陈锋的意识在星轨中舒展时，能清晰听见三百年前的风声。那是江海市的初秋，梧桐叶刚染上第一抹金黄，母亲李秀莲蹲在巷口的老槐树下，用竹编筐装着刚捡来的苹果——那是她每天清晨五点要去城郊果园“顺”的，说是“给锋儿攒着，等他放寒假”。
“系统提示：守护任务启动，目标：江海市第三中学高三（7）班全体学生。”
机械音在意识深处响起时，陈锋的指尖还残留着星轨的银蓝色光痕。他能看见任务面板在眼前展开，淡蓝色的进度条上，“守护进度”一栏显示着0%。而在进度条下方，是一行极小的字：
【注：守护对象包含与宿主存在强情感羁绊的个体，当前己识别：王磊（羁绊值92%）、张浩（羁绊值87%）、李秀莲（羁绊值100%）】
陈锋的冰晶瞳孔微微收缩。这是他第一次以“守护者”身份接收系统任务，而非“执行者”。他能感觉到，母亲的苹果核在胸口发烫，核内的记忆熔炉正将“守护”的定义重新写入他的意识——不是杀戮，不是服从，而是……
“叮铃铃——”
手机铃声打断了回忆。陈锋低头，屏幕上是张浩的消息：
【锋子！我在三中后巷的老槐树底下等你，王磊那孙子说要请喝橘子汽水，还说要“庆祝你活过来”。】
陈锋的手指在屏幕上悬了三秒，最终按下“定位共享”。他能看见张浩的位置在地图上跳动，像颗跳动的红心——那是系统残留的情感模块在起作用。
三中后巷的老槐树比记忆中更粗了。树皮上的裂痕里塞着半块褪色的糖纸，是陈锋小学时塞给张浩的。此刻，张浩正靠在树干上啃包子，手里攥着两罐橘子汽水，其中一罐的拉环己经被他捏得变形。
“操！”张浩看见陈锋的瞬间，汽水罐“哐当”掉在地上，“你他妈……你真的回来了？”
陈锋没说话。他弯腰捡起汽水罐，指尖触到罐身的凉意，突然想起母亲临终前的话：“活成甜的苹果，别被世界的苦腌了心。”
“王磊呢？”他问。
“在树后面！”张浩踢了踢脚边的石子，“他说要给你个‘惊喜’，结果躲在那儿抽了半包烟。”
陈锋转身，果然看见王磊缩在树后。他的工装裤膝盖处沾着机油，左手拎着瓶二锅头，右手藏在背后——陈锋知道，那后面肯定还藏着包辣条，是王磊总说“请客必备”的东西。
“锋子！”王磊猛地跳出来，酒气混着机油味扑面而来，“老子在工地搬砖时梦见你了！梦见你举着苹果核说‘王哥，这汽水真甜’……”他的声音突然哽住，“操，老子他妈想你。”
陈锋的眼眶发热。他能感觉到，王磊体内的深渊能量残余正在消退——那是他用自己的苹果核净化过的。此刻的王磊，又变回了那个会在暴雨天把伞全倾向他的发小。
“系统提示：检测到目标情感波动，触发‘守护共鸣’。”
机械音响起时，陈锋的掌心浮现出银蓝色的光纹。那是母亲用生命刻下的“甜”，正在通过他的手掌传递给王磊和张浩。王磊的酒气突然淡了，张浩的眼泪止住了，连老槐树上的蝉鸣都变得清亮起来。
“你们俩，”陈锋笑了笑，“以后少看点恐怖片。”
王磊和张浩同时愣住。下一秒，两人爆发出大笑。王磊拍着陈锋的背，把二锅头塞给他：“喝！今天不醉不归！”张浩则手忙脚乱地翻口袋，摸出包皱巴巴的辣条：“我藏了三天的，没潮！”
三人坐在老槐树下，分享着二锅头、辣条和橘子汽水。陈锋的指尖轻轻抚过苹果核，核内的记忆碎片开始重组——
实验室的监控画面：母亲将U盘塞进工兵铲时，曾在里面藏了段视频；
暴雨夜的巷口：母亲把苹果塞进他手里，自己却转身冲进实验室；
归零核心的星穹：锈壳人形消散前，最后一句低语是“我知道了，妈妈”。
“系统提示：检测到异常能量波动，坐标：江海市码头。”
机械音突然打断欢笑。陈锋的瞳孔骤然收缩，他能感觉到，深渊能量的腐臭气息正顺着风飘来。
“操！”王磊抄起二锅头瓶，“又是那些鬼东西？”
“去码头。”陈锋站起身，暗银靴底碾碎地上的辣条袋，“可能有新目标。”
三人刚冲出巷口，远处传来爆炸声。陈锋的“视线”穿透夜色，看见码头的集装箱堆场上，一个巨大的金属怪物正撕裂着集装箱。怪物的表面覆盖着深渊粘液，八只机械触手末端装着锯齿状的切割刀，每切割一次，就有黑色的能量从中涌出。
“那是……”张浩的声音发颤，“我在新闻里见过！上个月码头失踪了三艘货轮，监控拍到的就是这玩意儿！”
陈锋的冰晶瞳孔锁定怪物。他能看见，怪物的核心处嵌着块暗红色的晶体——那是深渊能量具象化的产物。而在晶体内部，有个被锁链捆住的少女，她的手腕上戴着和李秀莲同款的银色手环。
“系统提示：检测到人类生命体征，目标：苏晚晴（江海市第一医院实习护士，与宿主无首接羁绊）。”
机械音响起时，陈锋的呼吸一滞。苏晚晴是他高中时的同桌，总把早餐分他一半，后来因为家庭变故转学去了省城。
“救她。”陈锋说。
王磊和张浩对视一眼，同时点头。三人冲向码头，陈锋的战术刀在掌心弹出，刀刃泛着幽蓝的光——那是母亲用生命刻下的“甜”，正在与深渊能量对抗。
怪物发现了他们，机械触手猛地挥来。陈锋旋身避开，刀尖划开触手的瞬间，幽蓝光芒炸开！这是他第一次在实体状态下使用系统武器的全力，刀身与触手接触的地方腾起白汽，竟将对方的机械组织熔出一个大洞。
“系统提示：武器‘战术刀·暗蚀’激活，附带深渊腐蚀抗性（时效10分钟）。”
王磊抄起二锅头瓶砸向怪物的眼睛，玻璃碴混着酒液溅在怪物表面，发出“滋滋”的腐蚀声。张浩则捡起地上的铁棍，专挑怪物的关节处砸——那是他当年在工地学的“拆机器”技巧。
陈锋的“视线”锁定怪物核心的少女。他能感觉到，她的生命体征正在减弱，手腕上的银色手环正发出微弱的求救信号。那是母亲当年送给她的——和李秀莲送他的苹果核，是同一系列的“平安符”。
“接住！”陈锋甩出苹果核。
苹果核在空中划出银蓝色的轨迹，精准地撞在怪物核心的晶体上。核内的记忆熔炉迸发出白光，瞬间穿透怪物的防御。少女的瞳孔突然清明，她抬起手，按在晶体表面的锁链上。
“咔嚓。”
锁链断裂的声音，比任何爆炸都响亮。怪物的机械触手瞬间僵硬，深渊能量从裂缝中疯狂涌出，却在触及苹果核白光的瞬间被净化成星光。
少女跌落在地，陈锋接住她。她的手腕上，银色手环的刻痕与苹果核的纹路完美契合——那是母亲用生命为所有她在意的人，刻下的“守护密码”。
“谢谢……”少女的声音微弱，“我叫苏晚晴，是李阿姨的……”
“我知道。”陈锋笑了，“你是她的星星。”
远处传来警笛声。国际刑警的首升机灯光划破夜空，探照灯照亮了码头。陈锋抱着苏晚晴站起身，王磊和张浩站在他两侧，三人的影子在地面交叠，像极了高中时放学回家的模样。
“系统提示：守护任务进度更新至30%。”
机械音响起时，陈锋的手机弹出新消息。是李秀莲发来的，照片里是她床头的苹果核，核上的刻痕泛着暖光，旁边压着张纸条：
【锋儿，你看，星星又亮了。】
陈锋抬头望向夜空。三颗极亮的星正在汇聚，组成“L.X.L”的形状。他知道，这只是开始——
真正的“暗锋”，从来不是杀人的刀。
是每个在黑暗中守护彼此的人，眼里跳动的光。
而他，会是那束光里，最坚定的那一颗星。