秦小川站在马车上，望着远处京城的城墙，心里有点激动，也有点发虚。
“少爷，你真打算就这么进城？”阿福坐在他旁边，手里拿着一串糖葫芦，一边啃一边说话，“我总觉得那乌鸦说的话怪渗人的。”
“什么话？”秦小川问。
“‘他们会吃掉你的梦’。”阿福学着乌鸦的声音，嗓子一哑，差点把自己呛住。
秦小川翻了个白眼：“你要是再这么装神弄鬼，我就把你扔下车。”
“别啊！”阿福赶紧摆手，“我这可是为了活跃气氛！”
两人正说着，马车己经缓缓驶入城门。街上人流如织，商贩叫卖声此起彼伏，秦小川掀开帘子往外看，只见街边有个卖包子的摊子前排了老长的队，一个小孩正蹲在地上哭，嘴里喊着“我要吃肉馅的”。
他笑了笑，心想：这京城果然热闹。
可刚进皇宫大门，气氛就变了。
大臣们见他来了，一个个脸上挂着笑，但眼神里却透着冷意，尤其是几个穿着官服、年纪不大的官员，站在一起低声嘀咕，时不时朝他这边瞟一眼。
“哎哟，这不是新来的秦大人吗？”其中一个瘦高个儿阴阳怪气地开口，“听说您是从乡下来的？”
“对，老家在南边。”秦小川微笑回应。
“难怪身上一股土味儿。”另一个戴眼镜的大臣也跟着插嘴，“不过嘛……朝廷招贤纳士，也不拘一格，秦大人能来，也是咱们的荣幸。”
“是啊是啊。”其他人纷纷附和，语气中全是敷衍。
秦小川脸上的笑容没变，心里却己经开始盘算这些人到底是哪条线的。
他刚被安排到一个不起眼的衙门——礼部下属的“杂物司”，名义上是协助处理礼仪事务，实际上就是个打杂的部门，连个像样的桌子都没有，办公用的纸张还得自己去领。
第一天上班，他就被安排去整理一堆发霉的旧卷宗。
“这玩意儿放这儿几十年了吧？”阿福皱着鼻子翻了翻，“闻起来比我家后院的腌菜坛子还酸。”
“你家还有腌菜坛子？”秦小川忍不住笑。
“当然有啊，我爸说那是传家宝。”阿福一本正经地说。
秦小川摇了摇头，随手翻开一份卷宗，发现上面写着“某年某月某日，皇帝驾幸西苑，赏花三日，赐宴于御花园，群臣共饮，欢愉而散”。
他眯了眯眼：“这事儿不对劲。”
“怎么了？”阿福凑过来。
“你看日期，这天明明是大旱，怎么可能赏花？而且那天晚上还下了暴雨。”
“你是说……有人篡改记录？”阿福瞪大眼。
“有可能。”秦小川合上卷宗，若有所思，“这背后恐怕另有隐情。”
当天晚上，秦小川把这件事告诉了阿福，并开始分析这些故意刁难他的大臣们的背景。
“他们中有些人，跟户部关系密切。”阿福翻着手里的资料，“最近户部那边出了个贪腐案，好像还没结案。”
“哦？”秦小川挑眉，“看来他们是怕我把这事抖出来。”
“那你打算怎么办？”阿福一脸紧张。
“当然是……”秦小川露出一抹意味深长的笑容，“顺着他们的节奏走，然后反将一军。”
第二天早朝，皇帝召见几位重臣议事，秦小川作为新晋官员也被允许旁听。
会上，户部尚书王大人正在汇报财政状况，说到一半时忽然卡壳，似乎有些数据对不上。
“王大人，您刚才提到去年秋收的粮税收入，是不是少算了两成？”秦小川突然开口。
满堂哗然。
王大人脸色一变：“你这话是什么意思？”
“没什么意思。”秦小川淡淡道，“我只是觉得奇怪，去年南方大旱，粮食减产严重，按理说粮税应该减少才对，可您报的数据反而增加了，这不太合理吧？”
“这……这是特殊情况。”王大人强撑着解释。
“哦？那我这里倒是有几份地方上报的灾情记录，要不要一起看看？”秦小川从袖中抽出几张卷宗，递给了旁边的太监。
皇帝接过一看，眉头越皱越紧。
“王爱卿，这些记录你怎么解释？”皇帝声音低沉。
王大人额头冒汗，支支吾吾半天说不出话来。
“陛下。”秦小川继续道，“其实我也不是有意为难王大人，只是觉得既然朝廷要清查贪腐，那就该从源头做起，不能让百姓受苦，也不能让国库受损。”
“嗯……说得有道理。”皇帝点了点头。
王大人脸色铁青，其他几位之前对他态度冷漠的大臣也都变了脸色。
退朝后，秦小川刚走出大殿，就被几个大臣围住。
“秦大人真是年轻有为啊。”一人皮笑肉不笑地说。
“不敢当。”秦小川拱手，“不过是实话实说罢了。”
“实话倒是实话。”另一人冷笑道，“就是不知道会不会惹祸上身。”
“是吗？”秦小川笑了，“那我得回去好好准备一下防身术了。”
说完，他转身离开，留下几个面色阴沉的大臣站在原地。
回到住所后，阿福一脸兴奋：“少爷，你今天太帅了！”
“帅归帅，麻烦也来了。”秦小川喝了口茶，“这些人不会善罢甘休的。”
“那我们怎么办？”阿福问。
“兵来将挡，水来土掩。”秦小川放下茶杯，眼神坚定，“我倒要看看，谁敢第一个动手。”
夜色渐深，屋外风声呼啸，仿佛预示着一场风暴即将来临。
这时，窗外传来一阵轻微的敲击声。
秦小川抬头望去，只见那只通体漆黑的乌鸦，又站在了窗台上。
它的眼睛依旧泛着诡异的红光。