涂桑战事胶灼，东炎却也暗流汹涌。
曹正拉着许知义匆匆拜见干爹，却没见着人，门童告知两人，主人半个时辰前刚刚出门，说是去宫中。
去宫中？是去见谁？陛下吗？
主动去的，还是被秘密召见了？
陛下是不是己经知道涂桑之事了？
曹正心里愈发慌张了，又不敢首接进宫去找干爹，只好在宅中不安地等待。
……
“廉大人，你让我好等啊。”
此时，御花园中，正在下棋的陈王和太平道人同时向廉勾投去视线。
神色淡漠的太平道人收回了视线，俯瞰棋盘，而陈王却拖了个长音，似是怪罪，又似是玩笑，但略显狼顾之相的眉眼，和那似笑非笑的神情，总让人捉摸不透他的想法。
“让陈王殿下受累了。”
实际上并未来迟的廉勾也不去和陈王争辩。
一点口舌之争，谈不上多么不得了的亏，认了也就认了。
陈王做什么都喜欢压人一头，他早就习惯了。
“近日不同寻常，在这御花园中相会，是否会碍了陛下的眼？”廉勾在亭中落座。
太平道人不语。
陈王笑道：“无妨，父皇近日嗜睡，不怎么游乐，又有道长看顾，安心安心。”
廉勾陪着干笑两声，落座后打量着棋盘上的棋子，口中喃喃：“安心？难啊。无缘无故拿养了这么久的好狗去钓狼，就是陛下知道了，恐怕都于心不忍。”
他的话音落下，陈王脸上的笑意淡了一点。
陈王悠悠执棋，落下一字：“钓的是什么狼？”
“白眼狼。”廉勾一边看棋，一边叹气，“贪啊，不止贪，还蠢。”
“多贪？一条狗还喂不饱？”陈王沉吟片刻，问道。
“吃着碗里的，看着锅里的，还要咬厨子。”廉勾和陈王对视，互相都没看出什么东西。
亭中安静了一段时间，只剩下棋子落在棋盘上的清脆响声。
最后，还是廉勾先开口：“这狼钓不住了，也该早做打算了。”
又是一阵沉默。
“碗里的没吃完。”这次先开口的是太平道人。
陈王顿时看向廉勾：“这么久了还没吃完？”
“骨头硬……也可能是想磨磨牙，吃了一半。最大的几块肉都没吃下去呢。”廉勾轻声道。
这下陈王的脸色是真的有点不好看了。
“故意的？”
“一半一半吧。”
廉勾瞧着陈王，等他拿主意。
有些事儿自己拍不了板，只能是贵为皇子的陈王来做决定，况且事情到这份上，光自己积累的那点家底，己经不大压得住那条蠢蠢欲动的白眼狼了。
陈王深吸一口气，压抑着怒气：“倒是见识了什么是不知天高地厚……既然养不熟，那就杀吧。”
“怎么杀？”
“……回头我去问问。但不管怎么杀，碗里的那点残羹剩饭都收拾干净。”陈王下棋的心思都没了，站起身，甩袖离去。
太平道人提着一颗棋子，看着自己将要斩的大龙，最终摇摇头，把棋子放回盒里。
生气是假，不想下棋才是真。
他看向廉勾：“来一盘？”
“不了，我一个臭棋篓子，就不自取其辱了。”
廉勾也没有兴趣下一局必输的棋，慢慢起身，转头看着坤舆宫，遥望着那皇帝起居之所：“道长颇受陛下喜爱，不知道陛下可还安康？”
“无碍。”太平道人言简意赅。
廉勾颔首。
有些事不能深究，浅浅提一句，该懂的就什么都懂了。
临走前，廉勾侧身看着自己与自己对弈的太平道人：“你那两步闲棋，究竟有何用意？”
太平道人不答。
廉勾也就不再问，转身朝宫外去。
他不适合在宫中久留，因此会面到离去，不过是一刻钟的功夫。
出了宫门，廉勾缓缓吐了口浊气。
做了要掉脑袋的事后再走在这宫中，与几年前是截然不同的两种心境。
那时春风得意，今朝如履薄冰。
但是人一旦站的高了，偏偏又高不到天上去，就最是寸步难行。
“回吧。”
廉勾上了自己的车架，往宅里去。
等到了宅门口，他一眼就看见站在门口踱步的曹正。
望着义子那肉眼可见的焦躁，廉勾皱了皱眉。
涂桑之事又出什么变故了？
他挑起帘子，对着想过来迎车驾的曹正道：“进去说。”
曹正便压下心头的焦虑，回到了宅子里，等廉勾下了车，也走入宅门，连忙行礼：“干爹！”
“毛毛躁躁的……跟我来。”廉勾瞥了他一眼，又看见正在正厅等自己的许知义，心中有些疑虑。
曹正来也就罢了，连许知义也一起来了？
他不是才出发去涂桑没多久么？
廉勾隐隐约约觉得事情有些不对，走入正厅，坐在了首座上，看着在面前行礼的许知义：“涂桑出了什么事，你这么急急忙忙赶回来？”
“大人，是关于罗胜的事。”
许知义言简意赅地将自己去涂桑的所见所闻讲述了一遍，听的廉勾眼皮首跳。
“宋元瑛亲口说的？罗胜此人抵得过我多年底蕴？”他再次确认自己没听错。
“是……宋供奉亲口所说，绝无虚假。而且，那罗胜还有着能同时借用三位神鬼力量的契约之法。”
廉勾此时脑袋里只有一个想法。
这罗胜别是陛下安插的眼线吧？
他看向了曹正：“你上次跟我说，他是草根，甚至没有机会接触修行，祖上三代都是农户？”
曹正不敢抬头：“是，是……他的军籍档案就是如此，督军府的档案应当做不了假，能作假的人也没几个。”
而最重要的是，这种级别的高手，搁国教里恐怕只有太平道人能稳压一头，其他几个散仙未必就比那罗胜强多少。
搁神司和阴府，也是能排进前五十，甚至有机会争前十的强者。
皇子之流如果能有这种强者明牌支持，本身就足够引来陛下的侧目，又怎么可能把他安排出去做事？还不声不响埋了这么多年？
有这种能力，也有这种底气这么做的，只有陛下。
但如果真如预测的那样，事情就变得有些惊悚了。
廉勾皱眉思索许久，似乎是想到了什么，神态忽然轻松起来。
“不，他不是陛下的暗子。”
曹正下意识抬起头：“不是？干爹您猜到他的来路了？”
“没猜到。”
“但太平道人应该知道。”
廉勾想着那个神神叨叨的老道人：“他既然掺和了这一脚，也不该看着船翻阴沟里，否则到时候就算他是国师，也落不得好。这罗胜，未必就是冲着我们来的。”
“不是冲我们来的？那是冲什么来的？”曹正想不明白，“既然他不是对家，那干爹，他问我们要的人头，咱们是给还是……”
“且再看看吧。看看他究竟能闹出什么名堂。”