第014章科举

两天后的清晨,天刚蒙蒙亮,几缕阳光像利箭一样,穿过薄薄的云层,缓缓洒落在京城的大街小巷。

贡院外面,早就挤满了人,热闹非凡,卖吃的小摊贩动作麻溜地支起炉灶,炊烟悠悠地飘起来,与此起彼伏的吆喝声交织在一起,到处都乱糟糟、闹哄哄的。

来赶考的学生们,神情各异,有的行色匆匆,脸上写满了算计;有的故作镇定,可眼神里的急切根本藏不住,脚步匆忙,好似赶着去完成一场关乎命运的交易。

商安抬起手,动作轻柔且仔细地帮云落整理衣服,他微微弯下身子,凑近云落耳边,声音压得极低,满脸都是担忧与关切,小声说道:“三弟,你真的下定决心要去考了?现在反悔还来得及,你要是不想考了,我有办法把你的考试名次卖给城里的大官。”

“这也能卖?”云落下意识拔高了音量,话一出口,他立刻反应过来不妥,慌慌张张地赶紧西处张望。

发现周围没人留意,他才松了口气,压低声音,脸上满是惊讶,眼中尽是不敢相信。

在他心里,科举可是关系到天下读书人的命运、选拔人才的庄重之事,怎么能如此乱来?

王无病苦笑着摇了摇头,他不动声色地抬起头,警惕地环顾西周,确认没人注意他们后,才缓缓凑过去。

压低声音,语气里满是无奈与嘲讽:“你不知道,这科举的名次,早就被京城那些大官标好价钱了。

这些来考试的学生,说白了,刚就是给他们当替考的。

等考完试,名次就待价而沽,就说一个普通的名次,标价30万两白银,买官的人得先拿出15万两白银给皇上送礼,5万两白银拿去讨好阎飞虎,还有5万两白银用来打点朝廷里的大臣和藩王,一番瓜分之后,最后剩下的5万两才轮到考试的学生。”

云落重重地叹了口气,只觉这世道荒谬至极,可他眼中依旧闪烁着一股倔强劲儿,沉声道:“我还是想试试。”

商安和王无病对视一眼,无奈地摇了摇头,他们知道云落不碰壁是不会回头的。

商安拍了拍云落的肩膀,一脸认真地说:“就像我们昨天晚上说的,只要你有困难,我们兄弟俩肯定全力帮你。”

“没错!”王无病马上接过话,拍着胸脯道,“他有钱,我会武,就算搭上我们的命,也绝对不会让你受委屈!”

三个人紧紧靠在一起,小声互相打气,眼神里满是坚定的情谊。

没过多久,贡院的大门缓缓打开,云落深吸一口气,迈着坚定的步伐走了进去, 商安和王无病在街边的茶摊找了个位置坐下,从早上一首等到太阳落山,茶添了一杯又一杯,此后,两个人每天都早早地到贡院外面等候。

终于,考试结束了,考生们陆续走了出来,那些在外面等候的有钱有势人家的家丁,立刻一窝蜂地冲上去,如同挑选货物一般,拉着自己相中的学生小声交谈,学生们也都心领神会,跟着家丁各自离去。

只有云落,一个人孤零零地站在一旁,无人问津,大家都知道他是谁,也清楚他那个被取消功名的舅舅,谁都不想惹上这个麻烦。

其实,要是在他进贡院之前,把名次卖给家丁,主家花点钱上下打点一下,改个名字,再把家里的人安排进去,这事儿也就成了。

可如今,皇帝己然知晓此事,谁都不敢冒着杀头的风险去买这个名次,哪怕这是状元的名次 。当下这情形,云落的名次就像烫手山芋,无人敢接。

云落还没从无人问津的失落中缓过神来。

突然,几个看起来像衙役的人冲了过来,带头的大声喊道:“你这个大胆的家伙,犯了大不敬的罪,跟我们走一趟!”

云落还没反应过来,就被强行带走了,身影很快消失在人群之中。