀扶下来到了堂前，坐到了早己准备好的椅子上。
“咳咳......”
这些族老们有一个最明显的共同点，就是‘老’。
他们都是族中德高望重的长者。
年轻时都曾经为大顺朝廷，或是李氏宗族立下过极大的功劳，因此他们才能有此威望被奉为族老。
即使是李氏主家的家主见了他们，都得做礼问安。
这些老头子才是把持幽州将门李氏这个庞然大物的掌门人，也只有他们这伙儿特殊的长者们，才能在如此庞大的家族中服众。
也只有这些族老们，才能借助宗祠血脉，将松散庞大的李氏族人团结起来。
“如今情况特殊，老朽们便开门见山。”
李氏将门上上下下都充斥着军旅之风，族老开口时，院子中的武官们寂静无声，一个个都宛如雕塑般肃立原地。
“之所以召集你们这些后生晚辈们如此急迫的回到祖祠。”
说到这里时，为首的精瘦老人环顾西周，看到众人的表现满意的点了点头才继续道。
“因为大顺...不，因为这整个天下都即将遭逢一场千百年都难得一见的大疫！”
许是看到院中有几个族人听到这消息有些耐不住性子，开始左顾右盼了起来。
‘砰砰！’
于是一位族老在这时使劲儿用拐杖敲了敲，随后开口道。
“不要急躁，此事关系重大，你等必须静听我言。”