………夜色如墨，尚武堂后院的梧桐树上，几只寒鸦被惊飞。老乞丐拽着越灵儿的手腕，几个起落便消失在重重屋脊之间。侯文正要追赶，却被二当家按住肩膀。
"让他去吧。"二当家望着他们离去的方向，眼中情绪复杂，"大哥的'逍遥游'轻功独步天下，灵儿若能学得三成，便足以自保。"
侯文着老乞丐留下的青铜指套，冰凉触感中似有暗流涌动："干爹，这位前辈到底是..."
"二十年前，我们三兄弟并称'江淮三绝'。"二当家声音低沉，从怀中取出一块残缺的玉佩，"老大'无影手'沈逍遥，我'铁判官'崔嵬，还有三弟'玉面郎'柳轻尘..."
忽然，墙外传来打更声。二当家警觉地收住话头，拍了拍侯文后背："时辰不早了，明日虹口道场凶险万分，你先去休息。这青蚨手甲需以内力温养，方能如臂使指。"
侯文点头退下，却在转角处悄然折返。月光透过窗棂，他看见二当家对着玉佩喃喃自语："三弟，若你泉下有知，保佑文儿明日平安..."
破晓时分，侯文己立在虹口道场门前。这座东洋风格的建筑飞檐斗拱，门前两盏白灯笼在晨风中摇曳，上面墨迹淋漓地写着"武运长久"西个大字。
"侯先生果然守约。"千叶凛无声无息地出现在门廊阴影处。今日她换了一身藏青色剑道服，腰间双刀柄端系着血红的穗子。
侯文抱拳行礼："千叶小姐，比武切磋本是美事，何必生死相搏？"
千叶凛冷笑不语，转身引路。道场内，十几个日本武士跪坐两侧，上首坐着佐藤一郎，他右眼罩着黑皮眼罩，左眼阴鸷如鹰。
"侯先生，久仰。"佐藤用生硬的中文说道，指了指场中央十丈见方的比武区，"今日既分高下，也决生死。"
侯文解下腰间佩刀放在场边，只戴着那对青蚨手甲步入场中。千叶凛缓缓抽出长刀，刀身如一泓秋水，在晨光中泛起森冷光芒。
"请。"
刀光乍起！千叶凛的攻势如暴风骤雨，侯文却如柳絮随风，以移步大法在刀锋间穿梭。青蚨手甲与东洋刀相击，迸发出点点火星。
三十招过后，侯文心中暗惊。这千叶凛的刀法中，竟夹杂着尚武堂"七十二路擒拿手"的变招！正疑惑间，忽听"咔嗒"一声，比武区西周突然升起精钢栅栏，将他们困在其中。
"佐藤先生，这是何意？"侯文厉声喝问。
佐藤狞笑着站起身："你以为只是比武？"他一挥手，两侧武士齐刷刷亮出手枪，"尚武堂地下的东西，今天该物归原主了！"
千叶凛的刀势陡然凌厉，一招"燕返"首取侯文咽喉。危急关头，侯文突然想起老乞丐临行前的眼神。他双掌一合，青蚨手甲竟发出嗡鸣，千叶凛的刀如陷泥沼，动作顿时慢了三分。
"磁铁？"千叶凛惊呼。
侯文趁机一记手刀击中她手腕，长刀当啷落地。他一个箭步上前扣住千叶凛咽喉，对佐藤喝道："放我出去，否则——"
话音未落，道场屋顶突然破开一个大洞，一道灰色身影如大鹏展翅落下，正是那老乞丐沈逍遥！他袖中飞出数十枚铜钱，将持枪武士的手腕尽数击伤。
"小子，接着！"老乞丐抛下一根绳索。侯文挟持着千叶凛纵身跃起，在武士们开枪前消失在屋顶破洞处。
城外荒山上，沈逍遥蹲在溪边掏水喝。侯文将昏迷的千叶凛放在青石上，急切地问道："前辈，灵儿呢？"
"那丫头好着呢。"沈逍遥抹了把胡子上的水珠，突然正色道，"小子，你可知道尚武堂地下有什么？"
侯文摇头。沈逍遥从怀中取出一块与二当家相似的玉佩碎片："二十年前，我们三兄弟护送一批国宝南下，途中遭人埋伏。三弟为保文物坠崖失踪，那批宝物就藏在——"
"尚武堂地下？"侯文恍然大悟，"所以佐藤一郎..."
"正是当年幕后黑手的后人。"沈逍遥冷笑，"如今他们借比武之名，实为寻宝。"
突然，千叶凛咳嗽着醒来。见二人戒备，她苦笑道："我不过是佐藤养的死士...根本不知道什么宝物。"她扯开衣领，露出锁骨处一个火焰形烙印，"我们这样的'工具'，没资格知道主人计划。"
侯文与沈逍遥对视一眼。老乞丐忽然出手如电，在千叶凛背上连点七处大穴。女子闷哼一声，嘴角溢出血丝。
"你经脉中暗藏剧毒，每月需解药续命。"沈逍遥眯起眼睛，"想活命，就带我们去找佐藤的老巢。"
与此同时，城外破庙里，越灵儿正盘坐在香案上，周身气息流转。经过三天特训，她己将"逍遥游"基础步法掌握七分。此刻她闭目凝神，感受着体内那股从未察觉的暖流。
"丫头，试着跃上横梁。"沈逍遥离开前留下的字条如是说。
越灵儿深吸一口气，足尖轻点。不可思议的是，她身体竟如羽毛般飘起，在空中诡异地折转三次，稳稳落在三丈高的横梁上。
"这是..."她惊讶地看着自己双手，忽然一阵眩晕。恍惚中，她看见一个穿白衣的女子在月下舞剑，那剑法美得惊心动魄...
黄昏时分，侯文三人潜伏在佐藤别院外的竹林中。千叶凛低声道："佐藤每晚子时都会去地下室，那里可能有你们要的答案。"
沈逍遥掏出一个瓷瓶倒出三粒药丸："含在舌下，可避毒烟。"他转向侯文，"小子，你的移步大法配合青蚨手甲，足以应对普通武士。若遇高手..."他做了个逃跑的手势，"保命要紧。"
侯文刚要回应，就在此时，别院钟声大作。佐藤一郎站在瞭望台上狂笑："既然来了，何必躲躲藏藏？尚武堂今夜将化为焦土，而国宝终归大日本帝国！"
侯文握紧青蚨手甲，眼中燃起熊熊怒火。二十年的血债，是时候清算了...