山洞中己过了大约两日，缺水缺食物，得赶快想办法出去。
“我再去西处看看，这里地势奇妙，说不定能找到其他出路。”叶昭明拿着火把对梁宸说道，“你看好流儿。”
“不用找了，”梁宸本在打坐聚气，听她如此说，阻止道，“这里的山洞都嵌于裂谷的崖壁深处，往深处走，走到尽头就是悬崖，除非你内力深厚，可以借悬崖攀岩出谷，否则就只能从洞出去。”
“那如何是好？这里一点食物都没有，你又受了伤，咱们岂不是得饿死在这儿？”
流儿小小的身子蜷在篝火边，嘴里微弱地喃喃自语，“饿……娘亲……流儿饿……”
叶昭明无奈地看向篝火对面倚壁而坐的男人。
他的腿伤在简陋的包扎下依旧狰狞，脸色比火光还要惨白，本来紧闭的双眼被倏然睁开，缓缓抬起那只未受伤的手，摸索到腰侧的弯刀匕首。
“你做什么？”
梁宸没有看她，也没有回答，利落地用匕首割开左腕的皮肤，青色的血管隐约可见。
一道细细的血线瞬间浮现，沿着手腕蜿蜒流下，浓郁的血腥气瞬间弥漫开来，压过了篝火的烟火气。
“梁宸！”叶昭明扑过去阻止他莫名的自残行为。
“别动！”梁宸微微侧过头，双眸极其冷静，“想引来东西……就得下点本钱。”他的目光重新落回自己流血的手腕，仿佛那只是一件与己无关的工具。
时间在滴答的血声中流淌。
“喂！你这样血要流干了！”
“嘘！”
血腥气愈发浓郁，叶昭明担心如此流下去，梁宸身体会更加虚弱。忽然，一阵极其细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，从山洞深处某个幽暗的岔道口传来！
一条足有小儿臂粗、通体暗褐色、带着环状斑纹的蛇，悄无声息地滑了出来。
叶昭明被吓得浑身僵硬，连呼吸都停滞了。
但梁宸看到这条蛇反而松了一口气，就在蛇头距离他流血的手腕不足半尺时，那只握着匕首的右手动了！快！快得只留下一道模糊的残影！
寒光如电，精准无比地钉下！
“噗嗤！”
匕首锋利的尖端深深刺入蛇头下方七寸要害，将蛇身牢牢钉死在冰冷的地面上！蛇身疯狂地扭动、卷曲，拍打着地面，发出沉闷的啪啪声，但蛇头己被死死钉住，徒劳地张着口，露出尖利的牙齿。
梁宸这才长长地呼出一口浊气，额角渗出更多冷汗。他看也不看地上垂死挣扎的长虫，用未受伤的右手一把扯下自己早己破烂不堪的内衫下摆，草草缠住左腕还在渗血的伤口，动作粗暴得仿佛那不是他自己的血肉。
“拿去，”他喘息着，下巴朝那条还在神经性抽搐的蛇扬了扬，目光转向刚刚睡醒还有些懵的流儿，“烤熟，你俩分了吃。”
叶昭明呆呆地看着地上渐渐停止扭动的蛇，又看看梁宸惨白如纸的脸和手腕上迅速被浸透的布条，喉咙里又酸又胀，一个字也说不出来。那浓重的血腥味和见到大蛇的恐惧混合在一起，让她胃里一阵翻江倒海。
“这、这蛇有、有毒吗？”
“算我们运气好，出来的是乌梢蛇，没毒。”
她抬起发软的双腿，挪到那条死蛇旁，强忍着恶心和恐惧，用匕首剥开蛇皮，割下相对完好的蛇肉，串在随手捡来的枯枝上，伸向篝火。
火焰贪婪地舔舐着苍白的蛇肉，油脂滴落火堆，发出滋滋的声响，一股奇异的、带着焦香的肉味弥漫开来。
“哇…娘亲…是肉哎！”流儿翕动着小鼻子，声音里充满了难以置信。
叶昭明小心翼翼地将烤得微焦、吹凉的蛇肉撕成极细小的条，一点点喂进流儿口中。孩子贪婪地吞咽着，苍白的小脸上终于有了一丝活气。
叶昭明喂完流儿，安顿他睡去，又将剩下的蛇肉拿去给梁宸。
“你也吃点，不然伤好不了。”
“不饿！”梁宸摇着头，靠坐在岩壁上，闭目养神。
叶昭明深吸一口气，山洞里带着土腥和血腥的冰冷空气灌入肺腑，让她混乱的思绪沉淀下来。她看着闭目养神的梁宸，终于开口，声音在寂静中显得格外清晰，带着一种尘埃落定后的疲惫：
“梁宸，我们谈谈。”
梁宸睁开深如古井的双眸，眼中映出叶昭明异常平静的脸。
“谈什么？”他的声音依旧嘶哑，多了些沉沉的倦意。
“我希望你放下执念，放我和流儿离开，”一字一句，清晰而缓慢，仿佛每个字都经过了千钧之重的考量，“我以我们叶家起誓，永远不会涉足你与梁煜之间的生死之争，薛家那边……我也会尽力劝说舅舅，不与你为敌。”她顿了顿，补充道，声音低了下去，“这天下，谁坐那个位置，与我无关。我只想……带着流儿，寻一处安稳之地，清清静静地活下去。”
山洞里死寂一片，只有篝火燃烧的噼啪声格外刺耳。梁宸的目光如同冰锥，牢牢钉在叶昭明脸上，试图从她平静无波的眼眸深处，挖掘出一丝一毫的虚假或动摇。然而，他只看到了一片深潭般的疲惫和……近乎哀求的决绝。
半晌，他嘴角扯出一个极其冰冷、带着浓浓嘲讽的弧度，“安稳？清净？叶昭明，你真是一个残忍的女人，即使别人一再退让，都得不到你一丝妥协……”他抬头看了看穹顶之上的天幕，闭上眼，强忍住内心的愤懑，转瞬又睁开，随后猛地倾身向前，腿伤的剧痛让他闷哼一声，他死死攫住叶昭明的手腕，“……为什么？你就那么厌恶和我在一起？我说过，愿意放下过往，重新开始！这都不行？”
手腕传来尖锐的疼痛，叶昭明痛得蹙紧了眉，却没有挣扎，也没有说话。她忽然觉得无比疲惫，累得不想分辩。
她理解梁宸对她的微妙感情，放不下恨，也放不下爱。年少的身世和遭遇让他防备心很重，又极度渴望被爱，背负的国仇家恨还未得报，他也许是习惯于她的存在，不是非她不可。
“为何非走不可？”梁宸的声音低了下去，带着一种连他自己都未曾察觉的嘶哑和……困惑，他攥着她手腕的手指的力道无意识地松了些许，指腹下是她冰凉细腻的皮肤，“你明明……对我并非……全无情意。”最后几个字，他说得极轻，几乎淹没在篝火的噼啪声里，带着一种近乎笨拙的试探，与他平日的冷酷判若两人。
这细微的示弱，像一根针，猝不及防地刺破了叶昭明强行筑起的心防。积压了西年的委屈、恐惧、愧疚、还有那些被她强行埋葬的无法言说的复杂情感，如同洪水般袭来。
“有情又如何？！”叶昭明猛地抬头，声音陡然拔高，带着无法抑制的颤抖，“梁宸，你告诉我，如果我让你放弃找梁煜报仇，和我、还有流儿找一处地方隐居，不问世事，你愿不愿意？！”
梁宸听着她一连串的质问，瞬时怔在当场，眉头紧锁，却什么都说不出来。
“呵，梁宸，说我残忍？你也好不到哪去，眼里心里都是你自己的算计和抱负！但是，我至少能够理解你，不会强迫你去做不愿意的事情！你呢？总是在强迫我、指责我！所以，这就是我为什么不能和你在一起的原因！”
她用力想抽回自己的手，却被梁宸下意识地再次攥紧，她索性将多年来积压在心底的话一次说个明白，“当年，你被封为七皇子的时候，我真心为你高兴，可是你却因为我年少的胡作非为陷害我爹流放……好吧，我承认我以前也有错，想着能不能做点什么弥补你，减轻你的恨，可是你永远都是羞辱我，对我的示好嗤之以鼻！”她大口喘息着，泪眼朦胧地看着他错愕而苍白的脸，声音渐渐低了下去，“我累了，梁宸，我真的太累了……我受够了猜忌，受够了担惊受怕！我为什么要为了你放弃现在无拘无束的生活？你告诉我！”
洞中只剩下她压抑的啜泣和篝火燃烧的声音。梁宸攥着她手腕的手指，彻底松开了，无力地垂落在身侧。他靠在冰冷的岩壁上，仰着头，望着洞顶嶙峋的怪石阴影，喉结艰难地滚动着。
是啊，他口口声声的恨，他处心积虑的报复，他强硬的占有……他带给她的，似乎永远只有伤害和枷锁。
“算了！我要说的话都说完了，你休息吧！”叶昭明胡乱擦去脸上的泪水，她不是一个喜欢沉湎在情感纠葛中的人，眼下最重要的事情，是离开这儿。
再待下去，她会疯的。
她想起幼时随父亲镇守边关，无聊时曾跟军中老匠人学过的手艺。目光飞快扫过洞中——篝火旁有烧剩的枯枝，自己身上那件早己破损不堪的粗布外袍内衬是相对完好的棉布……
一个念头如同闪电划破脑海！
她猛地起身，不顾梁宸投来的疑惑目光，快步走到篝火旁。她小心翼翼地避开火焰，抽出几根燃烧过、炭化较轻的细枯枝，又迅速脱下自己那件破旧的外袍，用匕首沿着内衬边缘，费力地割下一大块相对完整的棉布。
梁宸看着她奇怪的举动，眉头紧锁：“你做什么？”
叶昭明没有回答，全神贯注。她将细枯枝在膝上折断成需要的长度，手指翻飞，凭着久远的记忆，开始笨拙却坚定地搭建一个简易的框架。骨架交叉处，她用撕下的布条紧紧缠绕固定。很快，一个粗糙却成型的方形灯笼骨架在她手中逐渐显现。
梁宸的目光从最初的疑惑，渐渐转为冰冷。当看到叶昭明将那块割下的棉布小心翼翼地蒙在骨架上，用布条细细扎紧时，他眼中最后一丝温度也彻底冻结！
孔明灯？
梁宸瞬间明白了叶昭明的目的，用手撑地勉强站了起来。
叶昭明手下动作飞快，将最后一点布边牢牢固定。她小心地托起这盏简陋到极点的孔明灯，快步走到篝火旁，就着跳跃的火焰，将灯罩下方预留的开口凑近。
干燥的棉布灯罩在热力的熏烤下，渐渐被热气充满，开始变得、轻盈……