“你们这一脉的血统还真复杂啊。”
萧辰心中暗暗嘀咕。
萧辰和牛魔王自然花了钱请牛头鬼差带路，穿过了幽冥背阴山，来到了地府的第四个站台——十八层地狱。
萧辰来到此地后才明白，过去对十八层地狱的理解有误。
他以前以为十八层地狱是分层排列，层层分明。
但到了此处才知道，十八层地狱实际上是按不同的罪行设有十八个惩罚机构，每个狱专门负责执行某类刑法。
这时，迎接他们的是一名披着黑毛、身材魁梧的牛头鬼差，他的手里握着钢铁钗，身上挂着各种刑具如大钳子、剪刀、钉锤和钢钉等，行走时这些刑具互相碰撞，发出“铛铛铛”
的声音，令人不寒而栗。
“兄长，我已接到您的消息，特在此等候。”
牛头鬼差走上前来，恭敬地向牛魔王施礼。
------------
“辛苦你了，贤弟！”
牛魔王再次取出一大叠冥币交给牛头鬼差。
萧辰看到这一幕不禁苦笑：
“又来了一个贤弟，真不知道这牛魔王到底结识了多少‘兄弟’？”
牛头鬼差嘴上谦虚：“兄长，不敢当。”
然而手中却迅速接过冥币，并笑道：
“兄长，请跟我来，我带你们过境。”
“这位朋友是？”
牛头鬼差上下打量着萧辰问道。
“这是新结拜的妖族兄弟。”
牛魔王简单说明后便不再多说。
双方见过礼后，三人继续前行。
这时，前方忽然传来一阵凄凉诡异的哭声，那种欲哭无泪的声音令人揪心。
萧辰抬头望去，只见有一名鬼差按住一位女鬼的头部，另一个小鬼掰开女鬼的嘴，用铁钳夹住其舌头并拉长，然后再松手让其反弹回去，“啪”
的一声拍在那女鬼脸上。
那女鬼显然非常痛苦，想哭又哭不出来，嘴巴里只能发出奇怪且充满绝望的声音。
小鬼又反复操作这一过程，将她折磨得痛不欲生。
那女鬼喉咙中不断传出求饶的呜咽，但因无法发声，只是不停挣扎哀号。
“这到底是什么刑罚？”
萧辰问向牛头鬼差。
“哈哈，兄弟看来你是第一次来这儿吧！那我就给你详细介绍一下。”
牛头鬼差带着得意的神情回答道，
“这里是拔舌狱，主要惩罚那些生前爱挑拨离间、诽谤他人的恶鬼。”
“这个女鬼是个村妇，她在生前喜欢背后诋毁他人，看见别人穿得好便会说闲话，编排人家的不是。”
在街上，一个女人因为有男子多看了她一眼，便无端生事，说这男子对她有所图谋。
这村妇嘴上从来不饶人，生前挑起不少是非纠纷，甚至因此害了性命，所以现在在这地方被处以拔舌之苦，要拔去她的万根舌头方能得以转世。
接着，牛头狱吏带着萧辰前往不远处的热油地狱，得意地指着即将受刑的一对赤身男女，说：
“你看这一对，那女子出轨，还伙同情夫谋害亲夫，所以他们必须接受这个油锅惩处。”
随后牛头狱吏立即指挥小鬼准备行刑，催促道：
“快点！把这个背信弃义的一对放进油锅里，给我们的客人开个眼。”
萧辰目睹着那小鬼如对待早餐一样，将男女用大夹钳住，抛入油锅之中。
随着“刺啦”
声响，二人在里面痛苦呼喊。
两人原本洁白的身体迅速变成了金黄色，不断挣扎却难以脱身，又被一旁的小鬼持油勺推入更深的地方。
此景令人心悸。
然后到了石磨地狱。
“看这里，这是我最喜欢的惩罚方式，我可以亲自演示！”
牛头狱吏笑呵呵地指了指旁边的大石磨，又叫人牵来一个身着华服、身形臃肿的官员。
“这是他罪有应得！他在人间任官时偏袒徇私，中饱私囊，太守任职三年间搜刮千亩良田并 ** 数百无辜。”
“好嘞，放上石磨！我来给你展示一遍吧。”
两个小鬼把那个 ** 绑在磨盘上后，
狱吏亲自上阵，拉着石磨来回走动了几圈，那 ** 在巨大的磨盘重压下化作肉饼。
之后，他又重新赋予其生命再反复如此处置他。
每声凄厉惨叫都似乎让这名鬼差心生欢愉，他大笑着享受这个过程。
“这...”
萧辰见到这样的残暴景象无话可说。
这些鬼吏长期驻扎地狱是否都会变成这副变态模样？他想逃离这种让人难受的场景。
萧辰无奈地表示: "我们别看了，继续前进吧。
" 这就是所谓地府？
“不行不行！”
牛头狱吏非要拉着他观摩受罚的情景。
“这是必看项目。”
接下来便是剥皮地狱、抽筋地狱等十六种恐怖酷刑场所。
牛头鬼差一一详述，语气满是骄傲。
而到了最后一站——
那里摆满了架子，上面五花大绑固定着诸多恶鬼。
每一具都被鬼卒手持二丈长锯切割身躯，每当刀锯一下划开身体，囚徒都会发出惨烈嘶嚎。
这些鬼在折磨之中所展现的苦难和疼痛令人胆寒，整个场面充满着黑暗和恐惧。
刑场上，凄厉的哀嚎交织不断，此起彼伏，场面惨烈得让人不寒而栗。
“凡在生前行恶，拐卖妇女儿童的人，在死后都会来到这刀锯地狱，每日承受刀割锯解的折磨，永无轮回超脱的机会。”
牛头鬼差用阴冷的声音说道。
“若是这样，也算是应有之报了。”
萧辰听了这话后停了下来，仔细看了看这些正在接受惩罚的魂魄，轻笑了一声说道。
接着，牛头鬼差带领萧辰和牛魔王穿过了十八层地狱，来到了地府第五站——奈河。
萧辰放眼望去，只见那奈河：
水流湍急浩荡，道路险狭难行，仿若长江白练，又似火窟升腾人间。
这里阴气逼人，骨髓皆寒；腥风扑面，令人心颤难宁。
丫杈树挂满五彩绫罗绸缎；壁斗崖前蹲伏着骂婆打夫的 ** ，四周游动着争食亡魂的铜蛇铁狗，它们永不疲倦地撕咬着落入此地的灵魂，使这些魂魄再没有一丝逃生的机会。
此处有一首诗云：
“时闻鬼哭并神啼，万丈浑涛血水急。
无数冥差守此界，峥嵘面目奈河立。”
最让萧辰惊讶的是，眼前竟然横跨奈河有三座桥：一座金碧辉煌的大桥，一座相对简朴但依旧平稳的银桥，还有一座破败且滑腻不堪的木板桥。
他原以为只有一座奈何桥，却未想到居然存在三个选择。
走在金桥上的鬼魂被桥梁使者亲切迎接，而银桥则适合普通的幽灵自行走过；唯有破桥，那些鬼魂们在鬼差驱赶下战战兢兢地爬上那又小又滑的小桥，周围还不时窜出铜蛇和铁狗，竞相拖曳吞食他们。
“牛兄，请问这三个桥中哪个才是真正的奈何桥？”
萧辰疑惑道。
“哈哈，这三桥同处于奈河之上，故统称为‘奈何桥’。”
牛头鬼差笑着答道，“不同命运者，自会选择相应之路。”
他对自已所负责的这一片区域感到相当自豪，继续解释说：“即使已经经历了十八层地狱的各种苦刑，这些亡魂依然需要渡过奈河，才能重新投胎转世。”
“走哪座桥，则取决于他们的行为和供养。
有权有势或财富多者，只要献上钱财，便可享受金桥上宾的服务；那些正直诚实的人则可通过银桥，它虽不如金桥那样奢华，但却同样平坦安全；至于破桥……”
牛头鬼差话说到一半戛然而止。
萧辰似乎明白了什么，心中沉寂了一会儿。
这个阴曹地府里每条规则明确划分，每个人都肩负各自职责，每个人都在利用自已的地位获取最大利益。
他不禁感叹：这就是所谓高高在上的天界神仙对阴阳之间的精密布局么？
“我们冥界的运作也需要经费啊……这一切开销都是必要的。”
萧辰恍然大悟，原来地府竟然是依靠着阳世的钱财来运转维护。
随后，牛魔王又从包裹中取出许多冥钱与金银财宝交给牛头鬼差，对方立即心满意足地点了点头，并热情款待两人，安排他们顺利通过金桥前往下一目的地。
过了奈何桥，便是地府的第六个境地，枉死城。
这座城中住满了那些非正常死亡和含冤死去的孤魂恶鬼。
因为缺少钱财贿赂守关的阴差，他们被困在此处，距投胎转世仅一步之遥，每日在这绝望之城煎熬。
有些新到的亡魂为了自已能够顺利投胎，便会强抢其他滞留此地的灵魂的盘缠，以此买通道路继续前行。
“贤弟，离开枉死城后，我们将进入平阳大陆，而我们要去的罗刹鬼国就在平阳大陆上。”
局势已经不可逆转，牛魔王此时反而变得紧张起来。
------------
“待会儿进门之后，我会与罗刹鬼王谈判，商讨取消婚约，并退回信物。
你在旁边适当时帮忙周旋几句吧。”
“哈哈哈，如果事情谈不成，你看情形不对，就赶紧带着我逃离这里！”
“这是我的私事，应该由我自已承担后果。
毕竟，我不愿意连累你卷入我的烦恼中。”
两人赶了两个时辰的路，终于到达罗刹鬼国。
眼看即将面对此事，牛魔王反倒平静了下来，重现其豁达大胆的性格。
“兄长，你曾见过那位罗刹女吗？”