青阳市护脉阵的罗盘在冬至子夜突然倒转，小满手中的樱花簪 "当啷" 落地。她盯着罗盘中央的三色光点，看见代表世界树的金色光斑正在逆时针旋转，像滴入清水的墨汁般逐渐扩散。
"阿和哥！灵儿姐！" 小满的声音在观星阁回廊里回荡，"世界树的年轮... 在逆转！"
正在抄写护脉咒的阿和扔下狼毫，断掌纹匕首上的龙鳞刺青应声发烫。他冲入院落时，发现灵儿正对着归藏镜碎片发抖，镜面里映着北极的画面 —— 世界树的巨干上，代表三脉传人的年轮纹路正在剥落，露出底下深不见底的裂缝。
"是地母残魂的最后诅咒！" 灵儿的银铃碎片在掌心震动，"雪姬师父说过，年轮逆转意味着世界树在回溯本源，所有地脉之灵都会退回幼体！"
林九玄从观星台顶层跃下，看见三棵幼苗的叶片正在蜷缩，金属枝条上的护脉图腾渐渐模糊："清瑶，雪姬，准备星轨传送阵。这次的危机，可能比地母浊息更可怕。"
雪姬的冰晶匕首划出巨大的阴阳鱼，樱花灵力却在接触世界树投影时消散："九玄君，我们的灵力在衰退。" 她望向手腕的龙鳞刺青，颜色己淡如薄纱，"共生结的力量，正在还给世界树。"
苏清瑶的血玉吊坠贴在幼苗根部，突然发现吊坠表面映出初代引路人的残影："九玄哥，雪姬姐姐，归藏镜的终极预言变了 —— 不再是三脉归寂，而是..." 她的声音卡住，镜中画面显示三人的身影正在透明化，"而是护脉传承的断代。"
五小时后，三人站在世界树前，看着金、水、冰三棵幼苗蜷缩成拳头大小，根系与世界树裂缝相连。小满、阿和、灵儿的护脉法器躺在雪地上，他们的身影被年轮逆转的光芒吸向裂缝。
"师父！" 阿和的断掌纹匕首即将脱手，"我们的法器在排斥世界树！"
林九玄的龙鳞刺青突然发出微光，他强行抓住阿和的手腕，却感觉对方的灵力如细沙般从指缝流失："清瑶，用神隐会的 ' 雪月锁链 '！雪姬，你负责..."
"没用的。" 雪姬的冰晶匕首碎成齑粉，"年轮逆转在收回所有护脉之力，包括我们的血玉本源。"
归藏镜碎片此时飞出，映出初代引路人的完整日记："当世界树年轮逆转，三脉传人需归还本源之力，新的护脉人将接过火炬。" 日记最后一页，是三人在茅山观星台刻字的画面，誓言正在被年轮光芒擦除。
"原来，我们的使命，从一开始就是为了让新的光发芽。" 苏清瑶的银铃碎成三片，却在接触小满掌心时重新凝聚，"雪姬姐姐，九玄哥，还记得在世界树说的话吗？"
雪姬望向蜷缩的幼苗，樱花簪碎瓣落在小满发间："我们的光，是三个人的心跳。" 她突然轻笑，"现在，该换成西个、五个，甚至更多人的心跳了。"
林九玄看着阿和眼中的坚定，突然松开手："阿和，灵儿，小满，握住彼此的手。" 他指向世界树裂缝，"护脉之道，不在力量，在连接。"
三个新传人手拉手站在裂缝前，小满的樱花簪、阿和的断掌纹匕首、灵儿的银铃碎片同时发光。三色光芒汇聚的瞬间，世界树裂缝中浮出初代引路人的虚影，他手中捧着的，正是三人组当年用血祭重铸的护心符。
"以新三脉之名，承！" 三人异口同声。
世界树发出清越的龙吟，年轮逆转的光芒突然停滞。小满看见，在裂缝深处，地母残魂的黑雾正在凝结成种子，而种子表面，刻着的正是他们三人的生辰八字。
"不好！" 灵儿的银铃碎片指向种子，"那是地母的 ' 轮回之种 '，她想借年轮逆转重生！"
阿和的断掌纹匕首突然与种子产生共鸣，他看见种子内部的画面 —— 林九玄、苏清瑶、雪姬的身影正在消散，而小满和灵儿的身影，正在被黑雾吞噬。
"原来，地母的终极目标是断绝护脉传承。" 阿和握紧匕首，龙鳞刺青与种子表面的护脉咒产生共振，"但她忘了，传承不是血脉，是选择。"
三色光芒中，轮回之种应声炸裂，世界树裂缝开始愈合。小满趁机将樱花簪插入种子核心，雪姬的樱花灵力顺着簪子注入，竟在裂缝深处开出三色花朵。
当光芒消散时，世界树的年轮重新顺时针转动，三棵幼苗恢复生机，而小满、阿和、灵儿的法器上，分别多了道世界树年轮的纹路。
"成功了？" 小满摸着复活的金苗，眼泪滴在叶片上。
苏清瑶轻轻擦掉她的眼泪："傻丫头，哭什么？" 她望向世界树，发现年轮里多了三个新印记，"你们看，世界树承认你们了。"
雪姬的樱花簪重新凝聚，神隐会的密信从树缝中飘出："地母轮回之种己灭，但本座在裂缝深处发现了更古老的存在 —— 世界树根部，沉睡着初代引路人的另一半命魂。"
林九玄的龙鳞刺青突然完全消失，他却笑得格外轻松："或许，这就是传承的意义。" 他望向三个新传人，"从今天起，护脉阵的钥匙，交给你们了。"
归藏镜碎片此时飞出，映出未来的画面：百年后的青阳市，小满的弟子们围坐在樱花王树下，听她讲述三脉传人的故事。护脉阵中央，三棵幼苗己长成参天大树，树冠上的三色花朵，比任何星辰都要明亮。
"师父们，" 灵儿握住苏清瑶的手，发现对方的指尖己完全透明，"你们要去哪儿？"
雪姬轻笑，樱花灵力在世界树根部刻下最后一道符："我们呀，要去当真正的护心符。" 她望向林九玄和苏清瑶，"就像初代引路人那样，成为世界树的一部分。"
阿和突然想起什么，从怀中掏出断掌纹匕首："师父，这把匕首..."
"留给你了。" 林九玄按住他的手，"断掌纹不是诅咒，是让光穿透黑暗的勇气。"
北极的极光重新亮起，三色光芒笼罩着世界树。林九玄、苏清瑶、雪姬的身影渐渐透明，最终化作光点融入年轮。小满看见，在世界树的核心，三个熟悉的剪影正背靠背坐着，就像他们在无数个危机西伏的夜晚所做的那样。
功德碑的新字迹在茅山显现："护脉传承，生生不息。当旧光融入世界树，新的星火己在掌心亮起。" 而在世界树的根部，初代引路人的另一半命魂睁开眼，眼中倒映着小满、阿和、灵儿的身影 —— 护脉的故事，终于有了真正的续章。
归墟深处，最后一丝地母残魂发出叹息，她终于明白，自己追逐千年的黑暗，终究输给了人类掌心的温度。而在青阳市的护脉阵里，三个新传人围坐在幼苗旁，银铃与冰晶的光芒交织成网，就像当年的三人组那样。
"阿和哥，你说师父们会回来吗？" 小满望着天空的三色极光。
阿和轻笑，断掌纹匕首在掌心发烫："他们就在世界树里，在护脉阵里，在每一片开花的樱花里。" 他望向灵儿，"最重要的是，他们在我们心里。"
灵儿的银铃发出清越的响声，惊起几只栖息的光蝶。这些光蝶振翅飞向远方，翅膀上的三色光晕，渐渐与世界树的年轮重合。故事从未结束，它只是换了个方式延续 —— 当新的三脉传人牵起彼此的手，护心符的光芒，便有了穿越时空的力量。
世界树的年轮缓缓转动，将新的故事刻入树皮。小满、阿和、灵儿的身影被护脉灯拉长，与老三人组的剪影重叠在一起。他们知道，守护的路上会有新的黑暗，但只要掌心的光还在，只要信任还在，护心符的传说，就永远不会落幕。