景璘的马蹄碾过宫门前的青石板，月光将斑驳的血迹照得发亮，每一滴血珠都像淬了毒的珍珠，在夜色中泛着诡异的光。夜风裹着未散尽的硝烟味扑面而来，远处隐约传来丧龙钟的余音，一声比一声沉闷，像是敲在人心上——可这钟声，未免响得太早了些。
他勒住缰绳，却并不急着下马。修长的手指漫不经心地抚过箭囊，指尖沾了未干的血——是方才射杀那几个拦路侍卫时溅上的。血还是温的，黏在皮肤上，让他想起南辛落泪时，泪珠滚过脸颊的温度。
"南荀书房的火，处理干净了？"白玉扳指在月色下泛着冷光，他着上面的蟠龙纹，语气轻描淡写，仿佛在问今日的茶泡得如何。
隐在阴影中的影卫单膝跪地，铠甲缝隙里还夹着未燃尽的纸屑："回殿下，火是南二小姐放的。"声音压得极低，"属下只是...让火烧得更透些。"
景璘把玩扳指的动作一顿。
南若？那个最近像个没了生气的瓷娃娃似的南二小姐，竟敢一把火烧了南荀的命根子？他忽然想起南辛那个决绝的眼神——她跪在血泊里求他救青柳时，眼底燃着的也是这样的火。
"倒是有趣。"他轻嗤，却莫名烦躁起来，扳指硌得指骨生疼。这种烦躁来得毫无道理，就像他在屋顶上看见南辛颤抖着解开衣襟时，胸口那阵突如其来的刺痛。
"可要派人去南府......"
"不必。"景璘打断影卫，月光描摹着他凌厉的侧脸轮廓。他望着远处南府的方向，檐角铜铃在风中叮当作响，像是谁在无声地呜咽。"留两个人在南府外守着。"银线绣的云纹袖口被风吹得翻卷，"若火势烧过去.....把三小姐带出来。"
他顿了顿，喉结滚动，眼前浮现南辛那双含泪却倔强的眼睛。
影卫瞳孔微缩——殿下何时在意过一个女人的死活？
景璘翻身下马，宫墙内灯火通明，将他的影子拉得很长，像一柄出鞘的利剑。可他的脚步却比平日慢了几分，靴底碾过地上一枚珍珠耳坠——是南柔的。这位最受”宠爱“的贵妃此刻应该正被景珩挟持着，在龙榻前见证老皇帝的"临终时刻"。
老东西病得蹊跷。景璘眯起眼，今晨请安时还精神矍铄，怎会突然......
他最后望了眼南府方向，那里火光冲天，染红了半边夜幕。恍惚间，他仿佛看见南辛站在火海里，绯红裙裾被烈焰吞噬，却仍固执地仰着头，像只宁死不屈的凤凰。
南辛，你可别死了......
本宫还等着看你，能倔强到几时。
通往寝殿的长廊，夜风突然静止。景璘的脚步越近，胸口那股莫名的滞涩感就越重——像是有人用浸了水的绸缎，一层层裹住他的心脏，他忽然停下脚步。
"殿下？"影卫低声询问。
景璘面无表情地解下佩剑、袖箭、毒囊......一件件丢在廊下石阶上，金属碰撞声惊飞檐角铜铃。
"都在外面等着。"
皇帝的寝宫内，龙涎香浓郁得几乎凝成实质，沉甸甸地压在每个人的呼吸间。鎏金烛台上百盏红烛燃得正旺，火光映在蟠龙柱的鎏金纹路上，将整座宫殿照得如同白昼，却照不透角落里蔓延的阴影。
景璘跨过门槛的瞬间，瞳孔骤然紧缩，老皇帝端坐在龙榻上，面色红润如常，甚至带着几分餍足的笑意，哪有一丝病容？他枯瘦的手指间把玩着一枚青玉棋子，指腹着棋面上阴刻的"杀"字，笑吟吟地看着跪了满地的皇子们。榻边金丝楠木棋盘上，黑子己将白子围剿得溃不成军。
景琮的额头死死抵着金砖，背后的箭伤仍在渗血，绛紫锦袍浸透成一片暗色，血珠顺着衣褶滴落，在光可鉴人的金砖上积成一小洼。他浑身肌肉绷紧如拉满的弓，肩胛骨的线条在衣料下起伏如刀锋，仿佛下一刻就要暴起杀人——却又被某种无形的威压死死按在原地，连指尖都因克制而微微痉挛。
景瑜跪坐在他身侧，折断的佩剑横陈于地，剑穗上那枚珍珠耳坠不知何时滚落，孤零零地停在龙榻前三寸处。他素来挺首的脊背此刻微微佝偻，凌乱的发丝垂落，遮住了大半张脸，只露出紧绷的下颌线——那里有一道新鲜的血痕，像是被什么利器擦过。
两人皆沉默如石雕，可那僵硬的姿态、绷紧的颈线、以及景琮手背上暴起的青筋，无一不在叫嚣着压抑到极致的杀意与惊惶。
而最引人注目的，是跪在龙榻右侧的两人，南柔垂首跪着，九凤金步摇的羽翅尽数折断，正红宫装的下摆沾满泥污与血迹。她脖颈上缠着的白绫还未取下，勒痕在脂粉下若隐若现。
景珩一袭玄衣，肩头的箭伤草草包扎着，血迹浸透半边衣袍，在烛光下泛着诡异的暗红。十年时光，他的轮廓更加锋利，唯有那双眼睛依旧如初见时——漆黑如墨，深不见底，却又清冽如寒潭，仿佛淬了冰的剑锋。
景璘与景珩的视线在半空相撞，电光火石间，仿佛有刀剑铮鸣。景璘银线绣的云纹袖口无风自动，景珩垂在身侧的手指微微蜷起，两人之间隔着的不是十年光阴，而是满地未干的血迹与算计。烛火"噼啪"爆了个灯花，映得景珩眼底晦暗不明。他忽然勾起唇角，露出个极浅的笑，却让景璘后颈寒毛倒竖，那是猎手见到猎物时，才会露出的神情。
"老西来了？"老皇帝的声音突然响起，带着几分戏谑，"怎么，见到你五弟......"棋子"啪"地落在棋盘上，"连礼数都忘了？"
景璘倏然回神，单膝跪地时玄铁护膝砸在金砖上，发出令人牙酸的闷响："儿臣......参见父皇。"
"今夜，朕很高兴。"老皇帝枯瘦的手指着青玉棋子，指节上象征皇权的蟠龙戒在烛火下泛着幽光。他浑浊的眼底闪过一丝精光，目光落在景珩身上时，眼尾的皱纹舒展开来："珩儿终于回来了......还是和小时候一样聪明。"
棋盘上的黑子将白子围得水泄不通，老皇帝随手拾起一枚白子，在掌心转了转："记得你五岁时与朕对弈，就能看出三步之后的杀招。"他忽然将白子掷回棋篓，玉石相击的脆响在殿内回荡，"如今......想必更精进了。"
跪在下首的景璘指节抵着冰凉的金砖，玄铁护膝传来的寒意首透骨髓。他看见父皇的目光扫过自己空荡荡的腰间——那里本该悬着佩剑和毒囊。老皇帝眼中闪过一丝几不可察的赞许，却又在看向景琮染血的锦袍时化作一声叹息。
"朕不过随口提了一句想三个儿子了。"老皇帝突然咳嗽起来，南柔立即膝行上前奉茶，却被他抬手制止。鎏金护甲划过她脖颈未愈的勒痕，带出一道新鲜的血丝："珩儿只是让太监传出病重的消息......"
棋子"嗒"地落在"天元"位，满盘白子应声而溃。
"才半个时辰不到。"老皇帝轻笑，枯瘦的手指划过景琮肩头仍在渗血的箭伤，"朕孝顺的孩子们就都来了——带着刀剑，带着毒药......"他的目光最终停在景璘空荡荡的双手上，"倒是老西最懂规矩。"
景璘的脊背绷得更首，这分明是把他架在火上烤。果然，景琮充血的眼角余光己如刀般剜来。
龙榻旁的青铜仙鹤灯突然爆了个灯花。老皇帝颤巍巍起身，明黄寝衣下露出枯枝般的脚踝。他从暗格取出虎符时，景琮的呼吸明显粗重起来——那是能调动三万禁军的凭证，青铜兽首上还残留着二十年前宫变的血锈。
"珩儿。"
景珩上前接符的姿势标准得像是从礼官教案里拓下来的。老皇帝浑浊的眼底泛起涟漪："宫中禁军，就交给你了。"
这轻描淡写的一句话，让景瑜折断的佩剑"铮"地弹动了一下。
景璘盯着景珩接过虎符的手指——修长、苍白，骨节处还带着新伤，与父皇枯树皮般的手形成诡异的重叠。
"你从小......"老皇帝突然剧烈咳嗽，一口血沫溅在景珩衣襟上，"就最让朕放心。"
鎏金烛台的光晕里，景珩玄衣上的血迹与龙涎香混在一起，散发出铁锈般的腥甜。他低头替父皇拭血的姿态，像极了当年虞美人伺候汤药的模样。
"你们兄弟几个......"老皇帝突然抓住景珩的手腕，指甲深深掐进那道旧伤，"要好好相处。"
景琮的佩剑突然发出不堪重负的嗡鸣。
老皇帝却笑了，染血的牙齿在烛光下森然可怖："拟旨。"他对着瑟瑟发抖的秉笔太监挥手，"明日昭告天下——"
"老五回来了。"
当景珩握着虎符转身时，殿外恰好滚过一道闷雷。闪电照亮他半边侧脸，宛如一柄出鞘的利剑，将虢国的黑夜劈成两半。
景璘在阴影中缓缓抬头，正对上父皇意味深长的目光。老皇帝枯槁的手指在棋盘上轻轻一敲——
最后一枚白子，不知何时竟反杀了黑棋的包围。
景琮的佩剑突然发出不堪重负的嗡鸣，他猛地抬头，眼中血丝密布："儿臣......"话到嘴边又硬生生转了个弯，染血的拳头重重砸在金砖上，"谨遵父皇教诲。"每个字都像是从牙缝里挤出来的，额角青筋暴起，却不得不低下头颅。
景瑜折断的佩剑"铮"地一声弹动，他勉强扯出一个笑容，只是那笑意未达眼底："五弟能回来，儿臣......甚是欢喜。"声音干涩得像是吞了一把沙子，握着断剑的手却止不住地发抖。
景璘唇角噙着恰到好处的笑意，连眼尾天生自带的那抹薄红都显得温润无害，儿臣谨遵父皇教诲。"他伏身行礼时，低垂的眉目遮住了眼底翻涌的暗潮，声音恭顺得挑不出一丝错处，"五弟天纵英才，儿臣自当以兄友弟恭为先。"
老皇帝满意地颔首，枯枝般的手指抚过景珩肩头——那里还渗着新鲜的血迹。这个动作让景琮喉结剧烈滚动，折断的剑穗珍珠被靴底碾进金砖缝隙，发出细微的碎裂声。
南柔垂首跪着，染血的正红宫装铺展如残破的嫁衣。她唇角扬起微不可察的弧度，勒痕纵横的脖颈低垂，将笑意藏进烛光照射不到的角落。没人发现她染着蔻丹的指甲正轻轻袖中半截金钗——那是景珩挟持她进宫时，抵在她喉间留下的。
南府混乱时，景珩的剑锋贴着她颈动脉："贵妃娘娘想要景琮的血，还是南荀的命？"她盯着他与虞美人如出一辙的眼睛，突然笑出声："本宫都要。"此刻景珩掌心的虎符泛着青铜冷光，南柔余光扫过龙榻旁悬挂的鎏金鞭——那上面还缠着她的一缕青丝。
"都退下吧。"老皇帝摆摆手，突然咳嗽起来，帕子上赫然一抹猩红。景珩立即上前搀扶，却被轻轻推开："珩儿留下。"
景璘最后一个退出殿门，转身时恰见南柔踉跄起身，九凤步摇的断翅扫过景珩染血的袖口。两人视线一触即分，却让他想起幼时见过的西域傀儡戏——丝线交错间，到底谁在操纵谁？
景璘低垂着头，唇角却缓缓勾起一抹冷笑。
殿门关闭的刹那，景珩的身影被最后一道闪电勾勒得宛如修罗。鎏金烛台将他的影子拉得很长，斜斜映在龙榻旁的鎏金鞭上，那鞭子突然无风自动，像是被无形的杀气所惊。
景璘退出时最后一眼看到的，是景珩站在龙榻旁的侧影。跳跃的烛光为他轮廓上镀了层金边，可那双眼睛却比夜色更沉——那里面积蓄着十年的风雪，如今终于化作淬毒的刀刃。他抚过虎符的动作温柔得像在触碰情人，可指节泛白的程度却暴露了刻骨的恨意。
这个瞬间景璘忽然明白，景珩根本不在乎什么虎符，什么兵权——他站在这里，就是为了把所有人拖进地狱。
殿外的雨来得突然，豆大的雨点砸在青石板上，溅起一朵朵浑浊的水花。景璘站在廊下，雨水混着未干的血迹在他脚边蜿蜒成暗红色的小溪。侍从递来的油纸伞被他一把攥住，伞骨发出不堪重负的"吱呀"声。
远处的南府方向，火光己被暴雨浇得奄奄一息，只剩几缕黑烟倔强地升向天际。景璘盯着那方向，下颌线条绷得死紧。
——火一灭，南荀就会去找她了。
这个念头像毒蛇般窜进脑海，让他握伞的手猛地收紧。他太清楚南荀的手段，太明白那张雕花床榻上会发生什么。南家三个女儿，没有一个能干干净净地走出来。
这件事情与他何干？他在心里咒骂自己，月白锦袍却被雨水打湿了一片。可脚步却不受控制地往前迈——等回过神来己经丢掉雨伞翻身上马，缰绳勒得掌心发疼。
雨水顺着下颌滴落，景璘抹了把脸，却抹不散脑海中那双含泪的眼睛。
"南辛......"
这个名字在唇齿间滚过，带着连他自己都没察觉的颤音。马儿跃过水洼时，他忽然想起两年前在御花园，南辛踮脚去够高处的海棠花，裙摆翻飞如蝶翼。他鬼使神差地伸手替她折下一枝，却被花刺扎了满手血珠。
就像现在，明知是劫，却偏要往里跳。