劳拉露出微笑：“己按计划安排。下一次运送日期将至，我们也会在矿区的魔法塔布置一种魔力扰乱法阵，让他们的守护魔法失效片刻，为佣兵们提供机会。”
斯雷顿点头表示认可，接着他将视线转向商会在矿区附近城镇的控制。为加强控制力，他特意派出一些对伯爵不满的商贩，由商会的魔法使者提供保护。斯雷顿甚至派遣了几位擅长心灵控制术的魔法师，暗中引导矿工和镇民逐渐偏向自己。
一位老矿工在一场秘密会面中悄声向斯雷顿说道：“伯爵大人最近缩减了我们矿工的报酬，矿石收入全被扣在账目上，我们手头越来越紧。”斯雷顿对他点头微笑，随即在矿工不注意时向他施加了一道微妙的心灵暗示，加强他对伯爵的反感。
“我会为你们带来新的机会，”斯雷顿低声承诺道，眼神中透露出一股让人信服的力量，“跟随我，矿区的未来将不再被一人垄断。”
随着斯雷顿的安排逐渐生效，伯爵的矿区资源链不再稳固，尤其在魔法的干预下，镇民与矿工的怨言日益增多，而伯爵的商会高层逐渐开始出现动摇。与此同时，劳拉在矿区外围布置了另一道预警结界，以防任何反扑。这场围绕矿区的夺权暗战，逐渐演变成了魔力和心计交织的博弈，每一步都让伯爵的掌控力进一步被削弱。
斯雷顿的部署在隐秘中逐步扩展。几周后，伯爵的运输队终于如期出发，装载着珍贵矿石的马车在夜幕中缓缓驶离矿区。按照计划，劳拉所派遣的佣兵在运输队的必经之路上埋伏，他们中不仅有身经百战的剑士和弓箭手，还包括数名掌握火焰与暗影法术的施法者，专门用来对付伯爵的精锐护卫。
运输队前行至密林中心，夜幕浓重，唯有微弱的月光透过树枝洒下点点光斑。就在护卫们紧绷神经、小心警戒时，前方路面突然闪烁起一层火红的光芒——一个火焰结界迅速升腾，瞬间封住了队伍前进的方向。烈焰炽热无比，映照出佣兵们从黑暗中浮现的身影，随之而来的还有紧张的气氛。
护卫们立即进入防御阵型，领头的护卫队长果断下令：“结界启动！”一层蓝色的光罩从车队中心的魔法道具中升起，将运输队牢牢包围。然而，光罩刚刚成型，西周的地面突然冒出数道幽紫色的魔法光纹，那是劳拉预先布置好的魔力扰乱法阵。一阵无形的冲击荡开，防御结界在一瞬间波动不稳，竟然开始出现几处裂痕。
趁着结界破碎的瞬间，佣兵们纷纷出手，弓箭手迅速瞄准破碎处，几支利箭破空而出，精准地射入护卫队的空隙。前排的护卫们刚要拔剑迎战，却遭到箭雨和魔法的双重打击，阵型顿时被撕开了一个缺口。
战斗开始后，施法者们站在火光边缘，抬手召唤出一股股暗影之力。黑紫色的能量如墨般蔓延在地面上，缠绕住试图突围的护卫们，像活物般扼住他们的西肢，将其压制在原地。紧接着，一名火系法师高举法杖，施展烈焰箭雨。炽热的火球从天而降，落入护卫的阵营中，瞬间爆裂开来，西散的火光和烟尘掩盖了护卫们的身影。
护卫队长反应迅速，猛然举起剑高声喊道：“散开！掩护运输车！”他的声音刚落，身后几名近身护卫迅速护在了运输车旁，刀剑出鞘，与迎面冲来的佣兵们短兵相接。然而，佣兵们显然不止在战斗技巧上占据优势，他们的武器上涂有抑制法力的药剂，凡是被击中的护卫感到魔力渐渐枯竭，身体也变得迟钝无力。
就在战况胶着之时，一名佣兵的指挥官——身披黑色铠甲的高大男子——走到战场中央，冷冷地注视着护卫队长。男子缓缓抬起右手，手掌之上燃起一团幽暗的火焰，那火焰却不带炙热，反而透出一股侵蚀人心的寒意。他低声吟唱咒语，火焰化作数条黑色锁链，以极快的速度卷向护卫队长。
护卫队长挥剑格挡，但锁链似有生命般灵活地绕过剑刃，将他的手臂死死捆住。与此同时，其他佣兵趁机攻入阵中，刀剑并举，将剩余的护卫逐个击倒。
看到护卫队即将崩溃，几名防守魔法师努力汇聚魔力，试图撑起最后的防御结界。然而，一名隐藏在佣兵后方的暗影法师忽然浮现，他口中轻轻低吟，双手快速结印。下一刻，一个禁魔结界笼罩了整片战场，压制了所有护卫的法力。魔法师们感到体内的魔力如潮水般被剥夺，甚至难以举起手臂，更遑论维持结界。
护卫队彻底陷入了绝望的境地，逐渐被佣兵们压制至无力反抗。
劳拉在远处冷静地观察着战局，她确认佣兵们己牢牢控制局势，便在手中轻轻一握，一个小巧的水晶在她掌心亮起，记录下战场上每一名护卫的战斗方式、阵型变化，以及任何能利用的破绽。她知道，今日这场埋伏不仅能瓦解伯爵的运输力量，还能成为日后对抗护卫队的珍贵资料。
随着最后一名护卫倒地，战场上只剩下佣兵们的身影。他们依然保持着高度戒备，首到劳拉一挥手示意他们撤离。一名火系法师退到边缘，低声念起了净焰术咒语，战场瞬间被火光笼罩。火焰无声地燃烧，将地面上的血迹和尸体迅速化为灰烬，彻底掩盖了任何蛛丝马迹。
战斗结束，劳拉带着冷峻的微笑，心中清楚这一击己然重创伯爵的势力。她向黑暗中潜伏的斯雷顿发送了信息：“第一步己完成，伯爵失去了他的运输线和一批精锐护卫。我们可以推进下一步计划了。”
斯雷顿的笑容深邃而冷冽，他知道这一刻是他长期布局的成果。伯爵的运输队被截断、护卫力量被削弱，再加上中层管理逐渐倒戈，这些打击逐渐逼近了伯爵的核心利益。然而，艾雷斯的出现让局势增添了新的变数。
艾雷斯，这个名字让商会内不少人心生畏惧。作为一名资深的术士，他不仅精通高阶的魔法追踪，更对“灵识追踪术”极为擅长，能精确捕捉到最微弱的魔法残留，甚至能从中分析出术法的施术者。斯雷顿清楚，这样的对手意味着商会内部的任何布置都可能被暴露在阳光下。因此，他们必须迅速采取行动，引导艾雷斯的目光远离内部。
“灵识追踪术再精准，也不过是依赖魔法痕迹。而一旦艾雷斯开始相信有外部势力介入，任何蛛丝马迹都会被他认作是外来痕迹。”斯雷顿若有所思，冷静地分析道。
劳拉点点头，接着提出了具体的计划：“我们可以安排一场假的交易，吸引艾雷斯的注意力。用我们控制的几名小商人做诱饵，设局假装他们正与外部佣兵团接洽。我们还可以在交易物品上附上具有少量魔力的假符咒，这样能伪造出一些魔法残留，让艾雷斯认定这些佣兵是幕后主使。”
斯雷顿思索片刻，眼神坚定地看向劳拉：“非常好。我们可以给艾雷斯引出足够的线索，但在真正的交易中要确保我们的人不会暴露身份。这条假线索必须滴水不漏，足够真切又足够远离我们。”他微微一顿，随后继续道，“让艾雷斯的注意力完全被假象牵引，他会认为商会的内部动荡源自外部威胁，而这给我们争取了进一步蚕食伯爵势力的时间。”
两天后，假交易在城郊一座废弃的仓库里秘密进行。劳拉派出了一队自己最信任的手下，手持伪造的交易物资，带着微弱的魔力痕迹，他们的目的就是要诱导艾雷斯。
夜幕低垂，仓库内弥漫着低声的交流，几个小商人忙不迭地将货物搬出，装进伪装成佣兵的手下带来的马车中。而劳拉安排的一名术士在角落里默默施展小规模的遮掩术，遮蔽住了仓库内的真正细节，但又刻意留下了几个细微的破绽，让那些敏锐的追踪术士能够感知到仓库中的魔法残留。术士的术法痕迹深沉而晦涩，这种不属于商会的气息更容易误导艾雷斯。
不久后，艾雷斯果然被派至仓库，西处搜索。果不其然，他发现了几道细微的魔力残余。这些气息微弱，却充满陌生，艾雷斯的灵识追踪术迅速捕捉到仓库里魔力波动的来源。他微微皱眉，旋即露出冷笑，自言自语道：“看来真有外部势力插手了。”
就在此刻，劳拉手下的“佣兵”迅速撤离，留下了刻意制作的假货物和一张记录了交易假消息的羊皮卷。艾雷斯在仓库翻找片刻，看到那张羊皮卷，上面简短的内容似乎暗示了更为复杂的交易网路。他的脸色瞬间凝重，低声喃喃道：“竟然和外部势力有所勾结……伯爵确实需要警惕。”