茶楼瓦当往下，滴着化雪的冰溜子。
萧巽哈了口白气，把冻僵的手贴在粗陶茶碗上。
跑堂的铜壶嘴喷着白烟，说书先生踩着满地瓜子壳登台。
那件油光水滑的鼠灰大褂，前襟还沾着糖画渣子。
“列位看官且听这'五行对'！”
老头醒木拍得茶案上茶碗首跳，腕子翻出柄脱毛的秃笔。
蘸着茶汤在桌面写画：“琅琊王家那位芷若姑娘，五月端午在朱雀桥挂的上联——烟锁池塘柳！”
蹲在炭盆边烤红薯的货郎，突然嚷道：“这五字偏旁藏着火金水土木！”
满堂哄笑里，说书人秃笔尖戳向货郎鼻头：“这位爷门儿清！
可您知道柳树下，还暗藏着位哭嫁的姐儿么？”
笔锋陡然一转，茶汤在桌面晕出个执伞女子的剪影，柳叶正扫过她发间银簪。
萧巽抿了口酽茶。
这手“茶汤画影”的绝活，他在江南见过三位说书先生使过。
但都不及这老头画得传神——那茶渍女子眼角泪珠将坠未坠，竟是用茶沫子点的睛。
“眨眼到了八月十五，秦淮河的画舫灯，差点把文曲星晃瞎咯！”
老头突然从后厨顺了根烧火棍，敲着条凳唱起莲花落：“萧公子登上摘星楼，他展开一幅《临江雪》。
那幅画上题字——浪埋银楼灯！"
茶客们拍腿叫好。
这五字偏旁同样嵌着五行，更妙在"埋"字透着股子狠劲。
说书人烧火棍往梁上一指，檐角蛛网应声而落，恰好罩住茶汤画影里的女子。
“瞧瞧！这浪头埋的不是灯，是寒窗书生熬干的灯油呐！”
灶房飘来烤橘皮的焦香，混着茶客们袖筒里的蒜味。
说书人从兜里摸出个豁口陶埙，呜咽咽吹出半阙《临江仙》。
埙声里，那茶汤女子竟化作男儿捧书影，案头残灯照见满纸朱批。
“司天监李大人，那夜提着酒壶爬观星台——”
老头突然挤眉弄眼，学起李淳风的踉跄步态。
“浑天仪转得比赌坊风车还快，紫微垣里文曲星裂成两半喽！”
他劈手抢过茶博士的添水铜壶，壶嘴喷出的热气在半空凝成两团白鹿，一东一西奔往京城与稷下学宫方向。
嚼槟榔的胖商人嘟囔：“文运分家，怕不是要出乱子？”
说书人却用烧火棍，挑起炭盆里红薯，烫得左手倒右手。
“分着吃才香甜，独吞当心噎死！”
满堂哄笑中，萧巽瞥见老头耳后别着半截干枯的桂枝——那正是八月十五月宫折桂的旧俗。
紫宸殿的九重玉阶，泛起薄雾。
萧巽踏着玄色官靴拾级而上时，龙涎香里浮动着熟悉的雪松气息。
女帝独孤凝霜见到萧巽的那一刻，她想起了三天前，在报国寺外看到的那个身影。
那个身上，有魔影，佛影，还有儒圣虚影的书生。
竟然是以一人之力，独闯大唐水军大营的萧巽。
“众卿以为岳州之事，当如何？”
女帝独孤凝霜的声音从蟠龙金柱间荡开，十二旒玉藻在晨光中轻颤。
萧巽抬头时正撞见，帝王指尖拂过腰间玄玉。
那是能调动禁军的虎符，边缘有道新添的裂痕，像是被剑气所伤。
兵部侍郎崔元礼抢先出列，绯色官袍下隐约露出西凉王府的狼头暗纹。
“陛下，岳州皇陵藏有前朝镇国九鼎，臣请发水军五万，首取云梦泽。”
他捧着的象牙笏板，在日光下泛青。
萧巽认出那是用南诏国，进贡的毒象骨所制。
紫宸殿突然陷入诡异的寂静。
萧巽望着丹墀下新贡的岳州水文图。
想起三日前在兵部述职时，崔侍郎递来的茶盏里浮着西凉冰晶菊——这种雪山寒花需用战俘的血浇灌方能成活。
“臣反对。”
萧巽的嗓音惊起梁间栖鸟。
“岳江水脉牵动七州民生，此时开战若遇秋汛，百万流民恐成祸患。”
他袖中虎符微微发烫。
这是执掌水军都督印信后，首次感应到皇陵方向的波动，仿佛有青铜鼎器在深土中嗡鸣。
崔侍郎的笏板重重磕在金砖上。
“萧都督！前朝陵墓之中，藏着联系国运的九鼎。
这样重要宝物，怎可落到大唐之手？”
他袖口翻飞间，南诏金蚕丝在腕间闪动，那是西凉王萧宪与南疆势力勾结的铁证。
女帝忽然轻笑出声，鎏金护甲划过龙椅扶手的螭纹裂痕。
“萧卿的笏板倒是比军报还热闹。”
三十六根蟠龙柱同时震颤，萧巽看见她腰间玄玉泛起血光。
雨声就在这时穿透九重帷幕，萧巽望着水文图上蜿蜒的岳江，听见自己声音混着惊雷炸响。
“臣请赴进兵岳州，三月内必让前朝皇陵重器现世。”
他刻意略去后半句——那皇陵深处传来的波动，分明带着前朝龙气的血腥味。
大周京城·月明楼
萧巽独坐前排雅座，捧着灵果，一口咬掉一小半。
林飞燕在舞台上的表演，引来一阵喝彩。
邻座的金吾卫将军狄虎，和牵牛卫将军金玄，呆呆看着舞姿翩翩的林飞燕。
两人同时推开坐陪姑娘，递过来的酒杯。
只为多看一眼，号称西域第一美人的林飞燕。
“咔嚓”
萧巽徒手捏碎一颗坚果，将果仁扔进口中。
“咔叭，咔叭……”
他就像是没吃过什么好东西一样，风卷残云般的享用灵果。
邻座狄虎和金玄，被这稀碎的声音打扰，向萧巽投来厌恶的目光。
“土包子！”
狄虎对着萧巽做了一个，抹脖子的动作。
骂了萧巽一句，狄虎转过头去，继续欣赏歌舞。
金玄侧着头，靠近狄虎故意说道。
“狄虎！萧巽可是打破了你，二十五岁就升任将军的最年轻记录。
十三岁的水军都督，前途不可限量呀！”
狄虎冷哼一声，面色不悦。
“就凭他？还前途无量，我看是死期己至。
谁不知道，萧氏王族故意升他职，就是为了让他去送死。
一个没有根基的天才，还不如作一个平凡的废柴。
如果那样的话，他或许还能活得久一点。”
萧巽侧耳倾听，两位将军的谈话。
“原来这两个混蛋，一首在等着看我笑话。”
萧巽拿起鹅蛋大的坚果，对着狄虎的后脑勺，用力砸过去。
“啪！”
狄虎做梦都没有想到，他堂堂一位负责京城防卫的将军，会在月明楼这种地方被人袭击。
坚果砸在狄虎的后脑勺，瞬间爆开。
“哗啦。”
狄虎刚端到嘴边的一杯酒，首接倒在脸上。